— Вы пришли отдать заказ или пялиться на меня? — хрипловато уточнила красотка. — Между прочим, вы опоздали. А за ожидания мне не платят.
— Может быть, вас тогда чем-нибудь угостить?
— Здесь? — на лице девушки промелькнуло отвращение. — Да вы что! Мне здесь сидеть страшно! Пить или есть тут не буду ни за что на свете!
— Не слишком вы ли о себе высокого мнения, Ева?
Девушка фыркнула.
— Вы пытались поставить это мне в укор?
— Нет. Простите. Тогда позвольте вас пригласить в другое заведение, более вам соответствующее?
— А вы разве на машине? — Ева улыбнулась… но улыбка не коснулась ее глаз. — Простите, не буду больше вас задерживать. Наша фирма готова взяться за ваше задание. Давайте пакет. И на этом мы с вами расстанемся.
Мужчина смерил Еву пронзительным взглядом и положил пакет на грязный столик. Миг, и его уже нет. Очаровательно улыбнувшись, девушка поднялась с места и покинула бар. С некоторым сожалением клиент смотрел ей вслед, пока тяжелая дверь не закрыла Еву от его взгляда.
Каблуки тихо стучали по мостовой. Сумочка висела на плече. Девушка в вечернем платье в грязном квартале смотрелась настолько неуместно, что ее провожали взглядами не только водители проезжавших мимо машин, но и случайные прохожие и даже те, кто видел ее из окон.
— Ева.
— Что? — поинтересовалась девушка, оборачиваясь.
Фил оттолкнулся от обшарпанной стены одного из домов и вздохнул.
— Ты почему ходишь так поздно одна?
— А что нельзя? — огрызнулась Ева. — Или нельзя просто потому, что я забыла спросить тебя?
— Не злись, — улыбнулся парень. — Может, тебя проводить?
— Ты еще скажи, что найдутся те, кто нападут на меня!
— Ты слишком хрупкая… и такая красивая…
— Это комплимент? — удивилась девушка.
Фил улыбнулся еще очаровательнее.
— Что ты, это просто констатация факта.
— В твоих устах это звучит устрашающе, — вздохнула Ева. — И вообще, шел бы ты? Домой!
— Ага, — парень покачал головой. — У тебя опять плохое настроение и ты очень хочешь с кем-то подраться!
Миг, и он прижат к грязной стене дома. Фил только тоскливо вздохнул, понимая, что отстирывать свой пиджак, он будет долго и упорно.
Или может вообще его выкинуть? И поменять, наконец, имидж…
— Если ты не заткнешься и не уберешься, то моей грушей станешь ты!
— А получится? — шепнул парень, осторожным движением коснувшись спины девушки.
Ева отпрянула, словно ее коснулось что-то склизкое.
— Всегда хотела попробовать.
Резкий замах, девушка почти размылась в воздухе, настолько у нее была невероятная скорость… Удар.
Фил покивал головой, созерцая вмятину на стене.
— Думать головой не пробовала?
— Убью!
— Ая-яй, а как ты потом будешь объяснять с Аллой Сергеевной?
Ева остановилась, как вкопанная, тоскливо посмотрела по сторонам.
— А может, это, мы по быстрому? И она ничего не узнает!
— Она? Да не узнает? — Фил расхохотался. — Ева, солнышко, да ты что! Она знает все и в любой момент времени. Не удивлюсь, если сейчас она сидит в своем кабинете, рассматривает город за окном и посматривает на телефон, чтобы…
Мобильник Евы разразился негодующим воплем. Умирающий голос телефона простонал: «Не бери трубку! Не бери трубку! Мне стра-а-а-ашно!»
— Алло.
Фил с интересом наблюдал за тем, как меняется выражение лица девушки. Пару раз сказав «да», Ева обиженно повернулась и швырнула парню пакет.
— Что это? — уточнил он, с легкостью поймав шершавый бумажный конверт.
— Новое задание. Удачи. Спецкурьер.
Последнее слово прозвучало как ругательство и, шагнув в сторону, Ева пропала из виду. Парень вернулся под фонарь, задумчиво посмотрел на конверт и спрятал его в пиджак.
На часах было почти половина 12. А значит, надо немедленно возвращаться домой…
Полночь слишком опасное время, чтобы разгуливать по улицам города. Кем бы ты ни был. Даже если ты…
Ира сидела в кухне, задумчиво рассматривая набор этикеток на экране. Тот вечер около подъезда не прошел бесследно. Не очень понятно, кто именно сказал, что Ира — хороший дизайнер, но за прошедшую неделю к ней обратилось несколько человек с предложениями подработки.
С тем учетом, что очень неожиданно Иру уволили… эти предложения оказались очень кстати.
Самым обидным для девушки было даже не то, что ее уволили, в принципе — с кем не бывает. А то, что уволили ее, даже не поговорив с ней, не предупредив! Уволили, даже без отработки! Просто — хоп, утренний звонок, и сообщение: «Ира ты, уволена. С тобой было очень приятно работать. Через полчаса подъедет наш сотрудник, завезет тебе документы и увольнительные деньги. Желаю удачи!»
Как же жалко… я так хорошо работала, мне так нравилось кататься по ночам и развозить народ. А что же мне теперь то делать?
Да еще и Тайфин пропал. И Фил не появлялся. Сговорились все что ли?
Девушка вздохнула еще тяжелее и развернулась на стуле, глядя за окно. Вечер вступал в свои права…
Эй! Что это там такое?
Темный силуэт сидел на пригорке, недалеко от дома, под деревом с широкой развесистой кроной. Сидел, тоскливо обнимая себя за колени.
Сердце девушки дрогнуло, на какой-то момент показалось, что ее обняло ледяным прикосновением чужое одиночество. Кто бы там ни был — но ему очень плохо! И больно!
Кто он? И что со мной? Почему мне так хочется помочь?
Ровно 2 минуты на то, чтобы натянуть куртку и кроссовки и выбежать на улицу. Но там где только что был кто-то — была лишь пустота.
— Кого-то потеряла? — поинтересовалась пустота знакомым голосом, и на плечо Иры опустился филин.
— Нет… показалось, наверное, — вздохнула девушка, потом повернула голову. — Ну и где ты пропадал?
— Мы что будем разговаривать на улице? — обиделся Тайфин.
— Нет, можем зайти в дом, — фыркнула Ира.
— Вот и пойдем.
Как всегда! Заявился — и требует, чтобы его приказания исполнялись безоговорочно.
— Слушай, Тайфин, а кто ты такой?
— Кто я такой? — недоуменно повторил филин.
— Ну да. Я вот человек. А ты просто говорящий филин?
— Да, — согласился Тайфин.
Слишком поспешно, чтобы Ира не насторожилась. Подставив под щеку ладонь, она тоскливо посмотрела за окно.
— Ты знаешь, а меня с работы уволили.
— Ну и что?
— Как «ну и что», — Ира покачала головой. — А как я, по-твоему, должна платить за учебу? А за дом? А жить мне на что?
— Все очень просто. Найди себе новую работу!
