зубы. — Могу покляться, что не знаю. Они попросили меня об этой услуге, я им помог. Привёл в покои людей на замену — обычных бродяг, они легко согласились сыграть роли принцев. Тедеон и Грегор поменяли внешность, вышли из комнаты и перенеслись куда-то через зал для переносов. Куда — я не знаю. Я с ними с тех пор не общался. Только Нэтта мне сказала, чтобы сидел пока тихо. Она знает больше. Надеюсь, эта информация мне зачтётся?
— Всенепременно, — пообещал Эрнест. — Но ещё лучше будет, если вы объясните, что за дрянь напихали в иллюзорные амулеты для дублёров. Почему один из них сжёг вашего псевдо-принца?
— Не имею понятия, — вздохнул Джулиан, и Роланду показалось, что он говорил вполне искренне. — По инструкции эта парочка должна была просто уничтожить амулеты, если в комнату войдёте вы и каким-то образом выживете после силовой ловушки. Но почему амулет так странно себя повёл, я не знаю.
— А кто вами руководил, ты знаешь? — спросил канцлер, и взгляд у Шолто слегка забегал. Значит, в курсе. Но сдавать всё же не хочет. — Лучше скажи, Джулиан. Мы их так или иначе вычислим и арестуем. Но тебе будет проще.
— Со мной связывались через Корнелиуса Купера и его людей, — всё-таки произнёс Шолто, выдержав небольшую паузу. Эрнест вопросительно посмотрел на Роланда, и тот пояснил:
— Купер — заместитель министра финансов. Сложно представить, что он стоял во главе заговора таких масштабов. Скорее, он был пешкой.
— А ещё идеальной фигурой для подставы, — хмыкнул дознаватель, вставая с корточек. — Расходный материал, гарантирую. Как и все эти, — он кивнул на связанных гвардейцев, — дурачки.
— Кстати… — неожиданно вспомнил канцлер. — А что мы будем делать с остальными служащими замка? Народу здесь достаточно много. Охрана, слуги, садовники…
— Понятное дело, что, — пожал плечами Эрнест. — Арестовывать!
.
Минут через пятнадцать Тад отправил канцлера, Моргана и Риана обратно во дворец, заявив, что им тут делать больше нечего. К этому времени в замок Нидор как раз прибыло подкрепление — и из Мальтерана, и из Грааги, в том числе несколько специалистов по пространственным перемещениям. Они быстро забрали Шолто и других связанных, а остальные дознаватели отправились прочёсывать замок и арестовывать тех, кто сейчас здесь находился.
— Я ещё отправил группу к Нэтте Грэм и Корнелиусу Куперу, — сказал Эрнест перед тем, как Роланд ушёл в зал для переносов. — Когда их возьмут, мне доложат. А я — вам.
— Думаете, они знают больше? — поинтересовался Роланд, вспоминая Нэтту. Она ему никогда не нравилась, хотя женщиной была красивой и яркой. Брюнетка с голубыми глазами и светлой кожей — Фокс любил такой тип женщин. К блондинкам он раньше был более равнодушен, но поди же ты, как всё обернулось…
— Насчёт Корнелиуса я очень сомневаюсь, хотя всё возможно. А вот заместитель министра безопасности… Мне кажется, она может знать как минимум куда отправили принцев. И кому они понадобились — тоже. Но так просто она не расколется, безопасница же. У них сопротивляемость выше.
— Джулиан тоже безопасник, но раскололся легко, — возразил Роланд, но Эрнест только фыркнул.
— Канцлер, он не раскололся! Он сказал то, что должен был сказать в случае ареста. То, что ему разрешили говорить.
— Вы же сами сказали, что он расходный материал.
— Конечно. Расходный материал, которого снабдили нужной информацией. Но невозможно предусмотреть абсолютно всё и сказать участнику заговора только то, что ему необходимо знать, промолчав о чём-то другом, лишнем. Так что даже расходный материал является источником необходимых сведений для нас, дознавателей. Нужно только уметь их доставать.
— Надеюсь на ваш профессионализм, — кивнул Роланд и вместе с Морганом и Рианом зашёл на площадку для переносов.
Через несколько минут он уже был в своей комнате. Посмотрел на часы на браслете связи и поморщился — почти пять утра. Непонятно, то ли ложиться спать и постараться вздремнуть хотя бы оставшийся час-полтора, то ли плюнуть на отдых и сразу идти работать? Министерство дипломатических дел прислало целый ворох документов ещё несколько дней назад — Роланд не успел изучить их все досконально.
В конце концов усталость победила, и канцлер, скинув с себя надоевшую одежду, рухнул в кровать, как подкошенный.
Риан
В отличие от канцлера, Риан ложиться не стал. Только с усмешкой покосился на Моргана, который сразу после возвращения в комнату быстро разделся, залез под одеяло и уснул буквально за мгновение. Бывший принц же начал работать над амулетом.
Спать хотелось, да. Но ещё сильнее желания отдохнуть было любопытство, что ещё запрятано в этом артефакте, кроме иллюзии внешности принцев.
Получается, он был рассчитан в основном на служащих замка — раз дублёрам был дан приказ уничтожить амулеты в случае, если канцлер избежит ловушки. Но зачем уничтожать? Чтобы никто не разобрал и не понял, что там внутри? Да, наверное — потому что внутри действительно оказалось нечто интересное.
Риан провозился почти два часа и закончил как раз к возвращению Эрнеста. Дознаватель, вошедший в их с Морганом комнату, выглядел истинной совой, которую заставляют бодрствовать днём, когда она уже должна ложиться спать после целой ночи охоты.
— Ну и как? — поинтересовался он тут же, как только закрыл входную дверь. И со вздохом опустился на один из стульев. — Что выяснил?
— А ты и не сомневался, что я не буду спать, да? — усмехнулся Риан, и дознаватель пожал плечами.
— Если бы ты лёг, получил бы от меня втык сейчас. Вот Моргану можно. Ау, Морган! Ты просыпаться собираешься?
— А надо? — глухо ответил тот из-под одеяла, и Эрнест засмеялся.
— Желательно. Иначе всё то, что Риан сейчас расскажет, придётся повторять тебе ещё раз, а у меня и так дел навалом.
— А Нортон где? — поинтересовался Рид, всё же садясь на постели. Откинул со лба волосы, потёр бороду и обвёл глазами помещение.
— Под столом прячется, — пошутил дознаватель. — В порядке с ним всё, жив и здоров. Канцлер его сейчас представляет королевской гвардии, как нового начальника. По легенде, сегодня ночью на Огдена было совершено покушение, поэтому Шолто временно отстранён от должности. О побеге принцев, естественно, мы объявлять не будем, достаточно и этой причины.
— Сочувствую Нортону, — искренне сказал Риан. — Здесь во дворце непаханое поле для работы. Только
