class="p1">К слову, напиток оказался невероятно вкусным и ничем не напоминал растворимый порошок, к которому привыкла в школьной столовой и дешёвых тавернах. Если удастся сбежать, куплю себе магическую кофеварку, настоящий зерновой кофе и круассаны!
Покосившись на блюдо, не стесняясь цапнула ещё один ароматный рогалик. Во время обучения во всём себе отказывала, вкладывая в выплату долга каждый свободный медяк. А теперь смогу покупать булочки и конфеты хоть каждую неделю!
Осталось только придумать, где пересидеть облаву Сореля и как слинять из города?
— Ваш адрес? — голос Катрины раздался внезапно, я едва не выронила чашку.
— Простите…
— Адрес, — повторила магесса, — где вы остановились или собираетесь проживать?
— Портовый квартал, пятый переулок, отель «Белая чайка», — ответила без запинки, — комната номер пять арендована на две недели вперёд.
Гостиницу в рабочем районе забронировала сразу, ещё до выхода из школы. Появляться по указанному адресу не планировала, понимая, что это самоубийство, но деньги за номер перевела. Если Катрина захочет проверить, администратор всё подтвердит.
— Чем планируете заниматься?
— Встану на учёт в Белую гильдию. Если повезёт, попытаю счастья в штабе боевых магов, — вопросы были стандартными. Ответы отрепетировала заранее, поэтому не сомневалась, Катрина поверит.
— Возьмите, — магесса неожиданно достала из стола визитку, — час назад из драконьей гвардии поступил запрос. Генералу срочно требуется штатная альезза.
Сердце ушло в пятки. Владыка никогда не участвовал в аукционах и принципиально не привлекал к работе многоликих! Неужели… это связано со вчерашним обманом?
Перед глазами вспыхнула первая полоса «Вестника». Чета Ринальди нарушила традицию, отказавшись от интервью и не предоставив прессе совместную фотографию. Репортёрам пришлось выкручиваться, прикрепив официальные снимки.
Над статьёй о собственной свадьбе Мишель блистала в парадной форме целительницы, а Рамон — в роскошном мундире гвардейца.
Вначале не придала этому значения, списав на ранение дракона и нежелание пускать репортёров в госпиталь, но теперь засомневалась. Учитывая поспешность бракосочетания и возможные пакости со стороны Сореля, в их же интересах пресечь слухи на корню.
Ладно интервью, но генерал вполне мог пригласить своего фотографа и сделать снимок напротив окна, не акцентируя внимание на больничном антураже!
Неужели, у них с Мишель случилась размолвка?
— С вами всё в порядке? — услышав настороженный голос Катрины, вздрогнула.
— Д-да, — просипела, принимая визитку. — Спасибо!
— Может позвать лекаря? — магесса окинула меня цепким взглядом. — Вы побледнели при упоминании о генерале.
Вот же ж…
— Нервничаю…, — робко улыбнулась, поспешно сглаживая ситуацию, — не представляете, как нужна эта работа! Но у меня нет подходящих вещей для собеседования! Нельзя же вот так в штаб явиться… — я с горечью покосилась на старенькую сумку и висящий на стуле плащик, — думала, успею для начала немного подзаработать и купить что-нибудь новое, — из соседней комнаты донёсся томительный аромат шоколада и желудок пронзительно заурчал, идеально дополняя мою речь.
— М-да…, — Катрина посмотрела с сочувствием и подтолкнула ко мне тарелочку с конфетами, — вы угощайтесь, не стесняйтесь. Можете с собой взять, всё за счёт офиса.
— Спасибо! — отказываться не стала, прихватив парочку в дорогу и стащив очередной круассан.
Документы готовы. Осталось дождаться жреца и поставить печать, а пока попробую разговорить Катрину.
— Микс, принеси ещё кофе и бутерброды, — приказала магесса и вновь обернулась ко мне, — скажите, вы сейчас располагаете хотя бы тридцатью серебряниками для покупки вещей? — заметив мой недоумённый взгляд, девушка пояснила. — В пяти минутах ходьбы есть магазин для тех, кто работает в Жреческом квартале. Скажете, что от меня, и вам по скидке продадут одежду, в которой не стыдно предстать перед генералом.
— Ох… спасибо огромное! — мне даже не пришлось изображать восторг.
Во время учёбы форму предоставляла школа, так что из одежды у меня действительно было лишь дорожное платье. Собственно, в нём сейчас и сидела. Если удастся немного закупиться, просто отлично!
— Не смущайтесь, — Катрина покровительственно улыбнулась и повернула планшет экраном ко мне. — Вот этот магазин, «Миледи Грейс». Вы легко его найдёте. Едва выйдете из нашего офиса, поверните налево, затем идите прямо, никуда не сворачивая. Вскоре увидите нужную вывеску.
— Благодарю! — воскликнула, жадно изучая карту и запоминая каждую деталь. Особенно заинтересовалась отелем с чарующим названием «Без альезз».
Про него слышала много интересного. Одна девчонка со старшего курса пыталась на спор туда заселиться. Оказалось, в отеле действительно мощная защита, разбивающая любые иллюзии и личины ещё на входе.
Вот бы снять там номер! Это же идеальное убежище! Никто не догадается искать альеззу в отеле… «Без альезз!».
— Госпожа Сантари, подскажите, а в офисе можно снять со счёта небольшую сумму? — вкрадчиво поинтересовалась. Светить магической картой не хотела, боялась, что Сорель поднимет связи и вычислит меня по банковским переводам и расчётам в магазинах. — У меня осталось немного после выкупа контракта, должно хватить, — пояснила. — Не хочу терять время! Такая вакансия долго не провисит.
— Я бы поспорила, — усмехнулась Катрина, — вакансию явно создавали под вас.
— Под меня?! — опешила.
— На весь выпуск вы единственная вольная альезза. Скажу больше, за последние семь лет вы первая, кто выкупил контракт самостоятельно, — пояснила магесса, — полагаю, генерала впечатлила ваша целеустремлённость. Не упустите шанс, второго может не быть!
— Не упущу! — просипела, переваривая услышанное.
Работа в гвардии могла подарить мне защиту от Серых и Сореля, но всё усложняла татуировка пары! Если Ринальди почувствует ответную связь… или, он уже её почувствовал и моментально сложил два плюс два? Тогда вакансия лишь приманка для бедовой «мыши», согласившейся на аферу с истинностью!
— И по поводу вашего вопроса, — неожиданно добавила магесса, — в «Миледи Грейс» принимают оплату картой, но если удобен денежный расчёт, в третьем кабинете обналичивают суммы до ста золотых. За большим нужно обращаться в банк, но, полагаю, вам хватит.
— Конечно, — поддержала незатейливую шутку. О чём говорить дальше не знала, но выручила Микс.
— Ваш кофе и бутерброды, — помощница Катрины поставила передо мной поднос с едой. — Из канцелярии пришло подтверждение для вашей печати, жрец будет здесь через пару минут.
Прекрасно! Успею перекусить!
Поблагодарив магесс, потянулась к бутербродам. Катрина, сама того не подозревая, натолкнула меня на гениальную идею, но для её осуществления понадобятся силы. А времени посетить таверну может и не быть.
Отель «Без альезз» славился не только уникальным защитным куполом. Столичная знать использовала его для секретных переговоров и встреч с элитными содержанками, поэтому за доплату можно заселиться инкогнито, без документов. Мне такой вариант подходил идеально.
Оставалось разжиться париком и косметикой, чтобы скрыть свою «серость» без иллюзии. А ещё модным, дорогим платьем.
— Леди Сантари, — я с благоговением покосилась на Катрину. — Понимаю, мне сейчас такое не по карману, но… не могли бы сказать, где продают такие восхитительные наряды?
