благодарно пискнула я, заходя в дом и оглядываясь. – Платье теплое…
– Прости, что остаться не разрешаю. Не любят в наших краях беглянок. Некоторые из них вовсе не демоницы, а из ангельских семей. Сбегают из другого королевства, кружат головы честным демонам, а потом пытаются обманом задержаться в Миртее. Чтобы мужчина дал бастарду имя и положение при дворе демонов. Вот только никому не нужны незаконные дети демонов и ангелов, полукровки. Зачастую убивают их, как только правда всплывает наружу.
Я побледнела и схватилась за дверной косяк, чувствуя, как сильно кружится голова. Так я не первая тут такая? Беглый ангел вне закона… Еще и подвергаю смертельной опасности Криса из-за того, что он полукровка? Старушка подозрительно сощурилась и схватила меня за локоть:
– Ты чего? Голова кружится? Что с тобой? Беременной снова быть не можешь!
– Все в порядке, – тихо ответила я.
Я опустилась на жесткую деревянную лавку, трогая лобик Криса. Он был уже не таким горячим, но я все равно очень сильно переживала за сына.
– Благодарю Вас, я не буду обедать. Некогда. Мне нужно к лекарю поспешить. Дайте адрес, и я пойду.
– И накидку! – взвилась старушка, убегая в другую комнату, принося оттуда широкий серый балахон, изрядно вытертый. – А адрес слушай и запоминай…
Я тупо кивала, пытаясь запомнить объяснения, как добраться до дома из красного кирпича, где ворота увиты лозой, в самом центре столицы. На память не жаловалась с детства, так что запомнила все до деталей. Сердобольная старушка все-таки сунула мне сверток, еще теплый, в котором я увидела какие-то лепешки.
– Меня Агния зовут. Приходи, если совсем туго будет.
– Спасибо, – прошептала я, чувствуя себя совсем без сил. – А меня зовут Эсмеральда. Но мне пора.
Старушка помолчала. А потом потянулась к моей руке, пожимая ее. И шепнула на ухо, притянув ближе к себе:
– Так с кем ты спуталась там, во дворце, девочка? Со стражником каким-то… Или с самим королем? Вязь-то на ручке младенца особенная, черная, демоническая, но и мелкое крылышко есть. На королевскую очень похожа… Разбираюсь я в этом, говорила уже. Не показывай эту вязь никому, уж постарайся. Чтобы не попасть в беду уже в столице. И скажи лекарю, его Нидлон зовут, что Агния тебя послала за помощью. Денег он с тебя не возьмет тогда и про малыша расспрашивать не станет. О происхождении его.
– Спасибо! Вернусь я, Агния, и отплачу золотом за добро, которое от Вас сегодня увидела! – я порывисто приобняла старушку, а та покачала головой загадочно.
– Не нужно мне золота. Просто вернись ко мне, пташка? Поговорим с тобой после… Как вылечишь птенчика своего. Не скажу сейчас, о чем говорить будем, рано пока. Но… пригожусь я тебе еще в будущем, вот увидишь. Сложно тебе придется, милая. Если это дитя самого короля-захватчика Флориана…
– Почему? – помертвев от страха, что старушка разгадала мою тайну, еле шевелящимися губами спросила я.
Агния дернула плечом недовольно. Мол, иди уже, чего на пороге маячишь. Но увидев мой умоляющий взгляд, она нехотя ответила:
– А потому, что Флориан – не обычный демон. По вязи его родовой это видно. Значит, и сын его – не обычное дитя демона. Силы магические у малыша твоего другие совсем будут. Не как у обычных демонов. Опасен может оказаться твой сын… Для всех нас, демонов. Но об этом позже. Все, кыш, кыш! Поспеши к лекарю Нидлону, вылечи малыша своего сначала, потом поговорим.
И снова холодный ветер взметнул снежинки мне в лицо, когда, закутавшись в накидку старушки, я вышла на улицу. К счастью, Агния снабдила меня детальным описанием дороги до дома лекаря. И я довольно быстро брела по мощеным улочкам, постоянно оглядываясь. Ожидая нападения. Кого? Стражи? Или самого Флориана? Я не знала. Но новый мир не внушал мне доверия. Еще и Крис на руках расплакался.
Я вспомнила, как покормила его у Агнии, попросив уединиться на кухне, возле растопленной печи. Мне повезло: у Эсми, в тело которой я попала, было молоко. И Крис ел с удовольствием, значит, жар его не слишком мучил. Но я перестраховщица по жизни, поэтому, когда добралась до домика из красного кирпича, то громко постучала в дверь, принося благодарность всем богам этого мира. Хотя не знала ни единого.
Открыли мне довольно быстро. На пороге я увидела симпатичного мужчину, лет на десять старше меня. Его лицо осветила приятная улыбка, как только он завидел меня.
– Вы лекарь Нидлон? – дрожащим голосом осведомилась я, он кивнул, и я продолжила тараторить, надеясь, что лекарь не прогонит меня сразу. – Меня зовут Эсми, я пришла от Агнии. У нее это… внучок заболел!
– Так Агния бездетная вроде осталась. Когда сын погиб на войне, – нахмурился Нидлон, но распахнул дверь пошире. – Проходите. Агния всегда помогала мне с травами, так что рекомендация от нее бесценна.
– Мы это… дальние родственники, – нашлась я. – Не прямой это, как его, род. Вот. Просто приехали на пару дней, погостить решили, а мой сыночек заболел. Посмотрите его? Я заплачу.
– И слышать не хочу о деньгах, раз вы от Агнии, – отмахнулся Нидлон и провел меня в гостиную.
Там я увидела несколько пустых колыбелек. И моргнула.
– У Вас было столько детей?
– Позвольте, помогу вам раздеться, – Нидлон галантно снял с моих плеч накидку. – Колыбели для детей. Обработаны магической защитой от заразы. Можете быть уверены в безопасности Вашего сына. А поставил их для удобства. Потому что ко мне часто приходят с больными детьми, семьи тут большие, сами понимаете…
– О, какая забота о пациентах, – вымученно улыбнулась я, чувствуя, как заурчал призывно живот.
Лепешки, которыми меня снабдила в дорогу Агния, приказали долго жить еще по пути. Как хорошо, что я покормила Криса перед визитом к лекарю! Нидлон улыбнулся, внимательнее посмотрев на меня.
– Вы с долгой дороги? Я попрошу жену угостить вас горячим супом. Простите, живем небогато, и обед у нас скромный. Нет-нет, и слышать не хочу отговорок, повторяю, друзья и родня Агнии – мои друзья. А вам как раз полезно будет отдохнуть с дороги, пока я осмотрю малыша. Возможно, успею приготовить лекарство. Никаких жалоб на здоровье сына не было прежде?
– Н-нет, – я отвела глаза и тихо проговорила. – Нидлон, а… я слышала, в королевстве ангелов бушует лихорадка.
