более похожим на наши… видимо, мама выбирала специально. Ближайшие города тоже сильно отличались. А университет, где я учился… Там было много народу, но это были студенты. Они там не жили, а приходили учиться. Представь, принцесса, у Эдры не один-два ученика, а тысячи…
– Одновременно?! Быть не может! Разве так чему-нибудь научишься?
– Чему-то учатся… наверно.
Они вышли на площадь с небольшим сквериком посередине, в центре которой из каменной чаши бил фонтан. По кругу стояли скамейки, отдыхали люди, важно расхаживали голуби.
Гэсса покрутила головой, нашла свободную скамейку, присела:
– Теперь я вижу, почему только вы с Джэдом понимаете друг друга… Те странные, непереводимые слова, которые у вас вырываются, – слова Земли?
Дэрэк кивнул, располагаясь рядом.
– Неудивительно, что вы сразу стали так близки, – вздохнула принцесса.
«Думаю, не только поэтому. – Тэнг покосился на окружающий народ и не рискнул присоединиться к своим спутникам, осторожно опустился на газон перед ними. – Принц, здесь не принято, чтобы собаки сидели, как люди?»
– Смотря какие собаки. Вон, видишь ту лохматую на коленях у девушки в розовой куртке?
«Это не собака. Это бенги… крыса на местном языке».
Дэриэн согласно хмыкнул.
Фонтан искрился сотнями брызг. Юноша засмотрелся на него, вспоминая Тирем. Тысячи струящихся радуг в серебряном свете Сэрбэл. Он увидит их снова не скоро… Дэрэк разом помрачнел, насупился.
Теперь его окружают иные цвета. Светлая вода, серо-голубое небо, белые облака, блёклая трава. После ярких чистых красок Саора всё кажется бледным и размытым. Посторонние, незнакомые люди вокруг, которым нет до него дела и которые никогда не станут ему ближе. Плюс бесконечные дожди. И так два года.
Два долгих-долгих года!
– Домой хочу, – отчаянно и беззвучно прошептал он.
Жить вдали от Саора… Пропускать церемонии, не присутствовать на Совете… Сколько всего он упустит! Кто теперь сладит с Гнездом Айса? И кого будет допекать Эске?..
Его сын без него начнёт садиться и вставать. Кто-то другой будет его учить ходить и говорить. Первое слово Дани, его первый шаг в лучшем случае он посмотрит записанными на кристалл.
А главное – то, от чего выть хочется, – Джэда он теперь видит только урывками…
На скамейку непозволительно близко от него сел неизвестно откуда взявшийся парень. Недовольно покосившись, принц отметил стройную фигуру, короткую кожаную куртку, тёмные джинсы… и тут рука непрошеного соседа нахально легла на его плечо. Первым делом юноша скинул руку… вернее, попытался это сделать, потерпел поражение и в гневе развернулся, уже приготовившись высказать всё, что думает о подобной бесцеремонности.
И столкнулся с насмешливым взглядом неповторимых синих глаз.
«Между прочим, я к тебе с трудом вырвался. Думал, ты обрадуешься».
«Джэд!»
«А ты пихаешься!» – Король потянулся убрать руку.
Но не настолько быстро, чтобы Дэрэк не успел остановить его, притянув обратно и обняв в ответ.
«Как я рад! Просто не узнал. В этой одежде ты выглядишь словно ученик старшей школы. Или первокурсник. Из заядлых хулиганов! Хвост завязал, надо же! Смотришься…»
«Необычно?»
«Потрясающе… Почему в Саоре ты всегда такой строгий, даже в одежде? Так тебе гораздо лучше».
«Я всё-таки король… Не могу же я появиться в таком виде на Совете! А здесь меня никто не знает».
«Дома тебя тоже никто не знает».
«Ты знаешь».
«Этого достаточно?»
«Для меня – да… Дэрэк, я пришёл потому, что почувствовал твою тоску».
«Из Саора?!»
«Да. Раньше такого не было. Связь крепнет».
«Вот было бы здорово говорить через миры! Если бы я мог слышать тебя сейчас, на Земле, как в Саоре, – насколько мне стало бы легче!»
«Надеюсь, однажды мы сможем…»
Гэсса, затаив дыхание, наблюдала за ними. Со стороны могло показаться, что они просто смотрят друг на друга. Но в голове принцессы отчётливо всплыли слова Соркен:
«Они разговаривают – не о делах королевства, просто так. С кем ещё Синеглазый разговаривает?»
Не с ней, так точно. Он, вообще, заметил их с Тэнгом?! Смотрит только на Дэрэка. А взгляд…
«Я в юности много видела таких взглядов… от которых сердце замирает и потом бьётся с новой силой».
Но это было сказано полгода назад. Разве можно столько времени скрывать…
«Гав!»
От неожиданной выходки Тэнга они аж подскочили.
И каждый невольно дёрнулся закрыть другого.
– Ой, Тэнг, Гэсса… Извините! Заболтался…
Принцесса расхохоталась:
– Учитывая, что мы не слышали ни звука, твои слова бесподобны! А что ты тут делаешь? У тебя сегодня ни минуты свободной.
Дэриэн вспыхнул и благодарно сжал смуглую руку короля.
– Минута есть. Была… Дэрэк, я постараюсь вечером заскочить!
– Я буду ждать!
«Пожалуйста, не грусти так больше, Дэрэк!»
«Зная, что ты будешь переживать со мной? Не буду».
И он честно старался думать о чём-нибудь приятном, глядя на опустевшую скамейку.
***
– Илина…
Видящая несказанно удивилась:
– Гэсса? Случилось что?
– Нет.
– Не ожидала тебя увидеть второй раз за день. Тем более у себя на работе. Надеюсь, ты в дверь прошла, как нормальные люди? Мне только баек в больнице не хватало про приведения, проникающие сквозь стены!
– Извини… там на входе охрана, да и заперто вроде. Я ненадолго. Поговорить с тобой хотела.
– Я уж догадалась. Иначе бы ты не ко мне пришла, а к изгнаннику нашему. А так… подозреваю, о нём речь и пойдёт?
– Не только… Я сегодня была невольной свидетельницей… Не знаю, как это правильно назвать.
– Тэнг рассказал мне о встрече в сквере.
– Да я бы и встречей это не назвала – так недолго это длилось. Скорее, это был взгляд… Слов мы с Тэнгом не слышали.
– Принцесса, ты пришла на ночь глядя посплетничать о взглядах?
Гэсса замялась, затем нерешительно спросила:
– Илина, как ты считаешь, можно целый год скрывать свои настоящие чувства?
– Скрывать от кого?
– В первую очередь от самих себя.
Видящая фыркнула:
– А ты уверена, что мы с тобой имеем право рассуждать на эту тему? Иди в Орж да задай свой вопрос. Или, если боишься очередного рыка, ступай ко мне, пока принц не уснул, помучай его. Он вежливый, в отличие от Синеглазого, не нахамит. Хочешь, вдвоём пойдём, моя смена заканчивается. Только я, знаешь ли, в чужие отношения не полезу. И к детям, что сами до конца не понимают, что с ними происходит, с вопросами дурацкими приставать не желаю!
Принцесса смутилась окончательно:
– Конечно, это не моё дело…
– Так и не суйся! – вспыхнула Илина. – Мало им, что вы их разлучили?! Связь разорвали, по разным мирам развели! Королевский Круг, называется! Преступника нашли, наказали примерно… Не могли его в Саоре оставить?! Тебя взгляды волнуют? А то, что эти двое не только смотрят – страхуют, защищают, берегут друг друга? Что каждый сейчас с ума сходит от мысли, что другой вдали от него в опасности – это тебя не тревожит?! Уйди, Гэсса, от греха подальше! Я и так на вас всех злая!
Та покаянно вздохнула и направилась к выходу, взялась за ручку двери – и резко обернулась:
– Видящая, а как ты сразу поняла, о ком я говорю? Я имён не упоминала! Может, это я о своих чувствах
