где он?!
Внимательнее присмотрелась к Мишель. Без сомнения, она и без магии прекрасна, но мозг уже не плавился от одного взгляда на её идеальное личико.
— Вы… потеряли флёр? — уточнила.
— Да. Если я верно понимаю принцип действия проклятья, скоро вы также начнёте терять магию и способность менять личины.
Отлично… Только вытащила хвост из одной мышеловки, как угодила в новый капкан!
Дабы не привлекать внимание инквизиции, нужно периодически брать задания от Белой гильдии. Учитывая, что жрецы не имеют права разглашать местонахождения вольных альзезз без ордера, для меня это идеальный вариант.
Нужно сбежать из столицы, осесть на другом краю империи и забыть о советнике как о страшном сне! Работу на генерала и драконью гвардию тоже рассматривала, хоть и сомневалась, не ловушка ли это?
А теперь… как брать заказы без оборотной магии?!
Если в ближайший месяц не отработаю хоть один контракт, меня могут вызвать в штаб для беседы, а после второго нарушения и вовсе объявить в розыск! Конечно, можно уйти в подполье, но далеко ли я убегу с аннулированными документами и без способности к обороту?
Сдаться жрецам добровольно и сообщить о потере Дара тоже не получится. Альезза без оборотной магии — нонсенс, орден сразу начнёт расследование.
Вряд ли инквизиторам потребуется много времени, чтобы докопаться до правды и бросить меня в казематы за торговлю истинностью. И татуировка пары мне не поможет. Никто не поверит в её подлинность. Зато лживой гадине Сорелю не составит труда убедить Архижреца, что именно проклятие превратило поддельные знаки на моей руке в несмываемое клеймо.
Стоп! Великие Туманы… А если это правда?!
— … уверена, проклятье обратимо! — возглас Мишель донёсся как сквозь густую пелену. Только сейчас поняла, что пропустила часть её повествования… — Мы обязательно найдём решение и…
— Мне нужно подумать! — просипела, отшатнувшись от эльфийки.
— Но у нас нет времени! — в изумрудных глазах плеснулись боль и обида. — Поймите, проклятие продолжит прогрессировать и с каждым днём будет только хуже! Мы…
— Генерал что-нибудь заподозрил? — перебила её.
Эльфийка побледнела. Похоже мой вопрос попал в цель.
— Ну… пока мне удаётся выкручиваться и всему находить пояснения…, — сбивчиво прошептала Мишель, — но…
— Что именно вам пришлось объяснять? — продолжила наступление. Я хотела понять, связана ли вакансия со вчерашним обманом или гвардии и впрямь срочно потребовалась штатная многоликая. — Леди Валентэ, вы слишком о многом умалчиваете, при этом от меня требуете невозможного, да ещё и хотите переложить часть вины…
— Неправда! — охнула целительница. — Я сознаюсь Рамону, что вы не знали об условиях контракта и это была лишь наша с отцом авантюра.
— Тогда на кой ляд вам я?! — вспылила. — Зачем мне тащиться к генералу? Я — исполнитель! Меня могло зацепить откатом как соучастника, но для снятия проклятия именно вы должны отпустить генерала.
На миг повисла звенящая тишина. Воспользовавшись заминкой, я открыла кран и подставила кисти под ледяную воду, пытаясь немного успокоиться и перевести дух.
В том, что Мишель напугана и находится на грани истерики, даже не сомневалась. Видимо Сорель крепко потоптался по её психике. Но в рассказе эльфийки было слишком много нестыковок, и в первую очередь, настораживала наша случайная встреча.
Меня пробрал озноб от одних мыслей, что могу остаться без магии! Дар многоликой был частью меня! И хоть проблем он доставлял немало, как жить без него — не представляла. А Мишель УЖЕ потеряла часть способностей, но всё равно думала о каких-то сметах, ещё и вызвалась лично согласовать их со жрецами.
Как-то не стыкуется степень отчаяния… Впрочем, перед свадьбой в лазарете она тоже нервничала, и чтобы успокоиться переключалась на работу. Вспомнилось, как эльфийка словно в трансе пересказывала алгоритм оказания первой помощи при укусах диких зомби и бешеных вурдалаков. Возможно, для неё это естественная реакция на шок.
Однако вариант, что Сорель угрозами принудил её к сотрудничеству тоже не исключала. И если соглашусь на встречу, попаду не к генералу, а прямиком в лапы советника.
— Вы не ответили, — успокоившись, вновь обернулась к Мишель. — Зачем вам я? И что выяснил генерал?
Последнее хотелось узнать особенно. Допустим, сейчас целительница честна со мной, и я соглашусь встретиться. Но что я ему скажу?! Добрый вечер, я ваша вторая жена? Извините, так уж вышло, и теперь нам с Мишель неловко…
Нет уж, я не клоун. Для начала нужно понять, как много он знает.
— Можно посмотреть на ваши руки? — неожиданно попросила эльфийка.
— З-зачем?! — произнесла заикаясь и невольно завела руки за спину.
— Близость пары и физический контакт с ней значительно ускоряет регенерацию драконов, — продолжила целительница, — я воспользовалась этим для имитации истинной связи с Рамоном. Вливала в него всю магию, балансируя на грани выгорания, лишь бы рядом со мной он быстрее восстанавливался. Но вчера после поцелуя рана на его плече начала кровоточить.
— Вы говорили, что разошлись швы, — напомнила.
— Они разошлись сами по себе над раной, которая почти затянулась, — пояснила Мишель, — при этом мою поддельную татуировку обожгло огнём, будто я кисть сунула в костёр. Едва сдержалась, чтобы не взвыть от боли при муже.
М-да… с такими спецэффектами брачная ночь им точно не светит! Только пока я не понимала, радоваться этому факту или плакать.
— Такое возможно, если дракон встретил настоящую истинную, — продолжила Мишель, — и поскольку до встречи с вами у нас всё было хорошо…
— Нет! — воскликнула, не успев даже обдумать всё как следует. — Вы ошиблись. Я не пара генералу, и ваши проблемы с Даром вряд ли связаны с проклятием. Скорее всего, вы действительно выжгли Искру пока пытались подделать связь.
— Я похожа на идиотку? — устало поинтересовалась целительница. — Думаете, не отличу выгорание от…
В коридоре вновь послышался цокот каблучков, и воспользовавшись случаем, я рысью рванула к выходу.
— Мне нужно всё обдумать, слишком много информации, — просипела, вцепившись в дверную ручку.
Я даже не врала, от разговора с Мишель голова шла кругом, и что делать пока не представляла. Но и соглашаться на новую авантюру Валентэ не собиралась.
— Не пишите мне и не ищите встречи, — предупредила напоследок, вспомнив о сообщениях Сореля, — сама выйду на связь. Моё сообщение будет начинаться со слов… — запнулась, придумывая пароль, — «Белый Дракон благоволит вам», — решила использовать ритуальную жреческую фразу, её Сорель точно не вплетёт в свои угрозы.
Не дожидаясь ответа, вышмыгнула в коридор и решительно направилась в сторону третьего кабинета. Для начала — обналичу сто золотых, прикуплю новую одежду, косметику и несколько париков, чтобы менять «личины» без магии. Заселюсь в отель. А дальше… по ситуации!
визуал Солнцеликой императрицы. Напоминаю, из-за
