— Я бы предпочел видеть ее счастливой здесь и по своей воле, но я просто доставлю ее сюда — ответил он. — Меня не волнует добровольно или нет.
Казалось, что-то взорвалось в мозгу Джослин. Она рванулась вперед, протягивая руку к кинжалу; Себастьян отступил назад и быстрым и изящным движением, сбил ее с ног. Она упала, перекатилась и замерла.
— Глупая сука, — Себастьян был в дюйме от ее лица, пальцами левой руки впиваясь в кожу ниже ее ключицы. — Думаешь, что смогла бы причинить мне боль? Заклинание моей истинной матери защищает меня.
Джослин отпрянула.
— Отпусти меня!
Окно слева взорвалось светом. Себастьян отшатнулся, удивление расцвело на его лице, когда он взглянул в него. Пейзаж мертвого мира внезапно озарился золотым огнем, который столпом поднимался в небо. Темные Сумеречные охотники, как муравьи бежали подальше от огня. Звезды сияли, отражая красный, золотой, голубой и оранжевый свет. Это было, как явление ангела — ужасающе и красиво одновременно.
Джослин почувствовала, как ее губы дрогнули в намеке на улыбку. Ее сердце воспарило от надежды, впервые, как она очнулась в этом мире.
— Небесный огонь, — прошептала она.
— Действительно, — улыбка играла вокруг рта Себастьяна. Джослин посмотрела на него с тревогой. Она ожидала, что он будет в ужасе, но он смотрел на это кто-то возвышенно. — Это как говорилось в Библии: «Вот закон всесожжения. Жертва всесожжения должна оставаться на огне жертвенника всю ночь до утра, и огонь жертвенника должен гореть на нём.»- прокричал он и поднял обе руки, будто он пытался охватить огонь, который горел так высоко и ярко за окном.
— Трать свой огонь на пустынном воздухе, брат мой! крикнул он. — Пусть он выльется в пески, как кровь или вода, и, возможно, ты никогда не остановишься- никогда не перестанешь приходить, пока мы не будем лицом к лицу.
Руны Энергии были все еще в порядке, подумала Клэри устало, когда достигла вершины еще одной горки из песка, но они вне конкуренции с чашкой кофе. Она была уверена, что смогла бы пробрести еще один день, ее ноги порой скользили по щиколотку в груде пепла, если б она просто почувствовала течение сладкого кофеина по венам.
— Ты думаешь о том же, о чем и я? — сказал Саймон, подходя к ней. Он выглядел усталым и измотанным, его пальцы подцепили лямки рюкзака. Все они выглядели довольно измотанными.
После случая с небесным огнем Алек и Изабель отправились на разведку и выяснили, что в округе нет ни демонов, ни Темных Сумеречных Охотников.
По-прежнему все они были взволнованы, и никто не спал больше нескольких часов. Джейсу, казалось только нервы и адреналин, давали силы идти по нитям отслеживающей руны, нанесенной на браслет на его запястье. Иногда он забывал остановиться и подождать остальных в своей погоне за Себастьяном, до тех пор, пока они не начинали кричать и бежать следом, чтобы догнать его.
— Что большая кружка латте из Мад-Трак сейчас могла бы сделать мир ярче?
— У вампиров есть место недалеко от Юнион сквер, где они смешивают надлежащее количество крови с кофе. — сказал Саймон. — Не слишком сладкое, не слишком соленое.
Клэри остановилась; вьющаяся сухая ветка, торчащая из земли, запуталась в ее шнурках. — Помнишь, я говорила о том, чтобы не делиться подробностями?
— Изабель слушает меня, когда я говорю о вампирских штучках.
Клэри вытащила Геосфорос. Клинок с новой руной, выгравированной черным на лезвии, казалось, мерцал в ее руке. Она использовала наконечник, чтобы освободить тяжелую, тернистую ветвь. — Изабель — твоя девушка, — сказала она. — Она должна слушать тебя.
— Она кто? — Саймон выглядел изумленным.
Клэри вскинула руки вверх и начала спускаться с холма. Поверхность, испещренная потрескавшимися выбоинами, покрытая бесконечным, скучным блеском пыли, шла вниз. Воздух оставался горьким, а небо было болезненно зеленого цвета. Она могла увидеть Алека и Изабель, стоящих около Джейса у подножия горы; он щупал браслет на запястье и хмуро смотрел вдаль.
Что-то мерцало в поле зрения Клэри, и она внезапно остановилась. Она прищурилась, пытаясь разглядеть, что это могло быть. Что-то блестело на расстоянии, за камнями и кучами щебня в пустыне.
Она достала стило и начала быстро выводить руну дальнозоркости на своей руке. Она чувствовала жжение под кончиком стило и заметила, как её разум светлеет, а зрение позволяет увидеть то, что остальным было невозможно узреть.
— Саймон! — сказала она, когда он её догнал. — Ты видишь это?
Он проследил за её взглядом.
— Я видел это вчера вечером. Помнишь, когда Изабель сказала, что я видел город?
— Клэри! — это был Джейс, его лицо было бледным, на фоне пепельного воздуха.
Она сделала манящий жест.
— Что происходит? — Она указала, на то, что привлекло её внимание, что-то определенно мерцало вдали, скопление темных фигур.
— Там что-то есть, — крикнула она вниз.
— Саймон считает, что это город, — она замолчала, потому что Джейс уже начал двигаться в том направлении, куда она указала.
Изабель и Алек удивленно переглянулись и бросились за ним; Клэри и Саймон одновременно раздраженно вздохнули, а затем побежали следом.
Они начали спускаться вниз по склону, который был покрыт рыхлой осыпью, наполовину шагом и наполовину скользя, позволяя осыпающейся гальке нести их. Уже не в первый раз Клэри по-настоящему оценила свое снаряжение: она могла только догадываться, как летящие осколки гравия разорвали бы обычные ботинки и штаны в клочья. Она бегом спустилась к подножию холма. Джейс был немного впереди, а Алек с Изабель прямо за ним, быстро двигаясь, карабкаясь по камням и перепрыгивая небольшие ручейки расплавленного шлака. Так как Клэри шла за этой троицей, она видела, что они направляются к месту, где пустыня, как будто обрывалась — конец плато? Утес?
Клэри ускорилась, карабкаясь через камни и практически скатываясь с последнего из них. Она приземлилась на ноги, но Саймон изящно опередил ее и увидел, что Джейс стоит на краю массивного утеса, который обрывался перед ним, как край Большого каньона.
Алек и Изабель встали по бокам от него. Все трое стояли подозрительно тихо, вглядываясь в тусклый свет впереди. Что-то в позе Джейса, то, как он стоял, даже когда она подошла, сказало Клэри, что было что-то не так. Потом она увидела выражение его лица и исправила с «Что-то не так» до «Все ОЧЕНЬ плохо».
Он смотрел вниз, на долину, как будто на могилу кого-то, кого любил. В долине были руины города. Старый, старый город, который когда-то был построен вокруг склона холма. Верхняя часть холма была окружена серыми облаками и туманом.
