– Образ! – отрывистыми фразами направлял меня Хорген. – Потребность. Желание!
Я добросовестно пыталась вызвать образ маленького дрожащего котёнка, но неожиданно все мысли вытеснил Арден. Такой, каким я его увидела на берегу: обнаженный, стоящий на четвереньках, силящийся обратиться.
Обычно с ним я чувствовала себя защищённой, но в тот момент он сам нуждался в защите.
– Сила. Вливай! – голос Хоргена ввинтился в мой разум.
Я машинально подчинилась.
– Материализация!
Магия хлынула неудержимым потоком, выбрасывая сформировавшийся образ в реальность.
Ох, мамочки, кажется, это совсем не котенок! Что же у меня получилось?
– Какого цверга?! – прозвучало рычание.
Такое злобное, что я втянула голову в плечи.
Открывать глаза и встречаться с тем, кто наколдовался, совсем не хотелось. Наоборот, хотелось исчезнуть.
– Зачем ты призвала оборотня? – раздался недоуменный вопль Хоргена.
Кого я призвала? Какого оборотня?
Глаза открылись сами собой.
Передо мной, нос к носу стоял мохнатый чёрный волк и скалил огромные белые зубы. Кажется, он собирался меня сожрать!
– Мамочка, – я в ужасе вытаращилась на него.
– Дур-ра! – взвыл волк совсем по-человечески.
А я, вместо того чтобы обрадоваться – мой фамильяр разговаривает, как и было задумано – обиделась. Чего это он обзывается?
– Сам дурак! – бросила ему. А потом, надувшись, добавила: – Ты вообще-то мой фамильяр! Должен мне служить, а не обзываться!
– Р-р-идиотка! – волк, похоже, был другого мнения. – Кто позволил тебе колдовать?
Он даже не двинулся с места. Так и продолжал нависать надо мной, сидящей перед ним на полу.
– Отпусти его, – подал голос дор Хорген.
Все это время он так усиленно прижимался к окну, словно хотел выйти из него спиной вперёд.
– Как отпустить? – непонимающе заморгала. – Я ведь его не держу.
– Ты его призвала, теперь отпусти. Он не может уйти без твоего разрешения, – пояснил маг немного дрожащим голосом.
– Р-развоплоти! – рыкнул волк. – Быстр-ро!
Это он что, еще и приказывать будет?
Я решила, что сейчас прекрасный момент, чтобы объяснить ему, кто из нас кто.
– Пойдём-ка выйдем, дружочек, – сказала, поднимаясь на ноги.
Страх прошел, будто его и не было. Отряхнула юбку, а потом абсолютно спокойно ухватила волка за шкирку и потянула к двери.
За спиной тихо ахнул верховный маг.
– Сейчас вернусь! – крикнула ему, не оборачиваясь, и потащила зверя прочь из аудитории.
В коридоре, закрыв за собой двери и убедившись, что поблизости никого нет, отпустила шкуру волка. Встала перед ним, уперев руки в бока.
– Вот что я хочу тебе сказать, зверюга, ты – фамильяр, ты должен служить хозяину…
– У меня нет хозяина! – зарычал волк, сверкая глазами.
Причем довольно знакомыми.
– Как нет? А я?
– Дур-ра! – взвыл волк.
– Вот и поговорили…
Какой-то неправильный у меня фамильяр. Только и может, что обзываться.
Я глубоко вздохнула, набирая побольше воздуха, чтобы высказать этому грубияну всё, что о нём думаю. И вдруг заметила, что волк ко мне принюхивается. Нос активно двигался, громко вдыхая и выдыхая воздух. Я тоже к себе незаметно принюхалась – ничего особенно, запах как запах.
– Что это ты вынюхиваешь? – спросила с раздражением. – Если это намёк, то он оскорбителен.
– Откуда на тебе метка обор-ротня?
Волк сделал шаг ко мне, продолжая принюхиваться. Затем ещё шаг и ещё, пока не приблизился почти вплотную.
– Какая ещё метка?! – я повысила голос.
Всё происходящее было уже далеко за гранью адекватности.
Волк зарычал и вдруг, резко подавшись вперёд, схватил зубами мою руку. Точнее это мне сперва с испугу так показалось. Но зубы ухватили только рукав платья в изгибе локтя.
Волк рванул, кусок ткани с треском оторвался. А на моей коже ровно в том месте, где обычно берут кровь из вены, темнело пятно в виде волчьей головы.
– Это еще что такое? – удивилась я.
Ещё утром этого пятна точно не было!
– Метка суженой обор-ротня, – тихо проворчал волк.
А затем, издав невнятный рык, вдруг выгнулся дугой. В этом рыке прозвучало столько боли, что у меня сжалось сердце. Но дальше вообще начало твориться что-то пугающее.
Волка корёжило и выворачивало наизнанку. Хрустели кости, рвались мышцы и сухожилия. Через всё моё сочувствие пробралась мысль, что меня сейчас вырвет. Я поспешно отвернулась к окну, но через несколько мгновений посмотрела через плечо. И застыла с открытым ртом.
Посреди пустого (к счастью!) коридора, в нескольких шагах от меня на коленях, упершись руками в пол, стоял Арден.
В чём мать родила.
Глава 8
Кажется, в тот момент я забыла, что нужно дышать.
Оцепенев, машинально прошлась взглядом по фигуре оборотня, оценила напряжённые мышцы предплечий, поджарые ягодицы и кубики на животе. Да и другие достоинства тоже успела разглядеть, прежде чем встретиться с взглядом Ардена. Очень-очень злым взглядом.
И кажется, злым на меня.
Тар Лунара поднялся на ноги и встал передо мной без капли смущения. Его руки сжались в кулаки.
Я съёжилась, ожидая самого худшего.
Но лицо Ардена вдруг изменилось, замкнулось. Непроницаемый взгляд уперся мне за спину.
А затем я услышала голос:
– Интересно, что здесь происходит?
И оглянулась.
Чуть дальше по коридору, сложив руки на груди, стоял ректор Делианарис. Он переводил взгляд с голого Ардена на меня, и этот взгляд не обещал ничего хорошего.
– Я… Он… – заблеяла, внезапно теряясь.
– Господин ректор, – за моей спиной раздался голос верховного мага, – позвольте все объяснить…
– Простите, господин Делианарис, – перебил Арден, отступая в тень. – Это моя вина. Позвольте мне удалиться.
– В таком виде пойдете по Академии? – хмыкнул ректор. – Может, снова обернетесь?
Я почувствовала исходящее от Ардена напряжение. И хотя его лицо сейчас оказалось в тени, но голос выдал чувства: смесь беспомощности, отчаяния и гнева.
– Не могу! – прозвучал сиплый вздох.
– Ладно, сделаю вам отвод глаз.
Ректор крутанул пальцем в воздухе. Невесомая серая дымка накрыла оборотня. Тот глухо сказал “спасибо” и быстро исчез за углом.
А я осталась в коридоре между Хоргеном, недовольно пыхтящим у меня за спиной, и медленно закипающим Делианарисом.
– Лейва Инна, немедленно ко мне в кабинет! – рявкнул ректор.
Я дернулась от неожиданности.
– Господин… – попытался вмешаться маг.
– А с вами, дор Хорген, я потом разберусь!
Вот так я снова оказалась “на ковре” в кабинете ректора. Тут с прошлого раза ничего не изменилось. Разве что теперь Делианарис не сел за стол, а начал нарезать круги вокруг меня. При этом пронзал меня пугающим взглядом и что-то бухтел под нос.
Я же стояла, повинно опустив голову, и прикрывала рукой дырку на рукаве. А в голове крутились мысли о случившемся.
Это что же получается, я вместо фамильяра призвала Ардена? Но ведь он не мог обернуться! И, кстати, по моей вине!
Это же я его так шандарахнула магией, что он утратил связь с внутренним волком. И именно поэтому его отправили в Академию. Помнится, кто-то из девчонок говорил, что неспособный обернуться оборотень не может выслеживать лейв. Я даже радовалась одно время, что Арден больше не выкрадет ни одной девушки из другого мира. Но, когда немного тут обжилась, поняла, что не все девушки против.
В Эльфирии – мире сильфид – или Амисаэрне, где живут ифриссы, девушки были бы только рады попасть в Саартог и стать женой местного мага. Единственной, незаменимой. Связанной с ним не только душой и телом, но даже аурой. В буквальном смысле разделить его жизнь.
А такие, как Арден, охотники – единственный способ для них пересечь пространство между мирами.
Так что спустя время я поняла, что Арден – зло лишь в моих глазах. Для остальных он – спасение и надежда.
