сказал, что тебя понимаю только я, почему?
— Не знаю. Что-то произошло, когда я попробовал твою кровь. Так странно себя почувствовал, что едва успел спрятаться в солнцеед…
— Куда-куда?
— Желтые цветы. Я сплю в одном из них, — пояснил малыш. — Обычно, я питаюсь, пока солнце не скроется. Солнцеедов тут мало осталось, не успеешь днем поесть, останешься голодным. Но сегодня не вышло, и все из-за тебя. Я проспал половину трапезы, а проснулся уже в закрытом бутоне. Было поздно, но я все равно выбрался наружу, из-за голода, а потом почувствовал это.
— Что «это»?
— Это, — дракончик произнес слово с долей благоговения. — Я понял, что должен найти тебя, и следовал за ниточкой. Она меня и привела к тебе.
Тут уже я потеряла всякую ниточку в этом странном разговоре.
— По какой еще ниточке? Ничего не понимаю.
Внимательно осмотрелась, но никаких ниточек, веревочек, или иных «средств связи» между нами не заметила.
— По магической, конечно! А какой же еще? — удивился дракон.
— Я ничего не вижу.
— Так вот же она! — дракончик ткнул когтистой лапкой в… пустоту.
Я нервно хихикнула, все больше уверяясь в собственном душевном нездравии. Не иначе, провалилась Василина в кроличью нору, и дальше ее ждет чаепитие с безумным шляпником…
— А почему ты эту магическую нить видишь, а я нет? — задала коварный вопрос.
— Понятия не имею, — развел лапками дракошка и вспорхнул, зависнув напротив моего лица. — Я еще многого не знаю, только в начале лета вылупился.
— Вот как? Тогда ладно. — Похоже, я имела дело с ребенком или подростком. — А ты еще вырастешь?
— Вряд ли. Я и так довольно крупный для цветодрака. И сильный, — дракончик лихо взмахнул подсохшей и снова распушившейся челкой.
— Это хорошо, — я на полном серьезе кивнула, хотя кроха размером чуть меньше моей ладони на амбала ну никак не тянул.
Впрочем, остальные дракошки, которых я видела, действительно были помельче, если мне не изменяла память. Хотя эта мадам у меня изрядно погуливала налево, но в этом конкретном случае я могла ей доверять. Что ж, пришла пора познакомиться с новым королем цветодраков, что я и сделала:
— Я Василина. Можно просто Лина. А тебя как зовут?
Дракончик что-то мелодично просвистел, но воспроизвести столь сложный звук, я бы ни за что не сумела. Честно попробовала, но мой новый знакомец, едва не умерев со смеху, сообщил, что это было очень неприлично с моей стороны.
— Извини, похоже мне не дано выучить цветодракский, — я виновато скривилась. — А на человеческий это как-то переводится?
— Не знаю… — дракончик растерянно вытаращился. — Мне кажется, что нет.
— Может, тогда придумаем тебе еще одно имя, которое смогут выговаривать люди?
— Можно. Только ты предлагай, а я сам выберу! — строго предупредил мой новый знакомец. — И смотри, чтобы имена были хорошие и со смыслом, — ткнул он в меня когтистым пальцем.
Я присмотрелась к цветодраку, но почему-то в голову лезла всякая чушь:
— Может, Василек? Это такой синий цветочек. Почти такой же, как и ты. Василина и Василек. Как тебе?
— Нет. Нас тогда точно будут путать, — на полном серьезе отверг первый вариант дракошка.
— Пушистик, Смурфик, Мышонок?
Король цветодраков отрицательно мотал головой.
— Варфоломей, Мармадюк, Розенкранц, Дартаньян? — я решила, что ему хочется что-то посложнее.
Теперь дракончик еще и сморщился. А мне все больше казалось, что он кого-то напоминает. Цвет синий, большие глаза… Такой же забавный…
Попытка вспомнить, снова вызвала резкую боль в висках и головокружение.
— Соник… — выдала шепотом, борясь с дурнотой.
А еще я была почти уверена, что речь идет не только о персонаже игры и фильма.
— Соник? Сооо-ник! — почти прочирикал дракошка на свой манер. — А что? Мне нравится! Похоже на цветодракский. А на вашем что оно означает?
— Звуковой, хотя… Тут скорее — очень быстрый. Стремительный, — выдохнула я и зажмурилась.
— Я такой! — с гордостью подтвердил дракошка. — Быстрее меня во всей стае никого…Эй! Ты чего?
Подлетев к моему лицу, он активно замахал крылышками, и от потока воздуха стало немного легче.
— Спасибо.
— Ты всегда такая обморочная?
— Нет, — мотнула головой. — Наверное, это от голода. Не помню, когда последний раз ела.
Дракошка задумался и, сделав мертвую петлю прямо у меня перед носом, выдал:
— Насчет человеческой еды я мало что знаю, но… — он взглянул на небо. — Иди за мной, что-то покажу!
Не дожидаясь ответа, он полетел прямо к замковой стене, а я поднялась и потопала следом, оставляя видимую тропинку там, где совсем недавно опасалась это делать. Идти приходилось по-прежнему осторожно, чтобы не пораниться. У меня не только еды не было, но и банального пластыря.
— Соник, — позвала я. — Ты очень быстрый. Я не успеваю!
Кажется, мой новый приятель только загордился от моей просьбы, но вернулся.
— Извини. Забыл, какие вы, люди, медленные.
Хотела намекнуть, что рукой поймала в полете, но не стала. Как любой подросток этот дракошка был ранимый и чувствительный. А еще сделала стойку на «людей».
— Это точно, мы такие, — согласилась я и поинтересовалась: — А скажи, Соник, ты видел здесь других людей, кроме меня?
— Внутри этих стен? — удивился дракошка.
— Ага, — кивнула я, непринужденно улыбаясь.
А внутри сжалась пружина. Что ответит? Я ужасно запуталась, и не понимала, во что мне верить. В сон, бред, реалити-шоу или собственное сумасшествие? Последнее — самое логичное объяснение, учитывая, что разговариваю я с существом, которое просто не может существовать!
И все же, мне было очень важно узнать про людей.
— Нее, сюда они не заходят. Не могут. А снаружи бывают. Некоторые даже пытаются пробраться в замок.
Как интересно!
— То есть, сейчас внутри этих стен, я одна? — уточнила, осторожно поднимаясь по каменным ступеням вслед за неспешно летящим провожатым.
Тот приземлился мне на плечо и, серьезно так глядя, поинтересовался:
— Одна. И вот мой встречный вопрос: как ты пробралась в Дорт-Холл?
— Не знаю. Как все, наверное, — пожала плечами.
— Как все?! Раньше это никому не удавалось! Ни до моего рождения, ни после.
— То есть как это? — я остановилась и посмотрела наверх.
Вниз смотреть не стала. Перил у узкой лестницы, что вела на стену, не было, и приходилось держаться подальше от края, во избежание повторения полета из окна.
— Защита в Дорт-Холле серьезная. Даже маги с ней не могут совладать. Вялый номер. Я видел такого неудачника дня три тому назад. Когда его заклинание сработало не так, как он думал, я даже хвост ему показал.
Соник лихо махнул длинным хвостом с пушистой кисточкой на конце.
Защита? Маги?! Заклинание! Соник уже упоминал о магической нити, которая якобы нас связала, но я ее
