серии Айда нанесла по груше прямой удар стопой, выбросив правую ногу вперед и резко разгибая ее в колене. Удар был нанесен с такой силой, что грушу сорвало с крюка, на котором она была подвешена, послышался звон битого стекла. Бинты были красными от впитавшейся в них крови. Но Айда совсем не чувствовала боли, наоборот, внутри появилось ощущение легкости.
Зал снова стал изменяться. Кровавые бинты растворились и утекли сквозь пальцы песком. Спустя мгновенье спортивные снаряды, груша и ринг так же обернулись песчаным покрывалом. В конце концов, зал стал напоминать арену гладиаторов. Все это произошло очень быстро, стоило лишь подумать. Присев на корточки Айда зачерпнула в ладонь горсть песка, и, закрыв глаза, глубоко вдохнула его аромат. Песок пах кровью, болью, он пах самой смертью. Словно еще совсем недавно здесь шли жесточайшие схватки, лилась кровь, и шумела в неистовстве толпа. Открыв глаза Айда развеяла песок по воздуху. Ее и без того темный взгляд стал напоминать черную дыру, словно зеркало холодной и пустой души. Перед ней из песка, утопая в нем по рукоять, уже торчали ее парные клинки, те самые, которыми она пользовалась в сражении со жнецом, по особому зачарованные на ее кровь и подаренные Драйком на посвящение в наемницы уже более двух веков тому назад. А в нескольких метрах впереди из песка уже вырастала фигура девушки с парными кинжалами в руках.
Зал-хамелеон реагировал на любую четкую мысль, и появившаяся девушка была не исключением. Покрывшись огнем, она стала олицетворять собой воспоминания давно минувших дней. Таким образом Дмитрий, наставник Айды, учил ее не бояться магов огня. "Она не умеет говорить и обладает несложным боевым разумом, но в отличие от боевых магов горит искусственным пламенем. Не сгоришь, но будет больно. Очень удобная вещь для разрядки и поддержания тела в боевой форме" — сказал он ей, в первые показав сие творение.
— Готова?
С каким-то ехидством спросила Айда у девушки, выхватив из песка свои клинки, и поднимая песчаные брызги, рванула в атаку с низкого старта. "Хм, как в старые добрые времена" мелькнула мысль в ее голове. Заметив атаку, огненная девушка двинулась на Айду, столь же быстро как и она сама, поочередно замахиваясь на нее то одним, то другим кинжалом. Сделав два резких уклона, затем одно обманное движение вправо-влево и не большой шаг в сторону по дуге, Айда оказалась за огненной, стоя к ней спиной. И молниеносно развернувшись, нанося удар обоими клинками одновременно, вонзила их в огненные лопатки. Девушка вспыхнула зеленым светом, после чего стала бледней.
— Раз.
Громко произнесла Айда с легкой усмешкой. «Огненные куклы», как называл их Дмитрий, могли выдержать только семь глубоких или смертельных ранений. Получив такой удар она вспыхивала зеленным светом и гасла, а после седьмого удара рассыпалась на множество огненных искр.
Стоило Айде вытащить из куклы свои клинки, как та, развернувшись полоснула ее, нанося в области живота два глубоких пореза и прижигая их одновременно. Это вынудило Айду отступить на пару шагов назад.
— Умничка.
Сказала она, улыбаясь огненной игрушке, и кажется, совсем не обращая внимание на боль и жжение. Кукла рванула в атаку, но на повторное обманное движение Айды уже не повелась. Даже на оборот, мгновенно развернувшись лицом к вампирше, провела огненным кинжалом прямо в миллиметре от ее шеи. Успев понять маневр, Айда вовремя отклонила тело, перешла в мостик, а затем сделала колесо назад с опорой на кулаки, нанося мощный удар ногой по голове куклы. Мотнув головой, огненная девушка снова ринулась в атаку. А Айда закончив колесо резко села на боковой шпагат (жгут). И нанесла приблизившейся кукле одновременный удар двумя клинками в бока. Она вспыхнула зеленым светом.
— Два.
Проговорила Айда скорей самой себе, уже сгруппировавшись и перекатываясь в бок. В место, где она только что сидела на шпагате, со свистом рассеченного воздуха, вонзились два огненных кинжала.
— Да мы сегодня злые. Это я такая или арена?
Кукла снова ринулась в атаку, размахивая огненными кинжалами, описывая ими в воздухе знак бесконечности. Но Айда успела сделать кувырок через спину назад и встать в боевую стойку опираясь в основном на левую ногу, а правую держа согнутой в колене опираясь лишь на носок, и ожидая подходящего момента. Когда же между ними оставалось расстояние равное удару вытянутой руки, в голове вампирши четко прозвучало — "Пора". Айда резко поставила свою правую ногу на левую ногу куклы. Сделала мощный толчок, разворот, и в следующую секунду Айда уже сидела на шее огненной. Девушка же, не растерявшись, полоснула ее по обеим ногам. С холодных губ черноволосой вампирши сорвалось шипение. Но боль только заставляла думать и анализировать. И она со злостью вонзила свой правый клинок в темечко куклы. Затем отклонившись назад и опираясь о землю на кулаки, в которых были зажаты оба клинка, не отпуская ногами шею куклы, перекинула ее через себя.
— Три.
Кукла, горя зеленым пламенем, с грохотом упала на песок, подняв столб пыли. Резко встав, скорее даже не встав, а просто приняв вертикальное положение, огненная кинулась в ноги Айды. И та не успев среагировать на этот выпад, упала на спину. Кукла оказалась сверху. Два кинжала неслись в лицо вампирши с неописуемой скоростью. Но Айда успела выкинуть скрещенные в запястьях руки вперед, и поймать кинжалы соперницы меж лезвий одного из своих клинков, лезвием же другого лишь вскользь проехавшись вдоль кинжала огненной. Еле сдерживая клинком оружие куклы, и пытаясь скинуть ее с себя, Айда резким движением свободного клинка, отрезала девушке оба запястья. Огненная отшатнулась назад и вспыхнула зеленым пламенем. Отрезанные запястья превратились в пепел, а затем стали частью песчаной арены. А у куклы были новые руки и новые кинжалы.
— Четыре.
Разъяренная девушка снова кинулась в лобовую атаку. Она неслась, часто меняя направление, наносила мощные удары сверху в низ. Настолько частые, что Айда была вынуждена отступать назад."Если я сейчас же не отреагирую, она прижмет меня к трибуне". Почувствовав, что стена уже близко, всего лишь в шаге за спиной, Айда резко отошла в сторону. А Кукла все еще летевшая на нее и размахивающая своими огненными кинжалами врезалась в стену.
— Ути… Нам больно?
На нее смотрело исказившееся, огненное лицо. Заблудившись в этих пылающих глазах, Айда в ту же секунду получила кинжалом по левой руке чуть ниже плеча. Кукла уже пролетала мимо нее.
