Глухо выдавила:
- Вы?
- Уже второй раз задаешь этот вопрос, - хрипло произнёс дракон.
- От удивления, - призналась сбивчиво. И ледяными пальцами ухватила махровое полотенце на груди.
Раксан едва уловимо прошелся носом по моей щеке, будто боролся с собственными чувствами. Потом поморщился, еще крепче прижал к себе и тряхнул тугой косой. Я, вопреки всему, продолжала обнимать за шею ненавистного сердцу дракона, осознавая, что только так нахожусь в относительной безопасности.
- Любимый! – Визг Эйлин разрушил мимолетное очарование. – Твоя жена пыталась меня убить!
Вспыхнув от такой неслыханной дерзости, вывернула шею и бросила взгляд на соперницу. Та заметно преобразилась и действительно напоминала несчастную жертву. Сидит на полу, платье невероятным образом оказалось изорвано, волосы растрепаны, а по щеке струится алая кровавая дорожка.
- Убить? – Прорычал Раксан.
- Да.
- Я видел другое. Ты атаковала Софи плазмаром.
- Я защищалась! Она бросилась на меня. Расцарапала лицо, порвала одежду и пыталась задушить.
- Неправда, - воскликнула я, холодея от коварства фальшивой Избранной. – Я вас и пальцем не трогала.
- Врешь! Я была вынуждена ударить внутренней Силой. Милый, - пролепетав в горьких рыданиях, Эйлин уставилась на Раксана. – Ты не веришь матери родного сына?! Зачем мне обманывать?
Раксан не торопился меня отпускать. Вперил в Эйлин подозрительные глаза:
- Почему ты в покоях Софи?
- Она сама позвала.
- Зачем?
- Поговорить.
- Лжете. Вы явились без приглашения, - крикнула я. – Угрожали, а потом ради удовольствия ударили пламенем!
Эйлин скривилась, едва сдерживая ярость. С минуту буравила то меня, то Раксана, изображая раненую и беспомощную, и прошипела:
- Мы вместе целый год. Я хоть раз подвела тебя, мой господин? Дала повод усомниться в своей верности? Я твоя пара, мать твоего ребенка! Неужели, ты поверил посторонней чужачке?
Дракон холодно сверлил «Избранную» настороженным взглядом, припечатывая властью и могуществом. Драконица дрогнула, опустила глаза.
- Покинь апартаменты, - разлетелся по гостиной повелительный приказ.
- Гонишь меня, - всхлипнула женщина. – А с ней остаёшься?
- Выйди! – От драконьего рыка подпрыгнул пол.
Эйлин обидчиво зашипела и, опалив горячей энергией рванувшей из тела, выскочила в коридор. Дверные панели бесшумно задвинулись.
Всё это время я, кажется, не дышала. Только когда несостоявшаяся убийца ушла – глубоко вдохнула, обжигая лёгкие прохладным воздухом, и обнаружила, что Раксан усаживает меня на диван.
- Почему ты поверил мне? – Забыв о предосторожности, перешла с навязанным мужем на «ты».
Дракон бросил жадный взгляд на мою грудь, едва прикрытую полотенцем, и долго изучал, словно был удивлён, что у землянок она тоже имеется. Потом поднял глаза, пленяя фиолетовым пламенем.
- Потому что хорошо ее знаю. Люди слишком слабы, чтобы причинить сиэнцам значительный вред. Ты хрупка. И не могла сделать того, в чем тебя пытались обвинить.
- Спасибо и на этом, - хмыкнув, потупилась, ускользая от пленительного бархата.
Слишком часто муж наведывается к супруге, с которой вначале знакомства в принципе не собирался даже видеться.
- За свою ложь она будет наказана. Даю слово, Софи, - теплое мужское дыхание жгло шею и острые ключицы, будоража кровь огнём, вызывая трепет и вводя в голодное искушение.
Ммм, уже и забыла, как это возбуждает, когда рядом сильный молодой мужчина.
- А так же заверяю, что подобного больше не повторится, - вернул обратно в гостиную драконий рык. – С этой секунды Эйлин запрещено пересекать границы твоих личных владений и приближаться к тебе ближе, чем на терлигу.
- Это всё?
- Не совсем.
Муж решительно молчал, тревожа суровым, темным взглядом.
- Ой, - я нервно усмехнулась. – Только не говори, что пришел извиниться за дневной порыв в лаборатории. Вашего второго «извинения», дорогой супруг, боюсь, не переживу.
Стоя рядом на одном колене, Раксан нахмурился. Цепкий взгляд пробежался по моему полуобнаженному телу и уперся в свинцовые синяки, плотным ковром стелившиеся по шее, предплечьям и голым рукам. Сильные ладони, упертые в диван по обе стороны от меня, заметно напряглись.
- Рядом с тобой внутренний зверь выходит из-под контроля. Сложно сдержаться. Прежде он реагировал так на Эйлин, но с твоим появлением на планете…
Вертикальные зрачки заполнили бездонной чернотой фиолетовые радужки.
- Ты не такая, как другие девушки-землянки.
Голос предательски осип:
- А какая?
- Притягательная, страстная, волнующая. Влекущая как рассветная звезда Тиэлла. Почему, Софи?
- Я уже сказала, что не знаю.
- А если бы знала… – хриплый шепот прямо в рот, - призналась бы?
- Да.
- Не забывай о своем обещании.
Губы Раксана парили над моими в опасной близости.
Еще одно движение, и он снова сорвётся. К счастью, в этот раз дракон контролировал себя намного лучше. Едва уловимое касание к губам, будто лунный отблеск, скользящий по поверхности ночного озера, словно блеск звезды на утреннем небосклоне и мужчина резко отстраняется, выпрямляется и разворачивается ко мне спиной.
- Я пришел, чтобы сообщить – планы изменились.
Переход был настолько неожиданным, я даже растерялась.
- Какие планы?
- Первый официальный визит состоится не в следующем цикле, как предполагалось изначально, а завтра днём. Ты и я отправимся на нейтральную космическую территорию, в звездное пространство дериев для заключения взаимовыгодного союза. А перед этим предстанешь перед народом в качестве моей законной жены.
- Визит? – Переспросила и вздрогнула.
Покидать планету и выходить в открытый космос совсем не хотелось. Как-никак, здесь я хотя бы в относительной безопасности, под охраной Главного Стража. А что ждёт на борту межзвездного корабля никому не известно.
- Это всего на несколько суток. Слетаем на орбитальную станцию, поставим подписи в ряде документах и вернёмся. Ты должна быть готова к десяти утра по местному времени. Ясно?
- Да, повелитель.
Раксан нервно дернул головой, когда холодно обратилась к нему «повелитель», и, не оборачиваясь, будто взгляд в мою сторону причинял его Зверю невыносимую боль, покинул апартаменты с идеально прямой спиной. Широкая коса при каждом четком шаге мужчины яростно лупила между лопаток. Плотно сжатые кулаки слегка подрагивали.
Едва он скрылся, я безвольно обмякла на диване.
Присутствие этого несносного оборотня-дракона вводит в искушение и одновременно ранит сердце до крови. Обещал не появляться, а сам только и делает, что бродит поблизости! Хотя в этот раз его появление было очень своевременно. Если бы не он, Эйлин сожгла бы сопернице половину лица.
Из ниш, встроенных в гладкие светлые стены, вынырнули служанки. Окружили, заголосили, спрашивая, в чем я нуждаюсь.
- Подготовьте вещи в дорогу. Завтра я и повелитель покинем Ритию.
- Улетаете вместе с мужем? – Воскликнули сиэнки.
- Как романтично!
Ага. Учитывая, что супруг то холоден, как арктический лёд, то пытается взять силой, сходя с ума от необъяснимого наваждения, совместный космический перелёт действительно будет «весёлым».
- Что-то еще?
- Да. Принесите ужин сюда. Не хочу спускаться в общий зал. - Помассировав виски, поняла, что головная боль после объятий нелюбимого дракона заметно усилилась, и добавила, - и захватите самое сильнодействующее обезболивающее и снотворное в одном препарате. Впереди долгий день. Надо сегодня нормально выспаться.
Глава 6
Снотворное оказалось убойным, рассчитанное на мощных сиэнцев, пронизанных магическими и энергетическими потоками силы (правда, меня об этом никто не предупредил). Приняв перед сном маленькую белую таблетку, не успела упасть на подушку, как мгновенно провалилась в темноту. В себя пришла от того, что кто-то сминает мои густые волосы крепкими пальцами и глухо рычит.
