на спинку кресла и махнул рукой, мол, валяй. Я улыбнулась и счастливо потянулась через стол. Уперлась ладонями рядом с переговорником и замерла, разглядывая чудо-артефакт.
Совсем как на картинках. Небольшая коробочка с кнопками и едва заметными руническими формулами. А еще с дырочками сбоку. Кажется, это назвали динамиком. Кончики пальцев чуть не полыхали от желания нажать что-нибудь.
– Велава? – тихо позвал меня дракон.
– Да? – отозвалась я.
– Ты насмотрелась?
– Вполне, – кивнула я и сразу заканючила, не в силах сдержаться: – Можно все-таки нажму что-то? Один разочек. Честное слово.
– Попробуй, – неожиданно разрешил Астер Кейд.
От восторга я даже растерялась сначала. А потом нажала синюю кнопку. Что-то запищало, затарахтело. Затем из дырочек донесся сонный голос:
– Я на полпути в кухню, милорд. Уже почти пришел туда. Напомните, вы ведь говорили про облепиховый чай?
Я испуганно посмотрела на Астера Кейда.
Тот прижал к лицу ладонь, провел ею от глаз ко рту и ответил, постепенно повышая голос:
– Рюмо, переговорники есть только у меня, у тебя в комнате и в приемной. Ты не можешь быть на полпути!
Загорелась зеленая кнопка. Повисла тишина.
– Он отключился? – восторженно спросила я.
– Да, – вздохнул дракон. – А ты закончила со своими экспериментами?
– Да! – опомнилась я. – И у меня есть к вам еще одна очень важная просьба.
– Ну конечно же, – усмехнулся Астер Кейд. – Выкладывай.
Перемены в его настроении меня немного пугали, но отступать было некуда.
– Нужно отправить письма в университет, чтобы сообщить моим подругам о том, что со мной все в порядке, – быстро заговорила я. – Мы ведь ушли гадать втроем, и я не вернулась. Они поднимут на уши весь ректорат. Тиана с Дарой очень беспокойные девушки.
– Беспокойные только они? – спросила Астер Кейд. – А как же твои родные? Отец, братья? Жених?
Над последним словом я рассмеялась:
– Никаких женихов, – заявила категорически. – У меня слишком много карьерных планов, чтобы тратить время на пустое. А родители археологи и сейчас на раскопках в эльфийских землях. Остальная родня не ждет меня на каникулах. Так что беспокоятся только подруги. Мне очень нужно их предупредить.
Астер выглядел недовольным. Тем не менее он слегка отодвинул меня в сторону, открыл длинную шкатулку, из которой вынул перо-самописец. Затем достал из ящика стола белый лист бумаги и уточнил:
– Что написать?
– Я сама. – Забрала перо, поясняя: – Они знают мой почерк. Если напишете вы, будет больше вопросов. Секунду.
Склонившись над столом, я задумчиво начала:
«Со мной все хорошо, девочки. Так вышло, что во время гадания, я случайно переместилась в дом одного человека…»
– Дракона, – раздалось сбоку.
– Не читайте чужие письма, – покачала головой я. – Это неправильно.
– Ты в моем кабинете, за моим столом, пишешь моим пером и собираешься просить меня отправить послание, – напомнил он.
– Да, все так, – кивнула я, перемещаясь левее, чтобы дракон не читал. – Но у меня личная переписка. Я же в ваши документы не смотрю.
– Ну спасибо, – ответил дракон, и я продолжила:
«Этот человек так себе по характеру, но у него есть своя шикарная лаборатория, куда я мечтаю попасть на практику. А еще я встретила суженого. Он красивый, умный, но очень нудный, однако от судьбы не уйдешь – видно, у меня вот такая. Может, лет через двадцать мы и станем идеальной парой. А пока меня привлекает в нем только интеллект. Потом все расскажу. К началу учебы вернусь. За меня не волнуйтесь. В.Э.»
Призвав магию, я дунула на чернила, позволяя им засохнуть мгновенно, скрутила лист в трубочку и нацарапала адрес нашей комнаты в общежитии. Затем прочла заклинание защиты и только тогда протянула письмо Астеру.
Он сидел в кресле с нечитаемым выражением лица. Светло-голубые глаза смотрели испытующе.
– Что? – спросила я.
– Наглости тебе не занимать, – ответил дракон, забирая письмо.
– Вы что, все-таки читали? – хмуро уточнила я.
– Нет, – вздохнул дракон. – Но теперь меня терзают смутные сомнения…
– Зря! – заверила я, краснея. – Там нет ничего такого. Вы отправите?
В этот момент в дверь постучали.
– Да! – рявкнула дракон так, что я подпрыгнула рядом с ним. – Наконец-то, Рюмо!
– Это не твой помощник, а я, – пропела невероятно красивая женщина, вплывая в кабинет и глядя на меня. – Твоя драгоценная мама, сын.
Высокая блондинка в алом платье приковывала к себе взгляд моментально. Яркая, с подавляющей энергетикой. И явным недовольством в светло-голубых льдистых глазах. Точь-в-точь, как у сына, но немного страшнее. Вот с ней наедине точно не хотелось бы оставаться.
– М-м-м-м… – простонал Астер поднимаясь.
Мы оказались совсем близко. Просто непозволительно. И мне бы уйти, но ноги стали ватными от испуга. Матушка дракона выглядела, как… драконица, готовая вот-вот перевоплотиться в зверя и сожрать меня с потрохами! Я слышала, почти все аристократы сохранили способность трансформации. А я ведь так молода и полна желания покорить мир.
– Что ты здесь делаешь? – спросил матушку Астер Кейд обходя меня сзади и подталкивая в собственное кресло.
Я присела, испытывая огромную благодарность к дракону.
– Гуляла и решила заглянуть на огонек, – улыбнулась леди Кейд.
– Дом полон гостей, нуждающихся в твоем внимании гораздо больше меня, – проговорил Астер.
– Да, – согласилась его матушка, – но ты так и не познакомил меня со студенткой последнего курса МУМИ, случайно попавшей в твой кабинет во время гадания.
– Ох, – растерялась я, до хруста в позвоночнике выпрямляя спину.
– Ворк проболтался, – понял Астер.
Его матушка улыбнулась шире и перевела взгляд на меня. По телу побежали мурашки от страха.
– Мое имя – Лейла Кейд, – представилась драконица. – А ваше, дитя?
Я испуганно посмотрела на стоящего рядом Астера. Он ответил сам:
– Велава Эрстин. Моя гостья. Она польщена твоим вниманием и не смеет отвлекать тебя от более важных дел.
«Не смею! – подумала я. – Пожалуйста, миледи, не отвлекайтесь».
– Какое красивое имя, – восхитилась драконица тем временем. – И сама девушка восхитительна.
Посмотрев на сына, она добавила:
– Судя по словам Фавия, твоя гостья совсем ничего не ела. Как вы это допустили?
Говорила она мягко, ее голос обволакивал, ласкал и пугал одновременно. Никогда раньше не представляла, что такое может быть.
– Рюмо сейчас принесет еды, – ответил матери Астер Кейд. И, клянусь, мне послышалась вина в его голосе.
– На помощника надейся, но и сам не глупи, – покачала головой Лейла Кейд. – Рюмо наверняка спит. На дворе ночь, а твой помощник днем вернулся из длительной поездки. Отправляйся и добудь еды сам, дорогой. А я пока присмотрю за нашей гостьей.
Астер вопросительно посмотрел на меня.
– Я не голодная, – соврала, испуганно поправляя очки.
И тут же на весь кабинет заурчал желудок.
– Ясно, – хмуро произнес
