— Козёл? — с готовностью подсказала я, поворачиваясь к фамильяру.
Бецик задумался:
— Да не то чтобы, но вот как тебе сказать… Нечто козлиное в его замашках есть. Мягкий человек не удержит в своей власти Пустецкого и не сумеет столько лет вести торговлю с подземными кланами.
— Кто такой Пустецкий? — сорвался вопрос.
Бецик покосился на меня:
— Дух шахт и штолен, он своеобразный проводник между людьми и теми, кто никогда не выходил на свет солнца.
Почему-то не очень-то захотелось спрашивать, кто это такие. Хватит с меня ведьм и говорящих мышей, пусть и летучих.
— А… — начала было, но резко захлопнула рот. Снова глянула на себя в зеркало.
Нет, так определенно лучше. Ещё немного поработать с косметикой и будет вполне ничего. Не всем быть красавицами, можно быть и хорошенькими. Симпатичное лицо уже полдела, правда-правда. Потому что для остального мудрые люди придумали одежду.
— Да-да? — отозвался Бецик, задумчиво ковыряя лапой цветочек на моем новом шарфе.
— Не порть! — возмутилась я.
— Бе-бе-бе.
— Я тебе сейчас!
Бецик мудро отлетел в сторону, решив, что спорить с разъярённой женщиной в тряпочных бигуди себе дороже.
— Что ты хотела?
— Скажи, зачем такому богатому и видному Горневичу блеклая Алина?
— Сила, — без промедления ответил он. — Ну и невинность. Значит, наследники будут точно его. И обладать хорошим даром. Это немаловажно. Пусть он намного богаче Каторжинских, но твой покойный отец был на очень хорошем счету у самого Князя Претемных. Ну и… будем откровенны, блеклая девица не должна бегать налево и перечить мужу.
Я чуть не запустила в фамильяра одним из флакончиков, полученных от пани Валевской. Но вовремя сдержалась, вспомнив, что сама задала вопрос.
— То есть этакий домашний тиран?
Бецик опустился на стол, задумчиво прошёлся.
— Ну прям так сказать не могу, он мне не предлагал замуж. Но вряд ли там внутри него живет пушистая кися.
— Если внутри вас кто-то живет, то надо быстрее пить глистогонное, — проворчала я, подходя к фамильяру.
Он даже не успел заподозрить ничего плохого, как его сгребли в охапку.
— Ты чего? — заверещал Бецик, тут же умолк, увидев мои страшные глаза.
— Тихо, слушай внимательно. Ты мне нужен.
Мыш был не в восторге, но в красных глазах тут же появилось понимание. Кажется, авантюры он всегда одобрял. Всегда? Воспоминания, вы ли это?
— Сегодня, пока вы с Лешеком обсуждали чулки, я была в магазине пани Валевской. Она велела мне вечером прийти к ней, обещала, что даст ответы на многие загадки.
Бецик чуть нахмурился, попытался пискнуть, но я ему зажала рот.
— Сказала, что никто не должен знать о моём визите. Но сам понимаешь, в одиночку я туда не полезу. И в то же время не рискну позвать кого-то из людей. Поэтому ты будешь моими ушами и залогом безопасности.
— Каким образом? Ужас! Ты в своём уме?!
— Тихо! — шикнула я. — Поори ещё, чтобы все сбежались! Если что — полетишь звать на помощь.
— А если она поймет, что ты не одна?
— Скажу, что ведьма и фамильяр — одно целое!
Бецик озадаченно моргнул. Кажется, о таком тут никто не задумывался. Но так как не начал орать, что я сумасшедшая, то, значит, это вполне вероятно.
…Пока я собиралась, он молчал. И когда, открыв окно, вылезала из него, чтобы спуститься по водосточной трубе. Выходить через главный вход я не решилась, ибо не хватало ещё наткнуться на Дороту или Виславу с её «Виа Грой».
Стоило только оказаться на твёрдой земле, я с облегчением выдохнула. А потом быстрым шагом направилась к выходу.
Серьёзно опасалась, что тут может быть какая-то система слежения или, хуже того, заклятие по местным обычаям, которые не дадут уйти.
Но нет, слава богу, всё хорошо.
Выйдя на улицу через черный ход, я далеко не сразу осознала, что действовала автоматически. То есть, прекрасно знала, куда надо идти. Любопытно. Получается, Алина хорошо знала этот путь. Часто сбегала? Или что?
Пересекая выложенную брусчаткой улочку, я резко остановилась.
Только сейчас дошло, что в последний момент перед тем, как покинуть темную комнату, я заметила вспыхнувшие в зеркале огоньки. Только вот отражаться им было совершенно не от чего.
Глава 5. Пани Валевская
Что сказать про вечерний Львовиш?
Он был прекрасен. Фонарщики зажигали фонари, горожане прогуливались по старинным улицам. Из кофеен и кондитерских доносился изумительный аромат кофе и шоколада.
Золотистый свет заполнял всё вокруг, придавая домам какой-то особенный шарм. Я шла, едва ли не с раскрытым ртом рассматривая всё вокруг.
Вот аптека, где из поколения в поколение изготавливают лекарства, зелья и, если верить вывеске, то могут вернуть и молодость. Вот фонтан с Посейдоном, опирающимся на трезубец и важно взирающим на проходящих мимо людей. А чуть дальше — милый паровозик, который стоит возле магазина сладостей «Свитотч». Если не ошибаюсь, на нем можно прокатиться по городу, а забавный полненький человечек в красной форме будет рассказывать в это время о достопримечательностях города. Вместо колес у паровоза сияет мягкое золотистое пламя.
А ещё с каждым шагом я понимала, что чувствую себя здесь как дома. И это было так… здорово.
Пани Валевская уже ждала меня. Оказалось, что магазинчик расположен и на первом, и на втором этажах. Хозяйка провела меня на уютный балкончик, увитый розами. Круглый столик, на котором стояли кофейник и две чашки, невольно привлек внимание. Помню… Я за ним уже сидела. И пила прекрасный крепкий кофе без сахара, закусывая тафлями из молочного шоколада. Дул прохладный ветерок, и розы пахли так, что голова шла кругом.
Я моргнула, отгоняя наваждение.
— Смелее, моя дорогая. Присаживайся.
Я опустилась на стул, осмотрелась. Вещей минимум, но все равно есть ощущение какого-то уюта. А ещё я искренне надеюсь, что Бецик спрятался где-то на карнизе и будет внимать каждому сказанному тут слову.
— Почему такая тайна, пани Валевская? — осторожно поинтересовалась, стараясь не думать, что от аромата кофе и роз хочется прикрыть глаза и расслабленно откинуться на спинку. А потом просто смотреть на площадь с зажжёнными фонарями и прогуливающимися парами.
— Мария, — вдруг мягко поправила она, усаживаясь напротив. — Потому что, Алина, ты сама так захотела.
Сундучок с секретами эта Алина, а не девушка. Ладно, будем разбираться.
Мария тем временем взяла кофейник. Задумчиво посмотрела на меня, чуть улыбнулась:
— Покрепче и без сахара?
Я машинально кивнула. Люблю черный кофе, такой, чтобы аж горчило. Потому что его так замечательно закусывать чем-то воздушным, сливочным, сахарным. Или же шоколадным и трюфельным.
— Вкусы у тебя не поменялись, — заметила она, наливая кофе. — Ну же, не стесняйся, задавай вопросы.
Их было так много, что сразу даже было неясно, за какой ухватиться первым. Поэтому, молча взяв фарфоровую чашечку, я сделала глоток. М-м-м, божественно.
И вместе с этим будто открылась какая-то потайная дверца к спрятанным воспоминаниям. Я вдруг осознала, что меня и на самом деле зовут Алина Каторжинская, только я никакая не ведьма и не наследница состояния в сто тысяч злотишей. А обычная девушка из города Херсон, который находится на юге Украины. Там нет ни волшебства, ни машин с огнем вместо колес, ни говорящих летучих мышей. Кстати, о машинах…
Незнакомец в темном костюме, кулон в виде мышки и автомобиль, который меня сбил. Чашка чуть не выпала из моих пальцев. Но вихрь из сиреневых огоньков закружился вокруг неё, не давая упасть.
Сердце застучало как бешеное, пальцы заледенели. Я зажмурилась. В один миг нахлынуло столько эмоций, что одновременно хотелось плакать и смеяться. Я… умерла. Но в то же время жива. Я потеряла всё, что имела. Но в то же время есть те, кто не хочет меня терять.
Хорошо это? или плохо? Не знаю, мамочки…
— Тише-тише… — Мария оказалась рядом, мягко приобняла меня, обдав фиалковым ароматом. — Это сложно принять, милая, но думать и страдать будешь потом. Сейчас нужно решить очень важные вопросы.
