- камеристка расчесывала мои волосы одновременно высушивая их и укладывала крупными локонами на макушке.
- Думаю темно-синее подойдет лучше всего, - самое скромное и не броское, надеюсь, что королева оценит мои старания.
- Но оно закрытое, - женщина замерла удивленно, глядя на меня в зеркало.
Ну да, я же до этого только в открытых платьях была. Закрытые отвергала и даже запретила ей мне такие предлагать. И вот теперь сама говорю, что надену закрытое.
- Все верно, Шарил, так и должно быть, - сохраняя невозмутимое выражение лица, говорю так будто и не было этих дней в декольтированных платьях. - А синий цвет платья придаст глубину мои глазам. Ты не находишь?
- Конечно, леди, именно так и есть, - как и положено хорошей прислуге, женщина быстро приняла новые правила, забыв о прошлом.
На ужине все отметили перемены в моем облике. Ну да, темно-синее платье закрывало меня от шеи и до носочков ног, длинные рукава скрывали половину кисти руки. Высокая сложная прическа была украшена нитью жемчуга.
Внешний вид меня удручал, но выбора уже не было. Королева зла, а если меня из-за нарядов выгонят, то маменька меня по головке не погладит. Да и весь город будет над нами смеяться, а этого уже папенька не простит.
Так что достав маменькин список, когда и какое платье надевать решила в этом довериться мудрой женщине. В конце концов она удачно прошла обряд и счастлива со своим суженным.
- Неужели у нашей выскочки вызывающие платья закончились? - моя соседка справа темноволосая дочь какого там уж и не вспомню кого, отличалась не только колким языком, но и угловато-заостренной фигурой.
Острый подбородок и длинный нос в сочетании с высокими острыми скулами пугали меня до дрожи в коленях. В противовес внешности голос у нее был чарующий, даже гадости произносились мягко и текуче.
- Ну что вы, - я заняла свое место за столом. - До вашей высоты мне еще расти и расти.
Ну да не очень хорошо указывать на недостатки других, а эта маркиза отличалась не только угловатой фигурой, но еще и высоким ростом. А нечего задираться.
- Что? Да как ты смеешь, - яркие пятна покрыли все лицо девушки.
- Что-то я не припомню, чтобы разрешала вам так к себе обращаться, - слышала бы меня сейчас маменька – гордилась бы мной. Столько достоинства и уверенности в голосе.
- Да ты жалкая побирушка...
Ответить ничего не успела, поскольку в этот момент громко объявили о приходе королевской семьи. Все быстро поднялись со своих мест и склонив головы ждали, когда нам будет позволено вновь сесть и приступить к ужину.
- Леди, посмотрите на меня, - королева сидела, но нам пока не разрешила сесть. Подняв головы, мы ждали, что же нам скажет королева. - Девушки, я крайне недовольна вами всеми. Каждая из вас в той или иной степени разочаровали меня своим воспитанием. Вы дочери знатных родов и должны были получить достойное образование, но видимо ваши родители чего-то не учли. Я решила отправить каждой семье замечание о ваших ошибках и промахах.
Королева сделала паузу, давая нам возможность ужаснуться ее суровому наказанию. А это было именно наказание.
Все домой я уже не хочу, маменька меня скушает, а потом лично будет повторно вкладывать в меня весь курс этикета. Выход один – стать суженной принца, тогда есть шанс на помилование с ее стороны.
Если до этого было тихо в зале, то сейчас тишина зазвенела. Мельком посмотрела на впереди стоящих девушек и поняла, что я не одна думаю о том, что домой лучше не возвращаться. Все стояли бледные, с огромными от ужаса глазами.
Насладившись произведенным эффектом, королева продолжила:
- Вы представители аристократии в своих городах, а это значит, что простые люди будут смотреть на вас и подражать вам. Ответственность за благо народа лежит не только на плечах королевской семьи, но и на ваших плечах. Я хочу в конце концов увидеть достойных дочерей своих родов, а не дешевую торговлю, - обведя нас гневным взглядом и оставшись довольной произведенным эффектом. - Как вы видите вас стало меньше еще на три человека.
Так вот почему я так близко к принцу. Сохраняя скорбный вид в душе радовалась, что нас стало еще меньше, это значит, что я стала ближе к Дэрилу.
- Я очень надеюсь, что вы меня все услышали и сделали правильные выводы. А теперь можете садиться и приступать к еде.
Как только мы сели слуги в миг подскочили к нам и стали наполнять тарелки и бокалы. Только после такой отповеди аппетит куда-то спрятался и выходить не хотел.
Так и коротали мы ужин делая вид, что едим. Лишь несколько девушек на самом деле ели. Вот это нервы у них крепкие, а может они еще с принцем не встречались и им не досталось от королевы. Как знать, как знать.
Следующий день был тих. Принц продолжил общаться с претендентками. Я же весь день провела в библиотеке читая женский роман.
А что делать, если места себе не нахожу, с ужасом и предвкушением ожидаю сегодняшний ужин. Он будет последним в королевской резиденции, Дэрил должен будет сделать свой выбор, с кем из девушек он хочет продолжить общение.
Я волнуюсь, хоть меня и не выгнали после неудачного свидания, но ведь принц может и сейчас сказать, что я ему не понравилась и отправить меня домой. За обедом оказалось, что еще две девушки нас покинули.
И мне так интересно узнать, что же было причиной их ухода, что принц на этот раз придумал. Или, может, он всем делает одно и тоже предложение, а дальше в зависимости от ответа.
Хотя, о чем это я думаю. Нет, нет, нет я читаю книгу очень интересную и увлекательную, а о том, что может быть во время ужина не думаю совершенно. Совсем. Не думаю.
- Леди Оливия, на силу вас нашла, - запыхавшаяся Шарил заламывала руки. - Леди, уже столько времени, вам давным-давно пора собираться на ужин, а вы тут сидите.
- А что уже пора? - надо же не заметила, как время прошло.
- Конечно, леди. Поспешим я вам платье подготовила и украшения подобрала, - женщина взяла меня за руку как ребенка и едва не бежала в мою комнату. - Все как ваша матушка велела сделала.
На ужин пришла взволнованная и не увидев своей соседки по столу
