— На тебя? — ответил я, сам не уверенный в правильности ответа.
— Милая, потом пришлёшь свои платья, всё поправим, — прощебетала Дэш, одёргивая то один рукав на Матильде, то второй. — Да, что ж это я? Чаю?
— Да, — кивнул я, чувствуя как странно пересохло в горле.
— С печеньем, — напомнила Матильда, сразу приходя в благостное расположение духа. А ведь мы совсем недавно пообедали.
За печеньем, в этот раз с ягодами, Матильда практически не замечала рассказов из своего детства. А мне стоило только напомнить Дэш о Тилечке, как истории посыпались будто зерно из порванного мешка. Только успевай ловить.
Ещё бы я не отвлекался, то и дело зацепляясь взглядом за довольно жующую печенья ведьмачку.
Уже даже пришла шальная мысль, что, возможно, изменения связаны с печеньками?
Глава 4. Горноудивительная
Глава 4. Горноудивительная
— Вчера прогулка по городу, сегодня культурная программа в библиотеке и выезд на природу. Да ты просто профессиональный соблазнитель, — промурлыкала Матильда, пока я привязывал лошадь к дереву. Ведьмачка даже не делала попыток спуститься из двуколки. Это Маник спрыгнул первым и теперь лениво прогуливался по поляне, иногда сбивая лапами зазевавшихся жуков.
Ослабив подпругу, чтобы лошадь могла пастись, подошёл и подал руку ведьмачке.
Матильда положила всего пару пальчиков в ажурной перчатке в мою ладонь и спустилась с грациозной лёгкостью. Как только мы выехали за пределы города, она сняла шляпку. Возможно из-за того, что щекотать было некого — арендовал я двуколку без возничего и управлял лошадью сам. Не только потому, что пока не знал куда ехать, но и для возможности сосредоточиться на знакомых действиях. А ещё я не хотел видеть сейчас посторонних рядом. Не то чтобы я и раньше любил толпу, но другие существа, особенно мужчины, сегодня особенно раздражали.
Но не Матильда. Хотя она и не мужчина, всё логично. И это «не мужчина» подчёркивалось каждым плавным движением тела.
Ведьмачка вытянула руки и потянулась к небу, разминаясь. А я завороженно следил, как натягивается ткань платья во всех «не мужских» местах.
— Вот если бы ещё пикник устроить, я бы посчитала это свиданием, — лукаво глянула на меня Матильда.
А я в это время доставал из ящика для багажа корзинку с продуктами. Попросил снабдить этим карету, когда отпускал утром возничего. Мы могли не успеть вернуться к ужину, а ведьмаческий организм не драконий — есть надо чаще.
Глаза ведьмачки расширились, брови приподнялись, а потом она улыбнулась и сдёрнула плед, лежащий на сидении двуколки.
— Неси сюда, — расстелила она ткань в тени дерева.
Корзину я поставил и получил поцелуй. В щёку. Со словами:
— Какой ты милый, братик Мосенька, теперь мне не хватает только парня для свидания. Не припрятал нигде?
Сам не понял, отчего тихо рыкнул. Срочно надо что-то с этим делать! Большой вопрос только, с чем именно.
Одёрнул сюртук и пошёл в лес.
— А как же пикник? — крикнула мне в спину Матильда.
— Он весь в твоём распоряжении. Жди меня тут. Если что, кричи.
— Как именно — томно или искренне? Вернись, я хоть потренируюсь!
Наоборот, прибавил шагу, а ведьмачка почему-то хрипло рассмеялась. Но мне, наконец, надо было заняться делом. О котором я то и дело забывал сегодня.
Поправил ножны с мечом, чтобы не шлёпали по бедру при каждом шаге. Пришлось заехать в оружейную лавку. Если для зверей было достаточно чуть выпустить дракона, и они чувствовали превосходящего их хищника, то со зверьём в человеческом облике такое не проходило.
На поляне у дороги, кстати, осталась ведьмачка без оружия. И в случае, если туда вдруг придут убийцы или воры… сами виноваты. Пусть тоже кричат, если что.
В способности Матильды к самозащите я не сомневался. К тому же не собирался уходить сильно далеко. Я и так планировал сегодня поискать места для жительства вокруг Мидлтона, но на конкретное направление меня навела Дэш. Среди рассказов, как Тилечка, спасая упавшего в колодец птенца, несколько часов проработала голосом-предсказателем (достаточно резко и основательно прогнозируя массовые катаклизмы), я узнал, что моя ведьмачка часто уходила собирать травы. Чаще всего в сторону местной горы.
Не видели они, видимо, гор. Эту с трудом можно было назвать неровностью ландшафта. Как ранее — женские формы Матильды, не то что теперь… Я что, правда думаю об этом?!
Тихо рыкнул, подпуская дракона ближе. Делом надо заняться! Пришлось остановиться, чтобы «размотать» следы на десятки лет назад. Уж отпечаток энергетики Матильды я ни с какими другими не спутаю. А ведьмачки, собирая травы, часто пользуются своей природной магией, называя это интуицией.
Моя задача была прочесать окрестности и посмотреть, где чаще всего ходила Матильда.
Правда, дело шло медленно: видеть энергетический план и при этом идти — опасный процесс. Нет, это возможно в реальном времени, а вот рассматривая старые отпечатки… Там нет деревьев, оврагов и преград.
Поэтому приходилось забираться на какое-нибудь высокое дерево, осматриваться, спускаться и двигаться дальше.
Много так не прочешешь. Поэтому обратно к повозке я шёл, не только отряхивая одежду от налипших листьев, веточек и паутины. Я пытался также протрясти мысли и понять, как действовать более продуктивно. Вот если бы можно было принять драконью ипостась…
Остановился на кромке леса, возвращая снятые артефакты по местам. Кого-то, может, и раздражала бы эта потребность постоянно следить за энергетическим фоном и что на тебе надето магического, но я привык.
А в это время рассматривал отдыхающую на поляне ведьмачку. Матильда лежала на животе и что-то читала. Хм, откуда она взяла книгу? Неужели из библиотеки?
Ведьмачка намотала на палец прядь тёмных волос и чему-то улыбнулась, а потом согнула ноги, задирая носочки к небу, и я увидел, что ботинки свои она сняла. Под тонкой сеточкой чулков можно было рассмотреть каждый пальчик. И как они потираются друг о друга, когда Матильда скрещивает ноги. Сам не понимая, что нахожу в этой картине, стоял и смотрел. Смотрел, а не подсматривал!
— Представляешь, братишка, драконам тут положено воровать девственниц, — рассмеялась Матильда. Значит, она меня заметила? — И это в мире Двуликих. Зачем дракону прыщавые девочки-подростки? — посмотрела на меня ведьмачка.
Заметила. Да и правда, зачем дракону подростки? Подростки мне не нужны.
Приближался я к пледу, как будто шёл к неизвестному, возможно, ядовитому и опасному существу, а не лежащей над книгой девушке.
— А ещё надо есть рыцарей. Прямо в доспехах. Вы как, способны переваривать железо в больших количествах или потом проблемы с пищеварением?
Похоже, Матильда прихватила сказки от Дженни.
На вопрос Матильды, нашёл ли я что-то в лесу помимо паутины, пожал плечами. Как и предполагал, ведьмачка снова намекнула, что пора заканчивать заниматься ерундой и взяться за нормальное, по её мнению, дело, где она даже мне поможет.
Уверен, что будет именно так. Но я хотел работать с Матильдой на постоянной основе, а для этого надо доводить взятое обязательство (больше перед собой, чем перед кем-то) до конца. Вот почему ведьмачка не понимает таких элементарных вещей?
А ещё я почему-то не мог отвести взгляда, пока Матильда неторопливо одевала и шнуровала ботинки. Надеюсь, ведьмачка не заметила этого, пока я старался делать вид, что запрягаю обратно нашу лошадь.
Всю дорогу до города Матильда мне рассказывала и цитировала про поведение «настоящих драконов» из книжки. Если тут такие представления о них, лучше мне свою вторую сущность запрятать подальше. Значит, вариант «покружить над лесом ночью» не пойдёт. Зато решение пришло там, где не ожидал. Задумавшись, я едва не пропустил поворот к конюшням, но лошадь сама свернула и остановилась у нужных ворот.
Поэтому, когда возничий довёз нас до постоялого двора, я договорился ещё и о ночной аренде. Пусть и за двойную плату.
На ужин в гостинице мы успели, и теперь оставалось только дождаться, когда Матильда уснёт. Не знаю, зачем я этого ждал перед уходом, но мне так было спокойнее.
