научил ее находить демонов и убивать их. Теперь у нее есть шестое чувство насчет всего, что происходит в Аду, и она может определить их за милю. Эта способность спасала ее не знаю сколько раз.
— Понял. Знаешь, ты теперь гораздо менее вспыльчив, чем раньше, — сказал Элиас с ноткой восхищения в голосе. — Более уравновешен.
— Наверное, это связано с тем, что я Великий мастер.
Теперь его друг улыбнулся ему.
— Не говори моему начальству, но я всегда был очарован тем, как Великие мастера балансируют между Светом и Тьмой. Я не знаю, смогу ли так.
— Бывают дни, когда я думаю точно так же.
Они достигли вершины холма и направились обратно к остальным. Похоже, Тревор и кардинал не нашли общего языка, и Рихтер явно чувствовал себя неловко.
— Если кардинал не очень хорошо относится к нам, Великим мастерам, то почему нас вызвали сюда?
— Святой отец настоял.
Папа римский? Черт побери.
— Тогда давай расскажем твоему кардиналу то, чего я не знаю, а это практически все.
Как он и ожидал, выражение лица Рихтера, когда он слушал отчет Бека, сменилось мрачным отвращением.
— Это все, что ты можешь сделать? — требовательно спросил кардинал, как будто ожидал, что Великие мастера разгадают эту тайну, просто появившись на месте преступления.
— Это не Ад, — повторил Бек.
— Конечно, это они. Кто еще мог учинить такое разрушение? — недоверчиво переспросил Рихтер. — А как насчет вас, Мактавиш?
«Для тебя Великий мастер Мактавиш, придурок». Вместо того чтобы выразить свой гнев вслух, Бек стиснул зубы, стараясь держать себя в руках.
— Соглашусь с Беком, — ответил Тревор. Не думаю, что тут замешен Люцифер. Не его стиль.
— Таков ваш вердикт?
Бек уже был сыт этим парнем по горло.
— А какой смысл врать об этом?
— Принцу на руку, если вы отвлечете наше внимание, — ответил Рихтер.
— От чего же? — вспылил Тревор, окончательно теряя самообладание. — Вы понятия не имеете, что произошло, иначе не вызвали бы нас сюда.
Глаза кардинала вспыхнули в ответ, но когда он открыл рот, чтобы ответить, Бек вскочил.
— Послушайте, мы можем спорить об этом весь день, но здесь погибли люди, и никто из нас не хочет повторения подобного. Так что перестаньте относиться к нам как к врагам и расскажите, что происходит на самом деле.
У Розетти резко перехватило дыхание. Может быть, и не стоило сталкиваться с кардиналом лоб в лоб, но Беку было все равно. Не тогда, когда прах мертвых лежал совсем рядом.
Теперь кардинал Рихтер обратился к нему. Похоже было, что Бек вот-вот получит чертовский нагоняй, но вместо этого кардинал глубоко и протяжно вздохнул.
Бросив быстрый взгляд на Тревора, он признался:
— Случались и другие подобные… инциденты. Наши ученые понятия не имеют, что разрушает эти города. Дело рук Люцифера — другого объяснения нет.
— А сколько еще их было? — спросил Тревор.
Нет ответа. Вот тебе и диалог.
— Возможно, весь город отказался от предложенной принцем защиты, и он уничтожил их, — предположил Элиас.
— Такое уже случалось? — спросил Бек.
Более образованные переглянулись.
— В наших записях такого нет, — ответил Тревор. — А у Рима?
Кардинал Рихтер покачал головой.
— Пока мы не знаем точно, что здесь произошло, мы должны предположить адское происхождение.
— Вполне справедливо, — неохотно согласился Бек. — Теперь о тех других городах.
Кардинал отмахнулся от них.
— Ясно, что вы больше не представляете для нас никакой ценности. — Он повернулся и унесся прочь черным вихрем, оставив их.
— Что ж, это было очень кстати, — проворчал Бек. Он заметил, что его начальник внимательно изучает его.
— Неужели я зашел слишком далеко?
— Нет, парень. Вовсе нет, — ответил Тревор. — Если бы у меня были хоть какие-то сомнения в том, что ты назначен Великим мастером — а у меня их не было, — я бы добавил, что спор с этим человеком положил бы конец этим сомнениям. — Он посмотрел на Элиаса и Розетти. — Итак, теперь, когда Рихтер закончил свою работу, есть ли шанс, что мы вчетвером сможем поговорить об этом… наедине?
Священник и капитан охотников на демонов обменялись быстрыми взглядами.
— Давайте вернемся в Прагу. Рядом с аэропортом есть ресторан, который идеально подходит для наших нужд — ответил Розетти.
— Пока есть пиво, я в порядке, — сказал Бек. Он оглянулся назад, туда, где под холмом лежал мертвый город. Может быть, к нему добавится еще один.
Глава 5
Дом Бека
Атланта, Джорджия
— Эй, это я. Всего лишь проверяю пострадавшую, — Райли пыталась говорить весело, в чем не преуспела. Ехать туда слишком рано.
Курт тихо ответил:
— Джей жива, отсыпается. Лихорадка оказалась не столь сильной, раны от когтей уже затягиваются. На этот раз ей повезло.
— Вот это мне нравится. Как она реагирует?
— Трезво и с большим пониманием. Я помню, как ты предупреждала нас, что первая серьезная рана дает пищу для размышлений, — ответил Курт. — Ну, она осмыслила её и теперь движется дальше.
— Замечательно. Как скоро она будет готова к ловле?
— Вероятно, завтра.
— Доверюсь тебе. Если нужен денек-другой — без проблем. Спасибо за то, что присматриваешь за ней.
— Никаких хлопот. С ней очень интересно разговаривать. Никогда по-настоящему не понимал, что на ловле она тихоня. Вне работы Джей раскрывается.
С тех пор как Райли поймала оценивающие взгляды, которые Курт кидал на свою напарницу, дело явно было не только в этом.
— Если вам что-нибудь понадобится, дайте мне знать.
— Хорошо. Увидимся завтра.
Райли достала пакет апельсинового сока, налила себе стакан и уселась перед компьютером. Первым в очереди было письмо от Бека, за ним последовало сообщение от ее приятеля Питера Кинга.
Письмо Бека было коротким: Ватикан попросил его и Тревора помочь с каким-то делом, и оно было настолько срочным, что они послали за ними самолет. Больше
