он. Самое разумное было сидеть и ждать. Их ведь будут искать, Оберлинги всю Галлию перевернут, но найдут своих родственников.
Карету тряхнуло на кочке, Яхо и Бель подпрыгнули, едва не стукнувшись головой об потолок. Теперь можно было с чистой совестью сгрести свою девочку в охапку и баюкать ее в своих объятиях, касаясь губами темных волос и вдыхая ее запах. Так проще удержать равновесие, да и теплее.
Через какое-то время дилижанс свернул с дороги, проковылял по лесным кочерыгам и остановился, жалобно скрипя. Дверца распахнулась, и Гвидор довольно вежливо предложил молодым людям выйти. Как будто у них есть выбор! Яхо, с трудом передвигая затекшие от такой дикой езды ноги, помог выбраться постанывающей Изабелле, крепко прижимая её к себе так, чтобы он оказывалась как бы прикрытой его телом. Он им нужен, она нет - значит, надо сделать так, чтобы в неё не могли выстрелить, не задев его.
- Не трону я вашу девушку, - сообщил ему Гвидор с насмешкой. - Я подумал, что рядом с ней вы будете куда более покладисты.
Яхор молча посмотрел на инженера, которого раньше считал если не другом, то старшим товарищем, и злился. Вот Беллу во все это втягивать он совсем не хотел. Лучше бы она во Франкии оставалась, чем подвергаться такой опасности.
В лесу лежали серые ноздреватые сугробы. Если в городе после оттепели снег почти растаял, то здесь было меньше солнца и ветра, поэтому была настоящая зима. Среди больших кривых деревьев стоял маленький, но добротный дом, видимо - жилье лесника.
Молодым людям велели пройти туда. Здесь уже суетился немолодой благообразный мужчина и сияло кольцо портала.
- Вперед, сладкие мои, - взмахнул пистолетом Гвидор. - Хотя нет, сначала вы двое.
Двое подельников-черноплаточников спокойно шагнули в портал и растворились в воздухе. Яхо погладил по плечу судорожно вцепившуюся в его локоть девушку. Понимая, что ее всю трясёт, он просто подхватил ее на руки и вошёл в сияющее синим цветом кольцо. За его спиной раздался выстрел, чей-то крик, а потом появился и Гвидор с дымящимся пистолетом.
- Ты что, грохнул мага? - испуганно спросил у "инженера" один из его людей.
- Конечно. Отстрелил ему башку к бесу.
- Но зачем? Это же портальщик! Ты хоть представляешь, сколько он стоит? Их на всю Галлию трое... было...
- Вот именно. Следы остались. Аура от портала осталась. Нас бы нашли очень быстро. В любом случае, порталами больше пользоваться нельзя, а оставлять в живых такого свидетеля... я ещё не сошел с ума. К тому же я сделал доброе дело. Бедняга был никому не нужен после запуска поезда. Спивался.
- Он мог стать одним из нас!
- А мог и не стать. Все, заткнись и веди детишек наверх. Завтра решим, что с ними делать дальше.
У Яхо мелькнула мысль, что хороший некромант разговорил бы труп портальщика довольно быстро, но увы - Гвидор, кажется, сделал подобную процедуру невозможной.
- Мадам, извольте отдать вашу шубку. Броская вещь, надо её в лесу подальше бросить. Немного отвлечет Охотников. Так, мальчики, я уеду за указаниям, а вы тут ведите себя прилично. К девке не приставайте, рано. Никуда она от вас не денется, а господину Яхо будет неприятно, если вы её обидите.
Белла молча отдала свою шубу. В помещении, где они оказались, горел костёр. Холодно не было. Стены вокруг были из серого камня, шаткая лестница скрипела. Похоже на дозорную башню, а значит, их закинуло куда-то в Предгорья, там таких старых башен навалом. Скверно, очень скверно - столица далеко, кругом леса и снега. Бежать некуда, Яхор в Предгорьях был только однажды, когда вместе с Максимилианом-младшим ездил в гости к Максимилиану-старшему. Между прочим, он тогда с башни Нефф все-таки спрыгнул со своими крыльями. Макс-младший тоже рискнул, правда, ночью, когда его родители спали. Яхор тогда долго ему рассказывал, что потому и выбрал Галлию, что именно оттуда были братья Оберлинги, которые с обрыва на самодельных крыльях прыгали.
Сейчас Яхор готов был молить всех богов, чтобы Максимилиан нашел их. Или Себастьян - тот вообще Охотник, один из лучших поисковиков.
Их завели на самый верх башни, выше - только крыша. Здесь было значительно холоднее, чем внизу, и вся обстановка - охапка соломы. За узким, забранным решеткой окном была кромешная тьма.
- Тебе надо поспать. Так лучше, - сказал Яхор Белле, расстилая поверх соломы свое пальто. - Ложись. Я посижу рядом.
- Ложись со мной, - возразила девушка. - Тебе тоже надо отдохнуть. Зачем меня сторожить? Кто-то украдёт?
Яхо хмыкнул и покачал головой.
- Неприлично, Бель. Да и я привык не спать.
- Неприлично? Да мы с тобой вдвоём в камере. Какие приличия, Яхор? К тому же вдвоем теплее, - она плюхнулась на его пальто и похлопала ладонью рядом. - Ну Яхо! Правда, холодно! Дует!
Он нерешительно опустился на солому, осторожно прилег рядом, а Изабелла тут же прильнула к нему, засовывая озябшие руки под его жилетку. Пришлось и в самом деле притягивать её к себе. Она принялась ерзать, устраиваясь поудобнее, и Яхору едва удалось сдержать стон. Хуже ситуации придумать было невозможно. Она ведь даже не догадывается, как влияет на него!
А вдвоем действительно было теплее. Белла, положив голову ему на плечо, перестала дрожать и уснула. А Яхор даже думать о сне не мог. Его поряхивало отнюдь не от холода, наоборот, ему было жарко, даже душно, и возбуждение никак не желало проходить. Почему он не слушал Джерри? Надо было развлекаться, пока была возможность. Спать с женщинами. Тогда, наверное, не было бы этой мучительной жажды, он бы не задыхался от запаха ее волос, не гладил бы осторожно её спину, наслаждаясь такими простыми прикосновениями.
А ведь он ее целовал!
Если их убьют поутру - будет что вспомнить перед смертью. Яхор уже не пытался врать себе. Он влюблен в Беллу. Влюблен так, как умеют, наверное, только степняки: так, что если не она - то никто не нужен.
Он и сам не понял, как уснул, просто прикрыл глаза и провалился в забытье.
Пробуждение было даже хуже, чем засыпание. Бель все ещё дышала ему в шею, да еще от холода подогнула колени. И коленом как раз уперлась ему в пах. Она не дернула им, нет. Просто чуть нажала и соскользнула вниз. А потом ещё и ладонью его по
