Лена, быстро погас огонь. Оставив лишь спаянные прутья, по которым бежала яркая белая вспышка, образующая шар.
Это не магия, поняла Лена.
Это электричество.
* * *
Шторы плотно скрывали от Лены происходящие за окном, но вот уши закрыть ей никто был не способен. Скрежет, возмущенные возгласы, указания и приказы, ругань… Все слилось воедино, но это было лучше панических криков и плача…
В результате неожиданного нападения никто не погиб, но было разрушено несколько дворцов. Ранено минимум человек, к всеобщему счастью. Но страх проник в каждого в Императорском дворе, Лена была уверена. Странно, что она не может тоже самое сказать о себе… Конечно, она испугалась — она никогда в жизни такого не видела, для нее это было сродни падению метеорита. Но все-таки удивление от того, что она для себя открыла было выше.
Она уже привыкла, что в этом мире нет привычных ей удобств. Да, канализация здесь налажена, нет причудливых ночных горшков, хоть воду для ванной все-таки приходиться переливать вручную. Но освещение всегда зависело от свечей или факелов, иногда магии. В Первой Библиотеке вообще старались свести к минимуму использования любого вида света, боясь, что это может вызвать пожар. О телевизорах, телефонах и прочем вообще не шло и речи.
Этот мир преисполнен духом средних веков, Лена даже не думала, что снова увидит и услышит, как трещит ток. Оголенный провод вызывал у нее потаенный страх — живя в деревне она часто боялась пожара из-за них после того, что из-за проводки сгорел соседний дом. Бабушка всегда ей говорила не играть с огнем и электричеством, и она усвоила этот урок.
Но здесь… разве существовало что-то подобное?
Её осмотрел лекарь и посоветовал поскорее лечь спать, чтобы унять тревоги. Но голова Лены была забита вопросами. Виктор покинул её, чтобы проверить защиту её двора, оставив лишь стражу у дверей. Он спас её, защитил, но это теперь его работа, его новый долг. Лена все еще не знала, как к нему подступиться, как вытащить бывшего генерала из панциря, в котором он продолжает прятать свои настоящие чувства.
Раздалась возня у дверей, голоса. Лена поднялась с кровати. Сон все равно не шел. Когда двери распахнулись она ожидала увидеть Виктора, но это оказался принц Вейлор.
— Хелен? — спросил он. Спальня была погружена в полную темноту, поэтому он её не видел.
— Я тут, — сказала она.
— Ох, как я рад видеть тебя! Прости, что пришел так поздно… Ты в порядке, никаких ран?
Вейлор подошел на голос и замер перед ней. Им удалось разглядеть друг друга во тьме, Лена видела его усталое, но счастливое лицо. Они стояли около столика с цветами и свечами, одну из которых Вейлор зажег, коснувшись пальцем. Он же маг, вспомнила Лена. Порой она видела в нем лишь наследного принца и никого больше…
Он коснулся её лица, будто проверяя, настоящая ли она.
— Да, меня осмотрели. Я лишь испугалась. Ви… господин Галанис был рядом.
— Прекрасно. Я волновался о тебе.
В его словах ни капли фальши. Лена мягко улыбается:
— Как и я о вас… о тебе. Удалось что-то узнать?
— Да…
Со вздохом принц отошел и упал на диван. Лена подсела рядом.
— Это империя Кадмус. Их первый удар. Война официально началась.
Сердце тревожно упало в желудок, Лена сглотнула. Она не представляла, какого это — вражда двух Империй!
— И что же теперь будет? — спросила она тревожно.
— Ровным счетом ничего. Мы готовились к войне уже давно, все войска собраны, генералы уведомлены. Но никто и подумать не мог, что Запад способен на такое.
— Но разве Императорский двор не был защищен?
— Вот именно, Хелен. Весь двор находится под защитой сильнейшего магического купола, не пропускающего ничего, кроме природных явлений. И примечательно — купол не был разрушен. Они замаскировали свою атаку.
— Они использовали магию?
— Конечно, нет. Магию купол тоже бы не пустил, хоть это и невозможно, чтобы в Кадмусе владели магией. Они не зря затаились так надолго…
Вейлор тревожно стучал ногой по полу. Лена видела, что он напряжен и жалела его — в таком возрасте ему придется отвечать за целую Империю и руководить войной. Она очень надеялась, что он не один, и кроме друга-советника Эдгара у нее есть еще кто-то…
— Вы знаете что-то про мир, откуда я пришла? — спросила Лена и Вейлор мгновенно успокоился из-за необычного вопроса.
— Мир?
— Вы ведь знаете легенду о Разрушителе Империй, сами мне говорили.
— Да, но… Там говорилось о маге, пришедшим в наш мир. То есть, вы пришли из…
— Из другого мира, конечно, — улыбнулась Лена. — Я думала, вы знаете.
— Легенда написана очень вычурно, — усмехнулся Вейлор. — Там не сказано, откуда вы родом.
— Когда я увидела эти огненные шары…
— Мы называешь их сферами. Подобные могут создавать маги… Но таких размеров…
— Так вот, — Лена намекающее толкнула принца в плечо, чтобы не перебивал. — Я видела, как огонь погас на одной из таких, и увидела знакомые, ну, молнии. Вам знакомо слово электричество?
Принц задумался на долю секунды:
— Возможно.
— А возможно ли, что в Империи Кадмус знают об этом?
— Возможно, — повторил Вейлор.
Он резко подскочил с места. Лена поспешила встать следом.
— Сферы исследуются, но ты навела меня на мысль… Как всегда проницательна, Хелен.
— Не льстите мне. Это лишь догадка, — улыбнулась Лена.
— Перед тем как я уйду, я должен тебе сказать — с уроками магии придется поспешить…
— Это мне только в радость, — искренне заверила Лена.
— Я не хотел тебе говорить, но ты… Ты должна быть готова помочь нам в войне, Хелен.
Лена моргнула, но смогла лишь кивнуть. Она знала, что обучать её магии будут не просто так — не зря Властилион спрашивал, пришла ли она разрушить Империю. Если сил хватит на разрушение, то на спасение тем более. И Лене очень хотелось проверить, правда ли она на это способна.
Сначала желание научиться магии казалось ей прихотью, интересом, ведь раньше это было для нее сказкой. Она могла сотворить невозможное и как тут не удержаться от соблазна? Потом, конечно, навалился экзамен и ей пришлось изучать чтение в целях спасти себя, а теперь…
Ей придется поторопиться, вот о чем говорил Вейлор. От нее, как и от него, теперь тоже зависит благополучие Восточной Империи.
— Не ради ли этого вы решили на мне жениться? — хмыкнула Лена, стараясь скрыть волнение.
— Хелен… — Вейлор шагнул к ней.
— Я не держу зла, я все понимаю. И сделаю все от меня возможное.
Она отвернулась и прошла к кровати, намекая,
