всё же умеет смущаться.
— Я о другом, — обиженно надула она губы, подтолкнув меня в плечо.
— Завтра первое свидание, — сообщил я, склонившись к её плечу.
Кэтрин задрожала, обратив ко мне вспыхнувший огнём лазурный взгляд.
— Настоящее? — спросила с придыханием.
— Настоящее, дурочка, — я щёлкнул её по носу и отстранился. — Сама навязалась в жёны, потом не ной.
/Калеб/
— Я тренировалась на яблоках, — никаких приветствий, Кэтрин просто запрыгнула на соседнее сиденье моего магмобиля и выдала эту странную фразу.
На губах девушки сияла ослепительная улыбка. Светлые пряди обрамляли прекрасное лицо. Голубые глаза искрились. Она ещё и приоделась. Корсет синего платья подпирал грудь, обрамлённую кружевным декольте, напоминая о том, что представало мне только вчера. У Кэтрин красивое тело, я бы сказал, даже слишком для спокойного развода.
— Что? — уточнил я, хмуро разглядывая девушку.
Могла бы сесть на заднее сиденье. Хотя вряд ли бы меня это спасло. Приятный аромат Кэтрин уже наполнял собой салон.
— Я тренировалась целоваться на яблоках по твоему уроку, — пояснила она, и лишила меня дара речи на целую минуту.
Умеет же… Вот как от такого не возбудиться? Лично у меня не получилось остаться равнодушным. Вот же засранка. И ведь кажется искренней.
— Поэтому лицо красное? — предположил я.
— Как? — она развернулась к боковому зеркалу.
Само собой, с её лицом всё было в порядке.
— А, ты про румянец? Это я тебе рада, — нежно улыбнулась она и протянула ко мне руку, чтобы погладить кончиками пальцев мою щеку.
Приятно…
— Поехали, — буркнул я, трогая машину с места. — Чем быстрее начнём, тем быстрее закончим.
— Хочешь скорее перейти к поцелуям? Я очень хорошо тренировалась, — уверенно закивала она.
Невозможная… Наверное, действительно надо было разрешить Итану сделать всё за меня. Он бы просто заморозил её ледяным взглядом. А я не умею противостоять женщинам. И замораживать взглядом тоже. Вчера уже попытался её напугать в астрале, в итоге… чуть не набросился на неё уже с другими целями. Но рассуждать можно сколько угодно, а к другу я бы не обратился. Ведь уже ощущаю Кэтрин немного своей. Головной болью, конечно, но разбираться с ней предстоит именно мне.
— Куда мы едем? — поинтересовалась она.
— В кофейню.
— Замечательно! Люблю кофе.
Почему ощущение, что она бы пищала от радости, даже если бы я отвёз её к палатке с рыбными пирожками возле парка?
— Я впервые в магмобиле, — сообщила она через некоторое время пути, с любопытством глядя на улицу.
— Рад за тебя, — я впервые присмотрелся к её одежде.
Явно пошито на заказ, но ткань не самая дорогая. Может, всё же причина навязанного брака в деньгах? Попросит отступные, чтобы я мог избежать скандала. Ладно, проверим…
Академия находилась в центре города, потому путь занял всего каких-то десять минут. Будь это настоящее свидание, инициатором, которого стал я, предпочёл бы место получше и следом прогулку. Но в этой ситуации была необходима конспирация. Кофейня оказалась небольшой, не особо популярной, ничего особенного.
— Мило, — улыбнулась Кэтрин, и пока я ругался про себя, вцепилась в мой локоть.
Мы вошли в помещение, заняли небольшой, круглый столик у окна. Нам подали меню.
— Люблю шоколад. Мне горячий шоколад и шоколадный торт, — попросила Кэтрин.
— Располнеть не боишься? — язвительно полюбопытствовал я.
Официантка даже кашлянула от возмущения, но меня больше интересовала реакция Кэтрин.
— Нет, я же в отряде жнецов. Наоборот, исхудала с начала обучения. Валери всё ругается, что я мало ем.
Девчонка продолжала сиять…
— Мне чёрный кофе и сэндвич с ростбифом, — сделал я заказ, не глядя на официантку. — Валери? Твоя сестра?
— Нет, Валери меня воспитала. Ты, возможно, её даже знаешь. Она хозяйка борделя на Алой улице.
— Что? — теперь уже я кашлянул от неожиданности.
Валери я знал, точнее, слышал про неё. И даже по молодости бывал в её заведении. Но как Кэтрин связана с борделем?
— Валери меня вырастила, — ответила она на мой немой вопрос с мягкой улыбкой на губах и теплотой в голубых глазах.
— А родители?
— Я сирота. Моего опекуна убили во время ограбления. Я осталась одна на улице. Валери заметила меня возле помойки. Ко мне приставали, и я защитилась магией. Она меня подобрала и вырастила.
— Неожиданно, — пробормотал я. Наверное, стоит обратиться к Картеру хотя бы для того, чтобы навести о ней справки. — Мне жаль.
— Не стоит. Мне очень повезло. Валери своеобразная, но заботливая.
— И… кхм… тебя воспитывала хозяйка борделя?
— Да, я росла в борделе. С детства видела красивых девушек. Даже хотела стать одной из них, пока мне не рассказали, чем они занимаются. Валери так хохотала, ты бы видел, — рассмеялась она, и мне тоже не удалось сдержать смех.
— Ты росла в борделе, но не умеешь целоваться?
— Так посетителей ко мне не подпускали ни на шаг. Не с девушками же учиться, — пожала она плечами.
Вернулась официантка с нашим заказом. На пару минут мы замолчали, отдавая должное еде. Кофе, конечно, был не самым лучшим, но приемлемым. Кэтрин же зажмурилась от удовольствия, когда сделала первый глоток горячего шоколада.
— На самом деле Валери очень строгая. Ко мне не подпускали не только посетителей. Поэтому я такая неопытная. Но зато я быстро учусь, — заверила она меня.
— Хорошее качество, — хмыкнул я, откусывая сэндвич.
А неплохо…
— Тортик попробуешь? — Кэтрин указала на свою сладость.
— Нет, предпочитаю мясо.
— Ой, как хорошо, мне достанется весь кусок! — она хлопнула в ладоши и приступила к поеданию торта. — А ты? Рос в полной семье?
— Да. Но у меня тоже строгие родители.
— А братья и сёстры?
— Нет, я один в семье. А у тебя? — задал я вопрос, забывшись.
— Была старшая сестра. Она погибла с родителями, — улыбка Кэтрин на мгновение увяла. Показалось, она только притворяется беспечной. — Переворот ударил по многим, но мне повезло выжить.
— Да, повезло.
Вот зачем я начал расспрашивать её о семье? Теперь мне её жалко. Идиот!
— Значит, ты в отряде жнецов?
— Мне было всё равно, куда поступать. Там в музее ты меня спас, и я решила, что жнецы замечательные.
— Это сложная специальность для девушки. Много времени уделяется тренировкам.
— Да, мне очень нравится. Валери нанимала мне тренера по рукопашной.
— Не представляю тебя в бою.
— Однажды покажу и, может, положу тебя на лопатки, — заявила она, и я снова не сумел сдержать смеха.
За неспешной беседой мы завершили с едой и кофе. Нам принесли счёт.
— Надо же, кошелёк забыл, — сообщил я расстроенно, когда подошла официантка.
Кэтрин заглянула в чек и полезла в сумочку. Если честно, я ожидал вспышки злости,
