их для вас.
Еще один шаг навстречу. Воины не только решились примкнуть, но и проявили гостеприимство, хотя такое предложение вполне могло служить ловушкой. И, наверное, я бы заподозрил ее, если бы Натан не вызывал доверия. Интуиция шептала, что на этого человека можно положиться, или же Самайн незаметно направлял меня, убеждая в данной истине.
– В этом нет необходимости, – качнул я головой. – Мы останемся в лагере со своими людьми.
– Ожидаете западню? – прищурился начальник гарнизона.
– Если бы ожидал, ты и твои сопровождающие были бы мертвы, – хмыкнул я, усмехнувшись. – Не дело лорду отлеживать бока на кровати, пока его воины ютятся на сырой земле. Давайте подпишем соглашение и отправляйтесь отдыхать. На рассвете пусть солдаты готовятся к выходу. Не будем откладывать. Оставь в городе три отряда! Распорядись, чтобы заняли стены и не подпускали никого на пушечный выстрел.
– Три отряда? – удивился Натан. – Они разве не понадобятся в бою?
– Ты сам сказал, что в городе много женщин и детей. Так будем уверены в их защите, – спокойно произнес я, направляясь к шатру. – Идем, разберемся с формальностями…
Ночь выдалась поистине тяжелая, плечо все время пульсировало, я не мог найти себе места, в результате приняв решение покинуть шатер. Выпив еще одну склянку обезболивающего, привалился к дереву, у которого провел весь вечер.
Мой взгляд был прикован к валу владений Вильде, а мысли витали далеко на севере, там, где я оставил свое сердце.
В памяти вновь и вновь прокручивались последние воспоминания и обещание Даники, а на губах, вопреки усталости и непроходящей агонии, растянулась улыбка.
Боги привели ко мне храбрую, гордую канарейку, чтобы она принесла покой в мою душу.
Именно сейчас, находясь в нескольких днях пути от нее, я осознавал, что моя мечта уже сбылась… Я обрел настоящую семью… У меня были братья и сестра, хоть в наших венах текла разная кровь, у меня была любимая жена, ради которой я готов спуститься в самые глубины ада и вернуться назад. У меня появились родители, которые искренне переживали за мое благополучие.
Конечно, никто не смог бы заменить мать с отцом и Тристана с Даркеном, но впервые за долгое время мое сердце смогло успокоиться. Пусть на нем остались шрамы, но Даника залечила годами гноящиеся раны, позволяя вздохнуть полной грудью. И теперь предстоял последний рывок. Я должен был сделать все возможное, чтобы исключить повторения истории! К полуночи завтрашнего дня король, ставший чумой Корвера, отправится туда, где ему самое место!
Даника
Я не могла найти себе места. В душе клубилось беспокойство. Я пыталась успокоить себя, но что бы не делала, ничего не получалось.
Меня сводила с ума мысль, что Кассиану предстоит вступить в бой.
Прекрасно видела, какую боль он испытывает даже при малейшем движении, что уж говорить о настоящих сражениях.
Метаясь по помещению, словно раненый зверь, я едва могла дышать.
Перед отъездом мужа видела, как он, незаметно для всех, выпил обезболивающее снадобье, которое ему на всякий случай дал лекарь.
Да, оно очень неплохо действовало, но и вред наносило немалый.
– Что за упрямый баран! – скрипела я зубами, меряя шагами кабинет. – Разве нельзя было немного подождать?!
– Сама ведь слышала, что нельзя, – пожала плечами Гвен. – Касс очень долго готовился к этому моменту. Ты ведь знаешь…
– Знаю, – прикусила я губу, чувствуя, как душа сжимается в муках. – Но если… что если…
– Все с ним будет хорошо! – убеждая меня, произнесла девушка. – Кассиана берегут боги! Он способен справиться с испытаниями, непосильными никому другому!
– Я верю в это, и все же… – поежилась я, путаясь в собственной панике. – И все же он тоже человек…
– Если Нардолы, как и обещали, примкнут к нашим отрядам, у короля не останется шансов на спасение!
– А что, если дом Алгар поддержат монарха? – не унималась я, предчувствуя беду.
Внутренний голос шептал, что не может все пройти так легко, как мы себе представили.
И как раз в этот момент в дверь настойчиво постучали.
Вздохнув, Гвен подошла к ней, спеша впустить нетерпеливого визитера. На пороге стоял отец, лицо которого казалось бледнее мела.
Вчера он вместе с тремя стражниками севера отправился в особняк Рахман, чтобы очистить дом от трупов и передать воинам наших земель распоряжение о назначении нового лорда. И вот теперь родитель стоял перед нами, а в выцветших зеленых глазах плескалось волнение.
– Папа? Все хорошо?
– Нет! Час назад наши люди перехватили послание… Гонец направлялся к границе земель Карден, – пробормотал он.
– Что в письме? – насторожилась я.
– Это не письмо… – поспешно облизнул он пересохшие губы. – Посланец Кассиана, отправленный на земли Нардол, мертв. Нам прислали… – поморщился он. – В коробе была голова… Думаю, вопреки соглашению, их лорд выбрал другую сторону.
– Что?! – едва ли не взвизгнула я, чувствуя, как в душе поднимается паника. – Они предали нас?!
– Если Алгар тоже выступят на стороне короля, шансы уравняются, и это приведет к большим потерям с обеих сторон, – продолжал родитель.
Гвен издала рваный вздох. Вцепившись в спинку дивана, девушка попыталась успокоиться, но я заметила, как в ее глазах вспыхнула паника.
– Нужно что-то делать! Нельзя допустить этого! – прошептала я одними губами. – Я… я отправляюсь к Алгарам! Старший сын лорда… Мы с ним общались… Он… я попрошу его выслушать меня.
– Даника, он мужчина с ущемленной гордостью. Вспомни, как отвергла его! – вздохнул папа.
И это действительно было так. Мне только исполнилось девятнадцать. Юный наследник заинтересовался моей персоной, проявляя явную симпатию. Но меня совершенно не заботило замужество и прочие “радости взрослой жизни”, я даже мысли не допускала о том, чтобы принять чьи-то ухаживания, вот и старательно делала вид, что не замечаю их… А потом появился Андрес, и все изменилось…
“Какой же дурой я тогда была!” – фыркнула мысленно.
– Да какая разница?! Думаешь, он станет вспоминать старые глупые обиды, когда на кону столько жизней?!
– Кассиан ясно дал понять, что лорд Алгар отказался! – продолжал настаивать отец.
– Я должна попробовать! – рявкнула
