я не знаю, жив ли до сих пор Нирон. Даже не понимаю в порядке ли сама: голова после столкновения совсем не соображает, а боль воспринимается как нечто нереальное, будто глубоко во сне.
Спустя пару мгновений я пришла в себя, голова была ещё мутной, но хотя бы с глаз сошла пелена. Я попыталась выбраться из кабины наружу, вот только дверь намертво заклинило. Я попробовала открыть её вручную: в руках не хватило сил, тогда я принялась толкать её ногами. Стальной заслон не поддался, я уже была готова сдаться, откинулась обратно на спинку сидения и почувствовала, как на меня накатывает сонливость из-за сильной жары в кабине.
Через минуту дверь отворилась, лицо обдало ледяным воздухом, а в глаза ударил белый свет, который в следующее мгновение перекрыл собой тёмный силуэт, протянувший ко мне руки. Нирон ухватил меня за талию и одним рывком вытащил из кабины наружу. Тело прошибло холодом, что не мудрено после раскалившегося до температуры печи джета. Глаза всё ещё щурились, но постепенно зрение и слух начали ко мне возвращаться. Сначала я почувствовала, как парень трясёт меня за плечи, затем заметила у него на лбу тонкую струйку крови, немного светлее человеческой. Теперь понятно, почему он такой бледный, подметила между тем я. А ещё чуть позже и звенящий в ушах шум приобрёл очертания голоса Нирона. Я смогла разобрать его слова:
— Роза! Приди в себя, Роза! Кадет Росс, это приказ!
— Ненавижу свою фамилию, — пробубнила я. Почему-то именно это первым захотел выдавить из себя мой воспалённый рассудок.
Ясное сознание вернулось ко мне через несколько минут, когда Нирон приложил к моей голове горсть зыбкого песка. Он обжёг кожу холодом, хотя над нами светило яркое летнее солнышко.
«Пески Ратуя», — тут же смекнула я.
Они ледяные как снег, но таять начинают при температуре свыше сорока градусов. Теперь понятно, как образовались такие глубокие траншеи позади наших горячих джетов.
«О нет!» — воскликнула в уме, совершив слабую попытку вырваться из рук лейтенанта.
— Мой джет! — выпалила вслух.
Из-за высокой температуры наши капсулы растопили песок вокруг себя и практически полностью ушли под землю. Ещё минута и их совсем не будет видно.
«Вот почему я не могла открыть дверь! Мгновение, и я бы ушла вместе с джетом в пески».
— Я успел тебя вытащить, — сообщил парень, догадавшись, о чём я сейчас думаю. — За джет не волнуйся, его откопают. Я уже послал сигнал бедствия на «Титан». Команда десантников спустится за нами, когда они разберутся с истребителями Брохонов.
Я заметила в руке лейтенанта бортовой коммуникатор. Мой коммуникатор! По-варварски вырванный из приборной панели. Нирон снова предугадал мой вопрос:
— Мой коммуникатор сломан, а твой всё ещё работает. Хорошо, что я его прихватил, когда вытаскивал тебя из кабины, иначе спасательному отряду пришлось бы искать нас вслепую. Я уже передал им наши координаты.
Я согласно кивнула, обхватив себя руками. В песках Ратуя прохладно для футболки, несмотря на палящее над головой солнце, ведь снизу ноги щиплет мороз, исходящий от недружелюбной почвы. Ледяное дыхание пустыни долетает до кожи на руках и щеках, заставляя всё тело покрываться мурашками.
— Возьми мою куртку, — предложил Нирон, видя, что я поёжилась.
— Ты сам-то не замёрзнешь? — Я облизала запёкшуюся на губе кровь, из-за чего и её пробрало морозным покалыванием.
— Я дафианин, — напомнил парень, но разве я могла забыть этот досадный факт? — Я ощущаю холод, но не столь чувствителен к простудам, как люди.
Он стащил с плеч чёрную кожаную куртку и накинул её мне на плечи. От её тяжести я провалилась в песок на целый сантиметр. Из чего она сделана? Из гравитации?!
— Здесь недалеко есть поселение колонистов, — сообщил лейтенант, глядя мне в лицо. — Значит, найдётся и доктор. Нужно, чтобы он тебя осмотрел.
— Я в порядке, — отмахнулась, хотя голова ещё немного побаливала. — Это у тебя идёт кровь, и это в твой джет угодила торпеда.
— Опять же, я дафианин, и моё тело не такое хрупкое, как твоё, — проговорил по слогам, будто я маленький ребёнок, не способный запомнить простую истину. — И кстати, ты ослушалась прямого приказа там, в космосе, — он кивком головы указал наверх, затем развернулся и зашагал прочь от захлебнувшихся в песке джетов.
Я в последний раз окинула взглядом впадину, в которой сгинул мой розовый друг, печально вздохнула и устремилась следом за своим беловолосым командиром.
— Я тебе жизнь спасла! — бросила ему в спину. — Не за что!
— Ты должна была следовать приказу и отступить, — громко бубнил он, не оборачиваясь.
С тяжёлой курткой на плечах, больной головой и тонущими в песке ногами, я не могла нагнать парня. Собиралась попросить его притормозить, как вдруг Нирон сам остановился.
— Но должен признать, — заговорил он, повернувшись ко мне лицом, — это было очень умно. Выключить двигатели, сохранив тем самым остатки заряда, а затем выжать их на максимум перед самым столкновением с землёй. Ты отлично соображаешь в стрессовых ситуациях. Даже я не придумал бы лучше.
Я догнала лейтенанта, попутно обзаведясь широкой улыбкой от похвалы, которую сразу же пришлось утихомирить из-за треснувшей в этот момент покалеченной губы. Она опять кровоточила.
— Ауч! — пропищала, подушечкой указательного пальца прикоснувшись к ранке.
— Не трогай грязными руками, — скомандовал Нирон, чем помог окончательно избавиться от улыбки. Как же мне надоели его указания по поводу и без.
— Я вообще решила спасти тебя только для того, чтобы мне после твоей смерти не назначили в напарники кого похуже, — иронизировала я.
— В напарники или в начальники? — подхватил парень, задорно ухмыльнувшись, словно мы только что не потерпели крушение посреди пустыни и чудом выжили.
— Беру свои слова обратно. Надо было дать тебе разбиться, — хмыкнула я.
— Я сразу понял, что ты не из тех, кто бросит напарника в беде, — усмешка не сходила с лица Нирона. Он смотрел вперёд, а я на него.
— Так мы всё же напарники? — прицепилась к его словам. — Да и ты первым заслонил меня от торпеды.
— Потому что я твой командир и несу за тебя ответственность. Выстрел должен был прийтись по корпусу розового джета, но твоя капсула не выдержала бы столкновения — её бы просто разорвало, и ты бы погибла. Мой джет в два раза мощнее и в два раза прочнее. Его щиты могли выдержать один прицельный удар.
— Ну уж нет! Не меняй тему! Ты сказал, что мы напарники, — пристала я, пропустив мимо ушей скучные разъяснения.
— Только приказы отдаю я, — отрезал Нирон.
— А я их не выполняю, — тут же напомнила.
Место крушения
