Стоит ли говорить про то, что теперь процесс нарезки овощей пошел гораздо быстрее?
Забыв напрочь про то, что собиралась приготовить нечто отвратительное, я поскорее дорезала овощи и отправила их тушиться к мясу, изрядно полив соусом.
Сейчас меня интересовало только содержимое конверта. Что такого могло в нем находиться, ради чего лорд Аллен покинул столицу и отправился в провинцию преподавать в академии, ради чего решился на шантаж и угрозы в сторону адептки? Ответы на все эти вопросы сейчас лежали прямо передо мной.
Наконец, протерев руки полотенцем, я подошла к столу, на котором лежал белый конверт. Посмотрела на лорда-дознавателя, он придвинул бумаги ко мне и приказал:
— Читай.
Торопливо вытащив пергамент из конверта, я развернула письмо.
Я быстро скользила взглядом по строчкам. Мое недоумение росло все больше с каждым предложением, коих в письме оказалось не так уж много. Наконец, дойдя до конца послания, я сложила письмо и вернула его в конверт.
— Ничего не понимаю, — покачала я головой, обратившись к магистру, — откуда у вас это письмо?
— Мне передала его леди Тагейр, — ответил демон, не внеся этим ответом никакой ясности в происходящее.
— Вы можете внятно объяснить? — потребовала я, — я не менталист и не в силах попасть в ваш разум и прочесть ваши мысли.
— Леди Тагейр посчитала данное послание крайне подозрительным. По ее словам, ее сын не способен на такие безрассудные, необдуманные и скоропалительные поступки и решения, — заговорил магистр, опустившись на стул напротив меня, — Более того, с момента отправки этого послания магическим вестником Майкл Тагейр больше не выходил на связь, и найти его не представляется возможным.
— Магистр Тагейр пропал? — ошеломленно выдохнула я, — Но почему тогда об этом ничего не говорили?
Ведь чем больше людей будут знать, тем выше будут шансы найти куратора.
Магистра Тагейра я уважала. А еще он являлся моим любимым преподавателем, не считая отца, разумеется. Магистр курировал наш курс с самого зачисления и часто занимался с нами индивидуально, чтобы никто не отставал в уровне боевой подготовки.
— Потому что я никому не рассказал, — ответил демон.
— Но почему? — недоумевала я.
— Потому что на магическом вестнике были обнаружены следы чужеродной магии, а значит, отправить это послание лорду Тагейру помогли. И отправлено оно было из академии, — окончательно шокировал меня лорд-дознаватель.
— Вы поэтому приехали в академию? — догадалась я.
Магистр кивнул, и я задала следующий закономерный вопрос:
— Но почему этим занимаетесь вы, Верховный дознаватель Империи?
— Потому что Майкл Тагейр мой близкий друг, и я не могу больше никому доверить это дело, — наконец раскрыл мне истинную цель своего нахождения в академии лорд Аллен, — Если его не найду я — его не найдет никто. Тем более, если бы даже на письме не было бы найдено никаких следов посторонней магии, я бы все равно прибыл сюда, — поделился со мной мужчина.
— Почему? — спросила я и тут же поморщилась.
Мой словарный запас явно уменьшался пропорционально количеству открывающейся мне шокирующей информации.
— Потому что Майкл действительно не способен на такой поступок, — снисходительным тоном ответил лорд-дознаватель, — Это совершенно не в его характере. Он просто не мог внезапно бросить все и отправиться в путешествие, — скривился декан.
Слова лорда Аллена звучали правдоподобно. И за те три года, что я была знакома с магистром Тагейром, он всегда производил впечатление серьезного человека, у которого все всегда было распланировано.
А от письма, в котором сообщалось, что куратор вдруг понял, что прежняя жизнь преподавателя и боевого мага больше не для него, и он отправляется искать себя, так и веяло абсурдом.
Задумавшись и впав в какую-то прострацию, я чуть не упустила момент, когда еда на плите начала кипеть и едва не выбежала из посуды.
Пришлось отвлечься на то, чтобы погасить плиту, снять с нее сковороду и переложить рагу в красивую миску.
— Так и что вы планируете делать? И для чего нужна я? — обратилась я к лорду Аллену после длительного молчания.
— Как я и говорил, будешь моими глазами и ушами, — снова перескочил на «ты» демон, — Попробуй незаметно и ненавязчиво выяснить среди адептов, когда видели в последний раз Майкла, при каких обстоятельствах, не отличался ли он странным поведением. Некоторые адепты же остаются в академии летом, — наконец магистр пролил свет на то, зачем я ему все-таки понадобилась.
Сервируя перед ним стол, я раздумывала о том, что это не самое сложное или неприятное из того, что мог от меня потребовать лорд-дознаватель, но и не самое легкое поручение. Каким-то образом необходимо повернуть диалог в нужное мне русло. Сомневаюсь, что кто-то будет за завтраком обсуждать летние встречи с бывшим куратором.
Да и если я начну расспрашивать всех подряд, это вызовет подозрения. Все же, в разведке я не сильна. Нужно будет обсудить это с Лис, уж она точно сможет помочь.
— А чем занимаетесь вы? — спросила я, когда с сервировкой было покончено.
— Пытаюсь по очереди проверять всех преподавателей и заодно крайне подозрительных адептов старших курсов. Ну и еще пробиваю, не появлялось ли каких странных личностей в городе, — легко поделился со мной мужчина.
Он вообще даже разговаривать по-другому как будто бы стал. И куда делось его любимое «Не ваше дело, леди»? Или общие секреты сближают?
— Присоединяйтесь к ужину, — миролюбиво предложил декан, — в конце концов, это заслуга только ваших рук.
Надо же, у нас похоже перемирие. Какой контраст в поведении между началом вечера и его окончанием. Умеет же лорд Аллен быть вежливым и вполне сносным, когда хочет.
Без раздумий согласившись, я опустилась за стол напротив декана. Отказываться в данной ситуации посчитала недальновидным.
Лорда-дознавателя теперь можно было спокойно потерпеть лишнюю четверть часа, а я ужасно проголодалась и потратила на эту готовку уйму времени. Так что вполне заслуживаю отведать собственноручно приготовленный ужин.
— Значит, куратор покинул академию не по собственной воле? — подвела итог я.
— Это очевидно, — ответил лорд-дознаватель, приступая к еде.
Я решила последовать его примеру. И отправляя первую ложку в рот, подумала о том, что все же удачно я отвлеклась и не стала портить блюдо. Иначе бы нашему хрупкому перемирию с лордом Алленом пришел бы конец, так и не успев толком начаться.
Неожиданно, по дому раздался магически усиленный стук в дверь. Подняв голову от тарелки, я поинтересовалась:
— Вы кого-то ждете?
Не менее удивленный, чем я, демон пошел открывать дверь.
Глава 6
— Добрый вечер, лорд Аллен, — раздался женский голос, когда демон открыл входную дверь.
Выходя, мужчина не прикрыл дверь на кухню, которая так удачно располагалась недалеко от входа в дом. Поэтому все происходящее на крыльце было мне прекрасно слышно.
— Добрый вечер, адептка, — немного растеряно произнес лорд-дознаватель, — чем обязан?
— Понимаете, — протянул женский голос, и я навострила слух, пытаясь узнать его обладательницу, — у меня возникли трудности с зачетом по боевой магии. Не могли бы помочь мне подтянуть практику?
Ну, точно, это же Штарцлен с целительского факультета. И как я сразу ее голос не узнала? Стоп, вот почему она тогда ошивалась в парке после отбоя. Открыла охоту на нового декана?
— Адептка, — прервал ее лорд Аллен, — все обращения касательно учебного процесса в рабочее время.
— Вы заняты? — спохватилась Ниаллета, — я тогда могу зайти позже или в ваш кабинет.
— Не надо никуда заходить, леди, — немного раздраженно отозвался мужчина, — я не даю индивидуальных консультаций. Обратитесь к своему куратору.
— Но, магистр Тагейр занимался с адептами дополнительно, — начала лепетать целительница, и это было чистой правдой. Куратор и впрямь часто занимался с адептами вне академических занятий, — поэтому я подумала, что раз вы заняли его пост, то и вы должны.
