полупоклоне, уверенным шагом направился к своей повозке.
Я проводила его взглядом, дождалась, пока мужчина заскочит в свою повозку, вновь подстегнет лошадиные скелеты, и те взмоют в воздух, а потом повернулась к дому.
— Ну что, дверь… И как ты открываешься?
Дверь ожидаемо не дала мне ответа. Я с немым укором взглянула на неё, потом вспомнила незлым тихим хозяйку этого жилища, которая не удосужилась мне даже ключи оставить. Сошла с крыльца — всё равно мне ровным счетом ничего не даст то, что я просто стану здесь и буду стоять, сверлить дверь взглядом. К сожалению, никакими суперспособностями, способствующими попаданию в собственный дом, я не обладала. Ну, могла покричать, людей насмешить.
Убедившись в том, что никто не смотрит, я громко постучала в дверь. Дернула за тоненькую веревочку, висевшую рядом, услышала внутри перезвон колокольчиков, но никто открывать так и не поспешил. Богиня любви Эдита, очевидно, жила одна, без прислуги, а падающая с ног я вообще имела перспективу поселиться на крыльце собственного дома.
А если сюда прилетят купидоны? Себастьян? Да ведь они моментально поймут, что я — никакая не Эдита! И кто его знает, что тогда со мной случится. Уж точно в родной мир не вернут. А вот сделать что-то плохое могут.
Например, отправить на тот свет, где мне самое место. Бог смерти, кажется, обязан следить за тем, чтобы никто случайно не пролетал «мимо кассы», не так ли?
Тяжело вздохнув и сказав себе, что более невезучую несчастную ещё надо было поискать, я решительно обошла дом. Точнее, совершила попытку это сделать. Дом был большой, двухэтажный и какой-то странный. Вроде снаружи и приличный, настоящий дом мечты, но только почему все окна завешены?
Разумеется, это я уже придиралась. Радоваться надо, что меня привезли не в какую-то коммуналку. Но в коммуналке были бы другие люди, и я могла б обратиться к кому-то за помощью!
На доме не оказалось ни надписи, ни номера, ничего. И ни единой щели в сплошь каменных стенах. Попытка заглянуть в окна не дала ничего, кроме понимания, что моя предшественница — знатная любительница плотных красных занавесок, которые встречали меня буквально в каждом оконном проеме!
Замечательно. Лучше некуда. Попала так попала. И где мой принц, где король, который желает меня встретить, где надежный советчик, не отступающий от меня ни на шаг? Фамилиар, в конце концов? Почему все люди как люди, а я могу попасть только в старый, замызганный офис, где от меня требуется в первую очередь навести порядок и вправить мозг купидонам?
— Не ныть! — велела себе я. — Это лучше, чем попасть в ад. Или даже в рай. Зато ты живая, Эдита! Ничего необратимого, кроме смерти, нет!
Возможно, Себастьян бы со мной поспорил, но я сейчас была не в настроении для таких разговоров. Тут бы как-то в дом пролезть. И есть хочется.
…Удача ждала меня сзади. С тыльной стороны дом приветствовал симпатичной открытой террасой — ну, или это можно было назвать просторным балконом? — а та, другая Эдита, забыла закрыть хоть одни двери. В проеме балконных дверей всё так же торчала красная занавеска, но я посчитала, что так у меня будет хоть какой-нибудь шанс.
Благодаря небеса за то, что терраса была не на втором этаже, я перелезла через средней высоты поручни — разве ж проблема, когда ты обладаешь достаточно длинными ногами? — и уверенно двинулась к желанному входу.
Да! Открыто!
Я была готова вопить от счастья. Но вместо этого осторожно осмотрелась в комнате, смутно напоминающей смесь гардеробной, спальни и столовой. На столике стояла странно шевелившаяся скатерть, ведомая чем угодно, но только не ветром, в углу ютился раскладной диван, а всё вокруг заваливали стойки с платьями, украшениями и прочей ерундой. Косметики вот целая гора…
Из комнаты вело две двери. Первая, как оказалось, была в ванную комнату, и я с облегчением обнаружила, что вода тут есть. Даже горячая! И в ведрах ничего таскать не придется.
Вторая дверь выходила в коридор. Я открыла её и, замерев на пороге, осмотрелась.
Пыльно, серо, грязно.
— Завтра! — решительно заявила я, захлопывая за собой дверь. Я так устала, а ещё ведь надо найти, что бы поесть, узнать, можно ли пить воду из-под крана… И почитать книжку с уставом. Вот последнее — просто-таки обязательный пункт!
Я тяжело вздохнула, бросила книжку на стол, а сама попыталась было отыскать подходящий стул, на который не будет страшно сесть, как вдруг заметила, что скатерка хищно зашевелилась.
— Это, — заявила она, — не плата! Это — не деньги! Госпожа Эдита, ваш внешний долг составляет уже больше нормы. Я не могу принять книгу!
— Не надо принимать книгу! — воскликнула я, отбирая заветный томик у скатерки. — Ты вообще кто такая?
— Что значит, кто такая?! — возмутилась скатерка. — Я — универсальный повар, передающийся из поколения в поколение. И я требую, чтобы мне платили. Если не деньгами, то хотя бы продуктами. Ты не пополняла мой запас вот уж несколько месяцев! У меня остался только чай и бутерброды!
На задворках сознания мелькнула дурацкая мысль, что Эдита, даже обладая скатертью-самобранкой, или как оно тут правильно называется, ничего толкового сделать не может. Но мне сейчас было не до того.
— Я согласна на чай и бутерброды. Завтра принесу продукты. Или деньги, — решительно заявила я. — Но накорми!
— Врунья и лентяйка, — ворчливо отозвалась скатерть, но, пожалев меня, дернула краем, являя тарелку с бутербродами и сооружение, смутно напоминающее самовар. — Только тихо! У меня уже пора сна!
Шуметь я и не собиралась. Придвинув к себе бутерброды и наполнив чашку ароматным чаем, я решительно придвинула к себе книжку.
Пора узнать, чем на самом деле должна заниматься богиня любви.
Слова да буквы в книге, благо, были мне понятны. Я мысленно порадовалась, что письменность здесь мало отличается от письменности моего мира, ну, или местная Эдита каким-то образом магией вложила мне в голову необходимые знания, иначе не знаю, как бы справилась. Ещё только языкового барьера не хватало! Но по мере прочтения моё настроение падало всё больше и больше — я понимала, насколько здесь всё запущено и сколько проблем у меня будет из-за халатности той, другой Эдиты.
Первые несколько страниц рассказывали о том, что богиня любви радеет за истинное чувство, должна быть всегда красива и опрятна, нести свет и чистоту, а самое главное, не использовать дарованные ей силы корысти ради. Я подозревала, что Эдита умудрилась нарушить каждый из этих пунктов, но упорно читала дальше. Должна же
