— Цель прибытия и сроки нахождения в городе, — лениво протянул он, окидывая меня хищным взглядом.
Чёрт! Чёрт-чёрт-чёрт!
Не успела я и рта раскрыть, как меня умудрились прервать, сбивая настрой.
— Да ладно тебе, — хмуро отозвался его напарник, отрываясь от игры. — Пропусти её уже, не видишь очередная путешественница. И твой ход, кстати. Столик и пара стульев стояли рядом так, чтобы можно было рассмотреть и входящих, и выходящих.
Мимо пробежал чумазый мальчишка с кожаной сумкой в руках, бросив короткий взгляд на стражу. Но те даже не пошевелились, сосредоточив своё внимание исключительно на мне да друг на друге.
Преградивший дорогу стражник зло зыркнул на напарника, но спорить не решился и отступил, освобождая проход. Рюкзак немного повело, когда я дёрнулась в проход, но я вовремя ухватилась за каменную стену. Некогда серые камни кое-где стали почти черными, а где-то были разукрашены похабными картинками.
Это они что ли нарисовали?
Увидев, что я перевожу взгляд с картинок на них, тот, что перегородил мне дорогу насмешливо выставил грудь, бахвалясь. Но впечатление на меня это мало произвело, поэтому негромко фыркнув, я повернула в город.
Ярмарка. Еда. Ночлег.
Именно в таком порядке.
Выглядел город… феерично. Высокие шпили резиденции пронзали воздух, даже отсюда я хорошо видела поместье управляющего городом. А яркие крыши домов, издалека казавшиеся едва распустившимися бутонами, привносили атмосферу праздника.
Городок был небольшим, может всего тысяча или две домов, но очень уютным. До самого центра я наблюдала дома в пару этажей, редко кто строил даже трёхэтажные владения. На втором этаже непременно был маленький балкончик, на котором стояли или горшки с цветами, или невысокий столик с креслом.
— Вот бы получилось здесь остаться на несколько дней! — восхищенно проговорила я, восторженно осматриваясь и рассматривая все, что попадало перед моими глазами. Встречающиеся люди о чем-то оживленно переговаривались, выглядя счастливыми.
Ярмарка же представляла собой странное зрелище. Мне казалось, что это будет нечто громкое, тесное и плохо пахнущее, на деле я приятно удивилась.
Одна небольшая доска, на которой было прицеплено несколько объявлений, похоже эти вакансии особо не были востребованы, надеюсь, я что-то подберу для себя, стояла в самом центре круглой площади. Вокруг сидело разве что человека четыре: старец с бородой как у Дамблдора, молодая женщина да пара парней, замеченных мною в самую последнюю очередь. И едва они поймали мой взгляд, как нахмурились и переглянулись.
Здесь ведь можно смотреть по сторонам?
Испытывать судьбу напрасно я не рискнула, поэтому торопливо направилась к Доске.
Та-а-ак, что тут у нас. Младший помощник зельевара, укротитель осферов, охранник, гувернантка и повар на детской кухне. Не густо. Максимум мне подходили последние две вакансии, вот только в требованиях было четко указано наличие рекомендаций. А их у меня, увы, не было.
Может тут с другой стороны что-нибудь найдётся? Но нет, заглянув на обратную сторону, ничего кроме парочки пауков, или как они здесь назывались, я не увидела.
В таверну что ли податься? Может они будут лояльнее.
Вот только стоило мне развернуться, как мне вновь перегородили дорогу. И на этот раз их было двое.
Те самые парни, на которых я обратила внимание стояли непозволительно близко ко мне. Оба выше на голову, с коротким ёжиком тёмных, почти чёрных волос. У обоих хищные черты лица, квадратный подбородок и карие глаза. Они были очень похожи между собой, но вместе с этим неуловимо друг от друга отличались. Да и выглядели они лет на двадцать всего.
Братья?
Отступать было некуда, да и стоило ли убегать, если проблем это не решит? Задумчиво оглядев ребят и не увидев ничего опасного, я молча удивленно приподняла бровь.
И чего они хотят? Надеюсь, пошлостей от них ждать не придется, а то я очень сильно разочаруюсь.
— Ты нас видела, — вдруг проговорил один из них. Глаза цепко меня не раз осмотрели, но похоже что-то им не понравилось или они просто не могли найти то, что искали.
И что с того?
— Заметила, что вы кувыркались на другом конце площади, — пожала я плечами, ненароком пытаясь немного осмотреться. Но площадь, как и полчаса назад, была почти безлюдна.
— Но нас невозможно заметить, — пораженно выдал второй, резко наклоняясь к моему лицу и вдыхая воздух. Щеку опалило горячим дыханием, которое тут же переместилось ближе к шее, а затем и к ключице. — Ничего не понимаю.
Меня только что пытались… обнюхать?
— Ты ищешь работу, — кивнул на доску объявлений его брат. — Как на счёт поработать укротителем осферов?
— Тебе нужно будет только найти их, остальное мы сделаем сами, — подхватил за ним его напарник.
— Оплата за каждый найденный осфер. Найдешь, на чем завязана защита, вознаграждение вырастает вдвое. Если ещё и скажешь, как её без потерь обойти — вчетверо. Я, кстати, Кай, а он — Вар.
Заманчивое предложение. Особенно для той, что в этом мире без году неделя. Но почему мне видится подвох?
— И сколько конкретно ты хочешь мне платить?
Кай и Вар переглянулись, после чего хором выдали:
— Стандартное вознаграждение — семь севералов.
— На эти деньги ты сможешь снять небольшую комнату, ещё и останется на тёплую ванну и еду, — добавил Кай, напряженно глядя в мои глаза.
Нет, точно есть подвох.
— На какой срок работа?
— Бессрочно, — пожал он плечами, как будто это было само собой разумеющимся.
Ну нет. Я ничего толком не знаю о ценах, поэтому…
— Заключаем контракт на пять осферов. После его истечения перезаключаем с новыми условиями, — выдвинула я главное требование. — А можем и не перезаключать. Все мои расходы первое время полностью оплачиваете вы: проживание, питание, поездки.
— Пять осферов тебе не помогут. Готова рискнуть? Мы ведь можем и не предложить во второй раз. — Вар предпочел молчать, пока Кай, скрестив руки на груди, вел переговоры.
— С этим я уже и сама разберусь.
По крайней мере получу возможность на практике всё изучить. Если повезет, найду что-то получше, а может и вообще решу осесть где-нибудь в другом городе, подальше от Ардоанна и Эльвейн.
Кай долго пристально на меня смотрел, а после недовольно хмыкнул и протянул руку. Едва я дотронулась до него, как наши руки обвила тонкая белая нить.
Похоже я только что заключила контракт.
Уже через час мы втроём сидели в одной из ближайших таверен. Те, что были на площади, парни раскритиковали сразу, поэтому пришлось пройтись, но это того стоило.
Небольшой и опрятный домик радовал глаз обилием дерева. Массивные стулья и столы, расставленные рядами, почти не пустовали, нам удалось занять последний свободный столик. На бревенчатых стенах висели пучки трав, стояли маленькие глиняные баночки. Одну из них Вар поставил на стол, там оказалась какая-то приправа.
Две разносчицы суетливо бегали из зала в кухню, обслуживая гостей. За аналогом барной стойки стояла ещё одна женщина. Она постоянно осматривала присутствующих, но сейчас здесь было тихо: люди в компаниях негромко переговаривались между собой, и только мы сидели молча. Парни уплетали жареное мясо, а мне заказали тушеных овощей. Фу.
«Интересно, насколько этично в этом мире залезть в чужую тарелку?» — размышляла я, размазывая по тарелке овощи. Или здесь есть какое-то негласное правило? В любом случае, я хочу мяса!
Вооружившись вилкой (хорошо, что и здесь они были в ходу, а то я точно на чем-то бы прокололась), я стала выжидать. Подходящий момент появился почти сразу, меньше чем через минуту я стала обладательницей двух здоровых кусков мяса, которые Кай и Вар провожали с удивленными выражениями лиц.
Так-то лучше. М-м-м, мяско, хорошо прожаренное, сочное. Вар отмер первым.
— Овощи повкуснее будут, — ненавязчиво заметил он. Подцепив оставшийся кусок мяса, я только придвинула к нему тарелку с овощами, на которую он смотрел, как на змею.
