Чуткие, умелые руки коснулись ступней. Застонав, я откинулась на лежанку и прикрыла веки. Но только приготовилась получить заслуженную порцию наслаждения, как колокольчик над дверями тихонько звякнул.
Спустя секунду над головой раздался сердитый голос:
— Развлекаешься, Миалэ?
Сердце подскочило и заколотилось в районе горла.
Надо мной грозной тенью возвышался Сивер.
Вернулся!
Чёрт!
И надо же было ему застать меня именно здесь!
Восточный красавец прекратил массировать мои ноги и в ужасе уставился на ревнивца. Только сейчас я заметила, что наложник по привычке избавился от набедренной повязки. И теперь застыл передо мной на коленях голый. Ситуация как в бородатом анекдоте: муж вернулся из командировки и застукал жену с любовником.
На долю секунды я почувствовала себя изменщицей, пойманной на горячем. Забыла, кто я такая, — жестокий дракон, которому позволено всё.
И даже собиралась начать оправдываться, но…
Стоп!
Раз у меня был гарем, значит, Сивер как-то с этим мирился. Учитывая крутой нрав Мхил Дракар, вряд ли я прошлая позволяла ему выказывать недовольство, а тем более — сыпать претензиями.
Нет уж! Нельзя позволять садиться себе на шею!
Да и ничего предосудительного я не делала. Обычный массаж ступней. А то, что массажист голый… Так тут душно, как в сауне.
— Ты чем-то недоволен?
Дрот знал, каких моральных сил стоил этот безразличный, холодный тон.
То, что Сивера необходимо поставить на место, я поняла на каком-то интуитивном уровне. Надо было жёстко обозначить свою позицию: терпеть вспышки ревности я не собиралась. Раз дашь слабину — придётся всё время бороться с последствиями.
— Что ты, Миалэ, — ядовито протянул Сивер и скрестил руки на груди, — кто я такой, чтобы указывать своей жене, с кем ей развлекаться?
— Ты забываешься!
Супруг с шумом втянул воздух. Фиолетовые глаза сверкнули яростью, ноздри затрепетали. Я прекрасно видела, с каким трудом Сиверу удалось взять себя в руки.
— Прости, — выдохнул он почти спокойно. Но при этом глянул на массажиста так, что бедняга отшатнулся и побледнел.
— М-м-мхил Др-ракар, могу я… — проблеял он, подбирая с пола набедренную повязку и спешно в неё закручиваясь, — м-м-могу я ид-дти?
Я милостиво кивнула, и мужчина пулей сорвался с места, даже массажное масло забыл. Опрокинутое, оно растеклось по полу липкой оранжевой лужицей. Приторно запахло апельсином. Неким его харонским аналогом.
Похоже, Сивер напугал несчастного до смерти.
С появлением моего мужа гарем будто вымер. Огромный зал опустел. Двери, ведущие в личные покои наложников, были закрыты все до единой. Из комнат не доносилось ни звука.
Они там что, затаились как мыши? Неужели настолько его боялись? Или Кхалэ не шутила, говоря о привычке Сивера избавляться от соперников?
Господи, да он же весь кипит! Вон как стиснул зубы! Наверное, и домкратом не разжать.
И дверь буравит взглядом. Ту самую, за которой скрылся массажист.
— Ты ничего ему не сделаешь! — вырвалось раньше, чем я успела прикусить язык.
Ну зачем я это сказала!
Сивер побагровел. Губы сжались в тонкую линию.
— Как скажешь, Миалэ, — процедил он сквозь зубы. И почему-то я ни капли ему не поверила.
Именно в этот крайне неудачный момент чёрт дёрнул эльфа выйти из комнаты.
В напряжённой тишине скрипнула, открываясь, дверь. Словно в замедленной съёмке, я увидела, как Сивер повернулся на звук.
И его лицо перекосило.
— Почему… почему… — от бешенства слова застревали у него в горле.
Почему что?
Эльф стоял у края бассейна, не обращая на нас внимания. Белая рубашка была застёгнута до самого горла, волосы, заплетённые в косу, лежали на плече.
От злости у Сивера на лице проступила чешуя — сверкающие зелёные пластинки у скул. Когти и клыки удлинились.
— Почему у него коса?! — взревел он.
И я вспомнила о эльфийских брачных традициях заплетать волосы в косу.
— Ты что, взяла второго мужа?!
Глава 15
— Почему у этого эльфа коса?! Неужели за ту несчастную неделю, что меня не было рядом, ты успела обзавестись ещё одним мужем?!
От гнева Сивера буквально трясло. Сверкающая чешуя появлялась и исчезала на лице набегающими волнами. Над бровями, у крыльев носа, вдоль скул вырастали и тут же скрывались под кожей золотисто-изумрудные пластинки. Ногти окончательно превратились в чёрные кинжалы. Нижнюю губу царапали удлиннившиеся клыки.
Эльф обернулся на крик и теперь разглядывал нас с отстранённым интересом. Мол, любопытно, что там происходит, но на самом деле — не очень.
Я разрывалась между желанием возмутиться и начать оправдываться.
Хей, я вообще-то была в своём праве! По крайней мере, мне так хотелось думать. Да и никакого второго мужа я себе не брала.
— Поверить не могу! Я отсутствовал всего неделю! И тебе мало было просто трахать этого… этого... — ты решила поставить его на одну ступень со мной!
Сивер негодовал, но в глазах за злостью угадывались боль и горькая обречённость. Бессилие. Любить человека и не иметь возможности быть для него единственным… Ужасно! А если ты ещё ревнивец и собственник...
Весь мой воинственный пыл иссяк. Желание что-то доказывать и качать права пропало. Могла ли я винить мужа в том, что он в бешенстве, что не желает из года в год молча глотать обиду?
Но своего эльфа давать в обиду я не собиралась — и так лишила беднягу нормального будущего.
— Сивер, угомонись. У меня только один муж — ты. Никто другой мне не нужен.
А правда ли? Вспомни, как одуряюще пах этот белокожий эльфийский принц. Какую жажду будил внутри. Как хотелось на него наброситься, заклеймить, поставить на нежной ароматной шее метку.
Сиверу об этом знать точно не обязательно.
Вон как глазами сверкает! Того и гляди обернётся драконом, и останется от ушастика горстка пепла.
Шёл бы Вечер в свою комнату от греха подальше, так нет же — стоял, слушал. Спина прямая, подбородок высокомерно задран.
— Нет эльфа — нет проблем, — сказал Сивер.
Не успела я опомниться, как он оказался перед соперником, схватил его за грудки и швырнул в бассейн. Прыгнул следом, подняв волну брызг. Намотал длинную косу на кулак, вторую руку опустил на блондинистую макушку и заставил эльфа погрузиться под воду.
— Сивер, нет!
Да он же его убьёт! Прямо на моих глазах!
Я побежала вдоль бассейна, поскальзываясь на влажной плитке.
— Сивер, перестань! Сивер, фу!
Что делать?
Чёрт-чёрт-чёрт!
Что делать?
Попытаться разнять их? Воззвать к разуму мужа? Пригрозить расправой?
Сивер наваливался на эльфа, держа его голову под водой. Эльф извивался, молотил противника кулаками, но не мог выбраться на поверхность — мой муж крепко сжимал его косу, тянул и тянул за волосы вниз.
— Хватит! Пожалуйста, прекрати!
Что я за дракон-то такой беспомощный.
Кхалэ! Кто-нибудь! Помогите!
Движения эльфа под водой стали более судорожными, паническими — у него явно заканчивался воздух.
А я ничего не могла сделать!
О, господи…
— Сивер! Я с тобой разведусь!
Мой выкрик отвлёк мужа на секунду, но Вечеру этого хватило. Каким-то образом ему удалось вывернуться из захвата и оказаться у противника за спиной. Миг — и он локтем сдавил Сиверу горло.
Расстановка сил поменялась, но то, какой оборот приняли события, мне не нравилось тоже. От перемены мест слагаемых, как говорится...
— Не смей ко мне прикасаться, — прошипел эльф Сиверу в ухо. Вода стекала у него по лицу — по носу, по подбородку. Волосы мокрыми прядями облепили лоб и скулы. — Никогда! Слышишь? Ещё раз тронешь — убью.
— Это я тебя убью, если подойдёшь к моей жене, — прохрипел супруг.
— Да между нами ничего не было! — закричала я. — Ничего не было! И не будет! Мне пришлось взять его в качестве дани, но это не значит… это не значит, что я его хочу.
Мне показалось или после этих слов лицо эльфа окаменело?
