в ответ и, сорвавшись с места, кинулась в комнату с большим зеркалом, которое использовалось для открывания коридоров.
– Дочь! – помчался за мной родитель. – Даника, не смей! Кассиан знает, что делает!
– Даника, пожалуйста! – Гвен схватила меня за рубашку. – Нельзя идти неподготовленной и безоружной! Слышишь меня?! Ты только создашь новые проблемы…
Руки дрожали, на глазах наворачивались слезы обиды и беспомощности, но я понимала, она права.
Поступи я столь опрометчиво, и навлеку на свою голову еще больше бед.
– Побудешь со мной? – сглотнула я ставшую слишком вязкой слюну, часто поверхностно дыша. – Папа, прости, мне нужно немного успокоиться…
– Не делай глупостей, – мужчина бережно поцеловал меня в лоб, понимающе кивнув.
– Идем, – обняла меня за плечи сестра Аластира.
Отец не последовал за нами, позволяя мне перевести дух и немного прийти в себя.
– Кассиан не позволит обвести себя вокруг пальца. Уверена, он готов к неожиданным сюрпризам… Воины севера намного выносливее и более обучены всей армии Корвера… – продолжала она успокаивать меня. – Все пройдет хорошо! Я даже не сомневаюсь…
Открыв дверь, я шагнула в спальню, замирая на проходе. Гвен, не ожидающая резкой остановки, врезалась мне в спину, чуть подтолкнув вперед.
– Ай! – ахнула она. – Ты чего?
Я не могла произнести ни слова. Взгляд был прикован к зеркалу, точнее туманной воронке, мерцающей белым светом.
– Когда ты успела открыть коридор? – выглянула она из-за моего плеча, смотря во все глаза на проявление силы Самайна.
– Я и не открывала, – пробормотала я, замечая, что этот проход уж слишком сильно отличается от тех, которые видела раньше.
“Доверяй своему сердцу, дитя!” – пронеслись в голове два голоса, женский и мужской… Один из них я хорошо знала.
– Коридор открыли Самайн и… Керада? – произнесла ошеломленно, поясняя растерянной Гвен.
“То что не может лорд севера, способна воплотить в жизнь его душа…” – вновь услышала нежное женское воркование, почти материнское.
– Я… я иду…
– Что на том конце? – вцепилась в мою руку сестра Аластира.
– Земли Алгар? – скорее спросила, чем утвердительно заявила… Хотя чувствовала, что права.
– Это невозможно, мы не сможем пройти! – сжала Гвен мою ладонь крепче. – Ты чужая там! Поэтому просто заблудишься в коридорах. Есть правила…
– Ты хоть раз видела, чтобы Самайн и Керада открывали коридор вместе?
– Чтоб тебя! – фыркнула девушка. – Я… проклятье! Нет! Одна ты не пойдешь!
– Ты со мной? – обернулась я к болтушке, ставшей моей подругой.
– Если это нас убьет, я буду тебя мучить всю оставшуюся вечность! – рыкнула она. – Лиам все еще не сделал мне предложение, а я намерена дожить до этого момента!
Улыбнувшись ей, глубоко вздохнула.
– Буду рада видеть тебя частью семьи.
– Мы уже семья. Ты же вышла замуж за Касса! – подмигнула она. – Идем? – сбившись с шага, Гвен отскочила от меня. – Минутку! – рванула она к комоду, пробегая по нему глазами и открывая один ящик за другим. Выхватив два плаща, девушка залезла под кровать. – Неисправим! Всегда держит оружие ближе к телу! – хохотнула она, вытаскивая пять ножей разных форм и размеров. – У твоего благоверного тут целый арсенал! Думаю, нам хватит!
Гвен прошла ближе и, накинув на плечи плащ, протянула второй мне. Дождавшись, когда я застегну его, вновь ухватила меня под руку.
– Ну-с, леди Карден! Вы еще безумнее вашего мужа! – расплылась она в довольной улыбке. – Мне это нравится! Давай посмотрим, что на другом конце коридора.
Забравшись в карман брюк и проверив, на месте ли камень Самайна, глубоко вздохнула, словно ныряя в ледяную воду, и сделала первый шаг в странную воронку…
Даника
Тело обдало ледяным порывом. Крепче вцепившись в руку Гвен, я зажмурилась, шагая вперед до тех пор, пока не ощутила нехватку кислорода. Легкие жгло, а на смену волнению пришел страх, но я шла дальше, заставляя ноги двигаться.
В голове звенели два голоса, требующие не останавливаться, не оборачиваться, не смотреть по сторонам. Казалось, стоит отвлечься, и коридор утянет меня во мрак, из которого уже не получится выбраться. Я слушала… Не позволяла себе ошибиться, устремляя взгляд лишь вперед, на светлую точку, становящуюся все больше и приобретающую очертания. Это происходило до тех пор, пока на смену ледяной стуже не пришло тепло.
Мы с Гвен словно вывалились из норы, жадно хватая воздух.
– Напомни мне, чтобы в следующий раз я осторожнее соглашалась на твои авантюры! – сложившись пополам, шумно дышала девушка, пока я боролась с темными пятнами в глазах.
– Стоять! Не двигаться! – услышала грубый голос, резко выпрямляясь и пытаясь сфокусировать взгляд.
Перед нами из темноты возникли два стража. Обнажив мечи, они направили их в нашу сторону.
– В самом деле? – фыркнула я, все еще пытаясь отдышаться, а заодно понять, куда именно нас занесло.
К слову, я бывала здесь с отцом. В паре десятков метров от места, где мы появились, возвышался особняк семейства Алгар.
“Спасибо”, – мысленно поблагодарила Самайна и Кераду, сделавших то, что не мог бы позволить камень.
Дальше все зависело от меня и от сговорчивости мужчины, ранее проявлявшего ко мне интерес.
– Вы так и продолжите тыкать в нас этими штуками? – рыкнула я. – Полагаю, мой муж будет не рад такому гостеприимству!
– Кто такие?! – без тени вежливости, спросил один из стражников.
– Мечи в ножны! – раздался знакомый голос, отдающий приказ.
– Господин Алгар, – тут же спохватились дозорные, пряча оружие. – Здесь чужачки, неведомым образом…
– Я знаю одну из этих чужачек, – во мраке ночи показался силуэт.
И лишь когда он подошел ближе, я смогла разглядеть старшего сына главы земель, на которые мы вторглись.
– Леди Рахман, – мягко улыбнулся мужчина. – Ох, прошу прощения… Ты ведь теперь Карден… – опуская формальный тон, продолжил он. – Видел недавно твоего мужа. Чудовище севера впечатляет!
– Он не чудовище! – оскалилась я.
– Ну что ты, не злись, – напоминая лиса в курятнике, улыбнулся наследник Алгар. – Я искренне восхищен им…
