языке Фаэли.
Учитывая, что «амара» означает любовь, держу пари, Римо было больно его произносить.
Я взглянула на его протянутую руку.
— Что? Не Трифекта?
Его зрачки расширились, почти полностью скрыв окружающее их золото. Беспокоился ли он, что кто-нибудь может спросить о значении его неприятного прозвища, которое он использовал вместо слова «уродина»? Он поднял руку выше, как бы торопя меня взять её. Я одарила его ледяной улыбкой, осмотрела павильон, пока не заметила чёрный котёл, зависший между Грегором, Ибой и Нимой. Отказавшись от сопровождения моего будущего жениха, я направилась к сосуду с эссенциями фейри, который волшебным образом материализовывался для помолвок и свадеб.
Сапоги Римо застучали по медному полу, тяжесть его гнева ударила мне в затылок. Я не только открыто унизила его, отказавшись от его руки, но и сделала это на глазах у его товарища лусионага.
Ай, да я.
Когда я дошла до своих родителей, Нима, которая с момента своего прихода не произнесла ни единого слова, оторвалась от Ибы и схватила меня за локоть.
— Мне нужна минутка с дочерью.
Она оттащила меня подальше от мужчин и Котла, испаряющего блестящие струйки дыма, её пальцы были холодными и твёрдыми. Когда мы были далеко от любопытных ушей, она поправила выбившуюся прядь волос обратно в мою заплетённую макушку.
— Почему?
Одно крошечное, многозначительное слово.
— Потому что Иба попросил меня об этом.
— Почему он попросил тебя?..
Один её глаз дёрнулся от смеси беспокойства и раздражения, которые она, несомненно, пыталась сдержать, прежде чем облака, которые она вызвала, изверглись.
Я положила свою руку поверх её.
— Всё хорошо, Нима.
— Хорошо? Разве это хорошо, что тебя заставляют связать свою сущность с парнем, которого ты не любишь? — её глаз снова дернулся, её густые чёрные ресницы захлопали. — Ты не любишь его, так, абивуджин?
— Небеса, нет.
Молния прорезала небо, на этот раз рассекая стальные облака. Капли дождя падали в толпу, ударяя по плоской медной крыше, как молотки.
— Но это всего лишь помолвка, Нима, а не свадьба.
Её взгляд метнулся к Ибе, который пристально наблюдал за нами, хотя и обсуждал что-то с Грегором и Римо.
— Ты вышла замуж за человека, с которым была помолвлена? — прошептала я как раз в тот момент, когда Фейт направилась к нам. Её вьющиеся рыжие волосы яростно подпрыгивали на её плечах.
— Я возражаю, — проревела она сквозь оглушительную какофонию страданий моей матери, — и предполагаю, что ты тоже, Катори.
Нима вернула своим чертам маску повелительницы.
— Возможно, мне не нравится этот союз, но я доверяю решению нашего короля, как и ты.
Фейт положила руки на талию, сминая изумрудный атлас своего платья длиной до пола.
— Король — твой муж. Конечно, ты доверяешь его решениям.
Нима, казалось, стала выше, чем на целую голову, относительно Фейт.
— Всё, что делает мой муж, он делает для Неверры.
— Ну, я не хочу, чтобы мой сын женился на одной из семьи убийц.
Слюна вылетела изо рта Фейт и попала Ниме на подбородок.
— Убийц? — Нима зарычала. — Потому что твоя семья намного лучше? Хочешь список фейри и людей, которых уничтожил твой отец?
— Как ты смеешь сравнивать то, что он делает, с тем, что сделала ты! Мой отец наказывает преступников, — Фейт ткнула Ниму в ключицу, прямо под пленённой пылью Стеллы. — Ты убила мою мать! Невинную!
— Твоя мать не была невинной. Когда ты собираешься снять эти свои нелепые розовые очки и увидеть её такой, какой она была на самом деле?
— Прекрати врать.
— Я никогда не лгала, — Нима сжала руки в крепкие кулаки. — Кроме того, она тебе даже не нравилась!
— Дело не в этом!
Я схватила один из кулаков Нимы, пытаясь разжать её пальцы, но они, казалось, как будто вылиты из стали. Я взмолилась с просьбой к Ибе безумным взглядом, и он устремился к нам, ведя Сайласа на буксире. Драка обхватил руками плечи своей жены и отстранил её.
— Дочь, пожалуйста, веди себя прилично, — хотя тон Грегора был нежным, он был резким. — А теперь, пожалуйста, можем ли мы продолжить с этим союзом? Я бы не хотел, чтобы Котлу стало скучно, и он исчез.
Фейт, прищурившись, посмотрела на отца.
— Мы бы этого не хотели, — прошипела она, вырываясь из рук Сайласа. — Но я не буду стоять здесь и смотреть, как мой сын оскверняет память мамы, связывая себя с этой шлюхой.
Она дёрнула подбородком в мою сторону.
Я отпрянула назад. Шлюха? Я даже никогда не встречалась с парнем, не говоря уже о том, чтобы переспать с ним.
Иба оттолкнул Ниму, выходя из себя, и пригвоздил Фейт взглядом.
— Как ты смеешь неуважительно относиться к моей дочери! Она никогда ничего тебе не делала.
Ноздри Сайласа раздулись, как будто он собирался вернуться в свою драконью форму.
— Фейт, пожалуйста, извинись.
Рот его жены оставался намертво закрытым.
— Мама, я был бы признателен, если бы ты не говорила так о моей будущей невесте, — голос Римо прозвенел сквозь дикую грозу и ещё более дикие удары сердец в павильоне.
Я оглянулась на своего суженого, который не отходил от Котла. Я не обманывала себя, думая, что он защищает меня, потому что ему не всё равно. Всё, о чем заботился светлячок-переросток, это его статус, который автоматически улучшится, как только мы обручимся.
— Как ты можешь хотеть этого, милый? — Фейт заскулила.
— Это великая честь, оказанная нашей семье, мама.
Фейт нахмурила брови.
— Брак не должен быть значком, который можно добавить к твоей униформе, Римо.
И с этими словами она вырвалась из объятий мужа, вышла на мокрую платформу и взмыла в дождливую ночь.
ГЛАВА 5. КОРОЛЕВСКИЙ УЖИН
Несмотря на то, что мне хотелось уйти одновременно с Фейт, я сыграла послушную дочь и осталась.
— Принсиса Амара? — Грегор наклонил голову в сторону Котла.
Вздохнув, я вернулась к большому чёрному сосуду, Нима и Иба последовали за мной. Грегор поднял кулак в воздух и вытянул два пальца. Низкий напев завибрировал в груди его людей, соответствуя ритму и громкости дождевых капель, бьющихся в окно, прежде чем обогнать их по мере того, как он нарастал и резонировал со стеклом.
Если бы это было любое другое событие, я бы ассоциировала мурашки, пробежавшие по моей обнажённой ключице, с благоговением, но в сегодняшнем вечере не было ничего внушающего благоговейный трепет. Сожаление кольнуло грудь, когда я уставилась в пенящееся чрево Котла. Я мечтала об этом моменте годами. О том, каково было бы надеть фиолетовое и связать себя с мужчиной, которого я любила. Мужчиной, с которым
