же. Эльгер с Дейзи должны Цепи передать. Все уже собрались, ждут…
– А сколько времени?
– Да, у тебя точно… брачная ночь. А заодно день и вечер. Смеркается уже!
– Ого! Чего ты раньше не пришёл? Эльги, Эльги! Дэрэк, извинись, скажи: мы сейчас будем! Эльги, что ты делаешь?!..
– Даю вам четверть часа! Больше я их не сдержу, извини, братишка!
***
– Эльги, представляешь! Врезал мне со всей силы! Хорошо, не при всём Совете, за дверь выволок! А потом ещё и выругался от души – слава Создателю, на языке Земли…
– Зная Дэрэка, ты это заслужил.
– Меня всего лишь ранили! Легко! Через пару минут и следа не осталось! Зачем орать на весь Орж?!
– Переведи то, что он сказал!
– Э-э… в Саоре половина слов отсутствует.
– Ничего, подберёшь похожие!
– Тогда… Если я не хочу думать о себе, то должен подумать хотя бы о нём, потому что ему надоело постоянно гадать, где и когда меня прирежут…
– А ты?!
– Дал слово всегда сообщать, куда иду… или брать его с собой. Иначе он не отвяжется! Это же… Дэрэк.
– Какое слово ты сейчас пропустил?
– Эльги…
– Я-то и так знаю! Ему сказать не хочешь?! Я вот сейчас пойду и расцелую… Дэрэка твоего. Но ему будет приятно услышать это от тебя!
– Эльги!
– Хотя бы мне скажи, если ему не решаешься! Он вот честнее! Своего Синеглазого так называть не стесняется!
– Эй, ты куда?
– Сказала же – целовать! А ты сиди и мужества набирайся!
***
– Что произошло на Маринике, Дэрэк?
– Я не могу сказать. Это не моя тайна.
– Вы так сблизились… И он наконец-то решился произнести вслух!
– Знаешь, Эльги, я готов опять пройти через всё, что было, лишь бы слышать это!
– Он всегда так звал тебя.
– А ты… не против?
– Глупый… Конечно, нет. Даже если бы и была – ничего бы не изменилось. Но я рада, что это ты. Что ты рядом. Ты мужчина, ты можешь, кроме всего, защищать и спасать. А я – только любить.
– Я мужчина…
– Ты – его Дэрэк. Он – твой Синеглазый. А с остальным… разберётесь со временем.
***
– Синеглазый, что случилось? Ты дёрнулся и побледнел!
– Это не со мной. Это Дэрэк… когда он научится осторожности! Обжечься мечом!
– Откуда ты знаешь?!
– Это появилось на Маринике. Я чувствую его боль. Он – мою. Помнишь, он прибежал тогда и влепил мне затрещину? Ты ещё не поняла за что, очень удивилась. А он был прав… Чуть ниже – и я не залечил бы рану.
– Так… с этого момента поподробнее!
– Ты ругаться будешь…
– Буду!
– Я подрался в Леаре. Был ранен. Успел прыгнуть домой и тут уже привёл себя в порядок. Никто ничего не понял. Только Дэрэк почувствовал мою боль через семьдесят миров!
– Убить тебя мало!
– Ну вас! Двое на одного!
***
– Эльги! Они его изгнали! На два года, на Землю… Чтоб им всем провалиться!!!
– Родной мой, хороший, успокойся… Ты что-нибудь придумаешь, как всегда.
– Я Иль попросил. Видящая приглядит. И Тэнг вызвался, сам… Эльги, я боюсь… За него – и за тебя!
– За меня не стоит, ты ведь рядом. А вот Дэрэк твой без тебя с ума сойдёт… Связь так далеко не действует?
– Нет. Хотя иногда мне кажется, что я его чувствую – даже на таком расстоянии… Утром он уходит. У меня и проводить его нормально не получается – с Илесом в Солерьи должен быть!
– Навещай его почаще. Хоть на пару минут, да заглядывай! Иначе он не выдержит этих двух лет!
– Я вытащу его, Эльги! Клянусь!.. Эльги, любимая! Как хорошо, что ты есть, всё понимаешь, поддерживаешь! Я бы сам без тебя с ума сошёл!
***
– Как ты, Дэрэк?
– Нормально, Эльги… А Джэд?
– Бесится. Вчера опять с Гэссой сцепились. Принцесса плакала потом тайком.
– Братишка получит. Она его обожает, вместо матери всегда была. А из-за чего поссорились?
– На пустом месте. Он ушёл за Шэньри, никому ничего не сказал. Гэсса волновалась, на Совете попросила так больше не поступать.
– Представляю реакцию!
– Да ты что! Так рявкнул, что Спалк подпрыгнул!
– Придёт – вправлю мозги.
– Ох, Дэрэк! На тебя одна надежда! Без тебя он совсем неуправляемый…
***
Эльгер тихонько поправила одеяло, сложила разбросанную одежду, передвигаясь бесшумно, словно бесплотная тень. Второй сапог оказался под столом… Королева улыбнулась. Пусть выспится, это совершенство… во всём, кроме поддержания порядка в собственной спальне!
***
– Этот дождь когда-нибудь закончится? – принц с тоской задёрнул занавеску.
«В это время года и в этом городе Земли осенние дожди длятся неделями. Если хочешь, можешь перебраться в любое другое место, Круг оставил тебе право выбора. На Земле есть много красивых уголков. Тропические острова, Средиземноморье…» – Тэнг мечтательно вытянулся на диване.
– Тогда Илине придётся последовать за мной, – покачал головой Дэрэк. – А я уже понял, что она привязана к своей работе.
«И ты из-за неё будешь терпеть дожди?»
– Это не самое страшное, Тэнг, – грустно улыбнулся юноша. – Ужасно, что я – изгнанник. Я – вне Саора! Осуждённый. Убийца.
«Джэд в это не верит».
– Синеглазый страдает из-за меня. Тэнг, он такой… уязвимый. На Маринике он признался, что практически бессмертен. И заранее обречён пережить всех, кто ему дорог. И если бы ты видел его лицо в эту минуту!
«Я знаю это, Дэр. Мы говорили с ним в тот день, когда вы ушли».
– Да. Потому я и говорю с тобой об этом. Без Иль. Она бы переживала.
«А ты?»
– Я принимаю его таким, как есть. Бессмертный – не значит не нуждающийся в помощи, поддержке, понимании, заботе… Мне всё равно, сколько лет он будет со мной. Главное – я буду с ним всегда.
Тэнг посмотрел на него и в который раз поразился внутренней силе такого с виду обыкновенного мальчика.
«Дэрэк… можно, я тоже буду звать тебя так?»
– Конечно. Ты друг Джэда. Значит, и мой.
«Дэрэк… Красивое имя».
– Мама дала мне имя Дэриэн. Схожее с именем Саора, именем принца, Правителя… Я двадцать лет жил на Земле, ничего не зная, даже не подозревая, какими должны быть небо, и солнце, и луны, и как кружатся хоренги, крыльями поднимающие ветер… Как поют птицы в ветвях вегека, как серебряными звёздами горят шпили Оржа, как шепчет Садж, омывая берега… Я ничего не знал, Тэнг! Но своё имя я подарил человеку, подарившему мне в ответ весь мой мир… Я до сих пор стою под тем вегеком и говорю ему, что я Дэрэк, его друг…
«Он очень рисковал тогда, доверившись своему сердцу больше, чем доводам разума».
– Как и всегда. Привыкни к этому, философ. Он и дальше будет так поступать, хотите вы этого или не хотите. Вы привыкли к своим королям, суровым и бесстрастным, слепым исполнителям Законов… Две тысячи лет исполнителей! Когда же вы поймёте, что Синеглазый – исключение из правил, в нём сердца больше, чем во всех двадцати шести его предшественниках! Он вырос на Земле, а именно она источник не только магии, но и….
Принц оборвал себя и продолжать не стал.
Тэнг, затаивший дыхание,
