был вполне счастлив? — вопросом на вопрос ответил незаметно материализовавшийся рядом Ярс и запрыгнул на подоконник, подпихнув медлительных студентов в сторону, чтобы удобнее расположиться для разговора и просмотра очередного спектакля.
— А-а-а, точно! — хлопнула себя по лбу я, догадавшись. — Я опять успела как-то подпортить тебе личную жизнь. Не поделишься как именно? А то не хочется снова голову ломать, что же моя скромная персона сделала не так.
— Мы, пожалуй, пойдём, — протараторила Миллен, но на неё мы не обратили внимание.
Магиня подхватила не горящих желанием уходить, не досмотрев спектакль до конца, и чуть ли не магическими пинками подгоняла к лестнице, уводящей их подальше от ссорившейся парочки, то бишь от нас с обсидиановым.
— Что ты молчишь? — я сложила руки на груди и с вызовом глянула в глаза чешуекрыла. — Нечего сказать? Раз так, то не буду вас, граф Кранд, задерживать. Всего хорошего, — пожелала на прощанье прежде, чем сделать несколько шагов в сторону выходы.
Но крепкая хватка чуть выше локтя не дала мне далеко уйти. Резкий рывок, и я оказалась прижата поясницей к подоконнику, а лорд Кранд, склонившись надо мной, яростно пыхтел. Неожиданно он склонился ещё ниже и провёл носом по моей скуле, спустился ниже — к шее, а затем, не дойдя до ключиц, зарылся в волосы. От удивления я оцепенела, не зная, как трактовать столь странное поведение. В ушах зашумело, сердце стало учащённо биться. Моя грудь высоко поднималась и опускалась от глубокого дыхания, благодаря которому нос забился невероятным запахом этого мужчины. Захотелось о него потереться, как кошка, замурлыкать и закатить от блаженства глаза. Так иногда вёл себя Ярс, стоило ему учуять самочку.
Это меня и отрезвило. Я упёрлась в крепкую грудь руками и попыталась отодвинуть от себя Власа, а тот только через несколько ударов сердца очнулся и позволил себя сдвинуть с места. Его озадаченный взгляд вызывал ещё больше вопросов, которые я не решилась задать.
— Вообще, — вдруг хриплым низким голос проговорил он. — Я пришёл сказать, что мы с Севом заберём тебя из академии в день бала, а Нил подтянется позже.
Я моргнула — не это ожидала услышать, совсем не это. Но может оно и к лучшему…
— Почему не Нил меня заберёт?
— Потому что Янису понадобилась его помощь, — ответил за дракона кот, про которого мы успешно позабыли, а он наслаждался разворачивающимися действиями. Но как только понял, что представление закончилось, даже толком не начавшись, заскучал и решил вмешаться в разговор. — Начудил змей ваш. Вот и пришлось ведьмаку резко срываться из дома и лететь его спасать.
— А ты откуда знаешь? — удивился Влас и вновь нахмурился.
— Я же фамильяр, — фыркнул Ярс и даже глаза закатил, как бы намекая какой перед ним неразумный идиот.
— Фамильяр Агаты, — несмотря на мягкость в голосе послышался отдалённый грозный рык.
— Это не отменяет того, что я могу узнать всё о всех членах её семьи, — снисходительно ответил кот, распушив хвост и начав его демонстративно вылизывать его. — Как с такими мозгами ты мог стать одним из лучших выпускников академии? — пробормотал тихо, прекрасно зная о хорошем слухе драконов.
— Как с такой болтливостью и не умению вовремя закрывать рот ты ещё жив? — парировал Влас.
— Природная харизма, — не растерялся фамильяр, не отвлекаясь от своего безусловно «очень важного» занятия. — Тебе, увы, не понять, — притворно грустно заключил, хитро блеснув глазами.
Глядя, как кот издевался над драконом, я еле удерживала на лице маску невозмутимости, хотя внутри всё тряслось от дикого смеха, рвущегося наружу. К сожалению, мои поджатые губы были замечены. Оскорблённый до глубины души Влас проворчал, что-то про невыносимых ведьм и их питомцев, не забыв спросить за что ему досталось такое чудо, и гордой походкой удалился. Только после этого мы с Ярсом, переглянувшись, громко захохотали. Даже проходящая строгая завхоз не сумела нас утихомирить и поспешила скрыться, чтобы «не заразиться от нас безумием».
Декабрь пролетел незаметно. Наследный принц больше не заводил разговор о «нашем будущем», но оказывать мне знаки внимания не прекратил. Уже по всей академии ходили слухи о нашей с ним неземной любви, что порядком меня раздражало. Сначала было весело, но после череды однотипных вопросов, шуток и подколов не в меру любопытные студенты начали хорошенько так бесить.
Вот и сегодня мне в комнату доставили бледно-розовый букет, состоящий из традиционных цветов Шийдулийской империи.
— Знатно ты его зацепила, — прокомментировал Ярс, обходя по кругу щедрый подарочек. — Может принц действительно влюбился, а ты ему своим отказом сердце разобьёшь.
— Ты видел его лицо? Столько высокомерия на нём, что аж тошнит, — скривилась я от этого предположения. — Тебя там не было. Он, когда предлагал… Ну как предлагал? Скорее ставил перед фактом. Так вот, он, когда говорил о нашем семейном союзе, точно знал, что я с визгом радости накинусь на него и буду млеть от оказанной мне милости, и совсем не предполагал, что его сие великодушное приглашение будет отвергнуто. Он даже не дал мне слова, когда я хотела отказаться!
— Ну и что? — не унимался кот. — Может он надеялся растопить твоё сердце. Вон как старается. Что ни день, то подарки. Его свита ходит тебя оберегает…
— Скорее шпионит.
— Он даже не стал раздувать скандал из-за выходки твоего брата…
— Не хотел позориться.
— Тебе не угодишь, — фыркнул и закатил глаза фамильяр.
— Да потому что я уверена, что принцу что-то от меня нужно! Не просто так он ко мне свои хвосты подбивает.
— Давай на него снова мух нашлём, он тогда на бал не попадёт, — кровожадно сверкнул глазами Ярс и запрыгнул на кровать, где лежало платье, приготовленное для этого проклятого бала. — Или я могу с ним по-другому развлечься.
— Иногда твой энтузиазм даже меня пугает, — пробормотала я, косо глянув на пушистый комок, свернувшийся на моей подушке.
— Мой энтузиазм не больше, чем твой, — сонным голосом парировал тот и заснул.
За окном повалил крупными хлопьями снег, заметая все дороги. И как мы будем добираться до дворца? Экипаж с трудом передвигался по сугробам, а чтобы их расчистить, необходимо много времени и магии. Порталы по-любому будут забиты из-за желающих быстрее добраться до столицы нашего государства. Раз меня заберут друзья брата, то я решила не забивать себе голову вопросами о перемещении. Эта проблема пусть лежит на мужчинах — сами захотели взять за меня ответственность.
К сожалению нам с подругами пришлось разделиться, так как у них имелись свои сопровождающие.
За несколько дней до дня торжества мне пришло письмо
