Обернулась и моих губ тронула улыбка. Марсу слез с повозки и шел к костру, потирая кулачками глаза.
— Выспался? — протянула руку, взбодряюще огладила его плечо.
Мальчик кивнул. Мы сели на подстилку завтракать в окутывающей нас со всех сторон глушью, это не в шумном, с непроходимыми улицами, Торионе и даже не в замке Урелотон, хоть тот тоже находился у Светлого взапазухе. И все равно как бы спокойно ни было, я все же опасалась. Мало ли какие дикие звери могут на нас набрести или того хуже — бродяги. Для них я очень легкая нажива.
Позавтракав, я все собрала, помыла посуду, разбила догоревший костер, впрягла лошадь — уж этому я была научена с детства, у нас была лошадь, на ней мы, отправлялись с отцом на мельницы, а потом ее, конечно, пришлось продать… Взгромоздившись на повозку, тронула кобылку, выводя ее из нашего временного укрытия, погнала по почти заросшей травой дороге.
За полдня что мы пробыли в пути нам никто не встретился, казалось эти места были совершенно дикими и безлюдными. За очередным перекатом холма, что становились все круче и выше, начали выситься горы. Огромные лесистые и неимоверно высокие. Марсу с воодушевлением смотрел на сизые выси все время что-то спрашивал, я отвечала, правда многого и сама не знала. За болтовней я не заметила, как дорога стала ухабистой пока повозку вовсе не начало потряхивать, скоро на лошади сложно станет передвигаться, если не найти проторенного пути.
Проехав еще немного, как впереди блеснула средь перекатов взгорий узкая, с тропу, река, вдоль которой показались и крыши каменных домиков, а судя по дымящимся трубам — жилые. Недалеко на склоне паслись овцы. Пастух сидел у костра в тени раскидистого клена. Подумав немного направила лошадь к нему. Следовало бы сначала все разузнать, а уж потом ехать к реке. Лохматый серый пес, почуяв чужаков залаял уже издали, вынуждая пастуха всполошиться. Им оказался мальчишка, не старше Хавира. Он, завидев нас вышел. На солнце вспыхнули рыже кудри костром, парень прищурился, всматриваясь в чужаков, а когда понял, что опасности нет, двинулся нам навстречу, прогоняя взволнованного пса прочь.
Марсу пересел вперед, я натянула поводья останавливая лошадь. Рыжий мальчишка оглядывал пришлых с невозмутимым спокойствием, будто для жителей этого селение не было в диковину увидеть чужаков.
— Добрый день, — поприветствовала парня, — что это за деревня, можешь сказать?
— Ортонд, — ответил мальчик, с интересом посмотрев на Марсу, а тот в свою очередь внимательно изучал местного паренька.
— А есть кто старшие в деревне с кем не можно поговорить. Я приехала…, — запнулась, едва не выдав откуда я, — …издалека, мне нужно на время жилье.
— Глава ушел в горы, еще два дня назад, у него там дела. Дома матушка, но она тоже сейчас занята.
Я даже плечи опустила от досады, понимая только одно — разговаривать не с кем.
— И что же мне делать? С кем я могу договориться? Мы очень устали и нам нужен хороший отдых.
— Со мной, — сказал так невозмутимо и обыденно пастух, что я не могла ни улыбнуться, серьезности этого мальчика. — Я младший глава. Меня зовут Агис Бирторн.
Вот как?! Я переглянулась с Марсу. Значит этот парень за старшего? Впрочем, неудивительно, жизнь на земле, когда целое хозяйство на плечах, вынуждает взрослеть быстрее. И тому пример была я сама.
— Какое сильное имя Агис Бирторн. Тогда можешь мне помочь, я конечно в долгу не останусь.
Мальчик, гордо и важно выставив грудь, глянул на лежащих в траве овец, поднес руку к губам, и свиснут так громко, что я вздрогнула от неожиданности, а Марсу весело заулыбался — его явно это позабавило. Из травы под кленом поднялся еще кто-то, и оказалась, девочка, такая же рыжеволосая, как и пастушонок.
— Это моя сестра, — поясни парень махнул малютке, ровеснице Марсу.
Та только сонно зевнула, хмурясь на то, что ее отдых побеспокоили. Агис Бирторн, деловито прошел к повозке. Я быстро подвинулась, а парень ловко поднялся в телегу, по-хозяйски плюхнулся рядом. Мы с Марсу обменялись улыбками ничуть не против такому отзывчивому провожатому.
— Поворачивай во-о-он туда, — указал Агис, и я, конечно, последовала его указанию, полагаясь целиком на младшего главу селения.
— А старший точно не будет против?
Бирторн нахмурился — мои сомнения явно его обидели.
— На грабителей вы не похожи, — рассудил он по-своему, явно разбираясь в пришлых. — Нам туда.
Я понукала лошадь направляя туда, куда указывал сын старосты. И уже вскоре мы оказались у неглубоко, по щиколотку, ручья, на берегу которого возвышалась старая деревянная и порядком прогнившая мельница. Видимо когда-то кормила всех, но вода ушла. Над ней, на вершине холма, такой же небольшой высокий домик, стены которого облеплял дикий виноград. Сама мельница была в стороне от жилых домов. Но это даже и на руку — никто не будет беспокоить попусту. Тем более, тут я останусь ненадолго: только немного отдохнем, запасемся необходимым узнаем дорогу и дальше в путь. А может — вдохнула волнительно — и останемся здесь, кто знает. От отряда я оторвалась, вряд ли теперь меня станут искать в таком захолустье.
Внутри дом оказался вполне жилой и даже уютный, хоть комната одна, не считая чулана и небольшой узкой лестницы ведущая на чердак. Но наверху тоже оказалась летняя комнатка с настоящей кроватью, на ней могут вполне уместится двое, а мы с Марсу так точно! Всю эту скромную обстановку скрашивал большой камин. Из мебели добротное широкое кресло возле очага, рядом стол и стулья, у боковой стены — комод. И невозможно было не влюбиться в это место. Заглянула в окошко и застыла в восторге: отсюда было видно всю деревню как на ладони, и людей что хлопотами во дворах. Распахнула створки, звуки со стороны селения полились внутрь потоком: лаянье псов, крики петухов и блеянье коз. Напомнили мне жизнь в Шадоре. Мою, когда-то спокойную безбрежную, жизнь. Марсу отправился сразу наверх, притих.
Агис понял, что я остаюсь, отступил к двери, собираясь уходить, я полезла в свою сумку.
— Плату потом, как только старший вернется или, передайте матушке моей Дорин Бирторн. Но только теперь завтра.
Я вспомнила что пастушонок говорил, что сейчас хозяйка занята.
— Хорошо, — убрала сумку. — Спасибо, — поблагодарила парня.
Агис смущенно пожал плечами и не стал больше задерживаться выскочил в двери.
И как только она затворилась я обернулась, оглядывая деревянный потолок, слыша возню наверху. Я не стала тревожить Марсу, видимо что-то нашел для себя интересное, пусть играет сколько хочет, да и дел у меня было еще много. Распрячь лошадь, напоить и привязать щипать молодую травку, перенести вещи и, конечно, приготовить поесть на вечер. Потому скинув плащ и подсучив рукава своего старенького платья, я принялась за дело.
К вечеру, едва я успела собрать дров как набежали тучи, полил дождь.
— Вовремя же мы нашли кров, — сказала, уплетающему за обе щеки кашу, Марсу.
Положив полотенце на стол села напротив брата, пододвинула свою чашку к себе. И не верила своему счастью что все снова, как и прежде. Мы вдвоем. Вздохнула, но тут же тень налегла сетью, тяжестью заворочалась в груди, едва вспомнив об Амгерре. Может бродяжка что-то напутала. И наследник Антхалии наслаждается сейчас властью в полной мере? Зачем ему меня преследовать?
— А мы больше никогда не вернемся в замок? — вдруг спросил Марсу будто мысли мои прочел.
Я выпрямилась, перестав пережевывать пищу.
— Нет, Марсу, туда мы не вернемся, — ответила немного строго.
Марсу сразу сник.
— И даже через столько? — он показал свободной рукой четыре пальца подогнув большой, я хотела бы улыбнуться, но не смогла, слишком еще остры и свежи были воспоминания дней в Урелтоне. А вот Марсу кажется скучал.
— Даже через столько, — выдохнула. — Но, когда ты подрастешь и станешь сильным ты можешь сам принять решение вернуться в Торион…
Марсу подумал немного, смешно сжимая губки, поднимая взгляд к потолку и тут же качнул головой.
