class="p1">— Потому что ты не поняла моего ответа. Захват Крэйвола — всего лишь вопрос времени. И как ты сам сказал ранее, надо думать о будущем. Как ты и рассуждал с королём, когда предлагал ему мир — разделение территорий. С той лишь разницей, что теперь вопрос в скорости захвата, а не внутренних соглашений. Если южный король будет слишком занят захвата белых земель, то у него не будет времени и сил даже подумать о направлении армии в укреплённый Фрайфол.
— Пусть ты слишком мягкая для политики, но достаточно расчётливая для рассуждений и направлений сил. — Усмехнулся князь. — Хорошо, уговорила. Сначала атакуем Крэйвол.
— Тогда, можно я с отрядом отправлюсь в порт и начну атаку с тех границ?
— Разумеется нет. Ты останешься в главном граде. Кто-то должен управлять изнутри. — Потеряв ко мне интерес, князь снова продолжил сборы.
Из покоев вышла в достаточно неспокойных и разочарованных мыслях. Я хотела отговорить отца от атаки в целом, но вместо этого только зародила идею ещё более агрессивных атак. Излюбленный плащ покинул Фрайфол вместе с Робертом, да и было бы жарко в тёплом мехе. Вернувшись в покои, надела просторную накидку нейтрального цвета с просторным капюшоном, почти полностью скрывающим лицо. Решив немного пройтись по свежему вечернему городу вышла на улицу. За время моего пребывания в главном граде меня уже многие узнавали в лицо, поэтому иногда я выходила так, абстрагируясь от происходящего и гуляла между узких улочек, минуя основные дороги. Ожидаемо, сейчас они были пусты и безлюдны, так что свет фонарей ровно освещал пространство, создавая одинаковые тени, не нарушаемые никаким движением… Все были в домах, провожая и собирая войнов и воительниц в поход. Проходя мимо дома Лира меня зацепил гитарный перебор, доносящийся из распахнутого настежь окна. Прижавшись к каменной стене, покрытой мхом, стала наблюдать за происходящим в помещении. Лир сидел за столом у стены, держа на коленях Клэр, вместе с которой они перебирали краску для атак и другие необходимые мелочи. Хелен вместе с другими девушками сидела в центре комнаты. В руках у неё была гитара, ещё две девушки сидели вышивая обереги на внутренней стороне рубашек. У противоположной стены сидели ещё двое войнов, проверяя снаряжение и фиксируя кинжалы в броню.
Ночь придёт
И Луна взойдёт
Ты на бой, простившись
Отправишься вперёд
С неба обрушены
Отрезанным ломтем
Отстроим заново
Наш просторный дом*
Голос у Хелен в целом всегда мягкий и обволакивающий, сейчас же пронизывал до глубины души. Я снова восхитилась какой уютный и атмосферный инструмент гитара. Не смотря на то, что считается одним из самых простых, но в умелых руках мог звучать совершенно по разному. Когда же мелодию подхватили остальные девушки, то и вовсе забыла как дышать. Это не было сильным многоголосием или многогранным поставленным вокалом, но то, как пели девы пробирало до самого сердца, вызывая слёзы. Как бы не возносилась почесть к воинам, погибшим на поле битвы, но их любят и ждут. Осознание того, что сейчас во всех домах домах огромного града происходило примерно то же самое туго сковало грудь, сжимая сердце и лёгкие.
Ночь придёт
И Луна взойдёт
Коли не дожить мне
То в пучину тёмных вод
В путь отправь последний
Не испытывай вины
Погибаю, чтобы
Больше не было войны
(Green Apelsin — Ангелы и демоны*)
— «Погибаю, чтобы больше не было войны».
Повторив последние слова вместе с девами точно убедилась что должна прекратить это безумие, во чтобы то ни встало. Даже если для мира придётся умереть самой. Решительно направившись обратно во дворец, ещё раз перепроверила сумки. Выдохнув, села за стол и приготовила три листа пергамента. Для Крэйвола, для Герфельда и Фрайфола. Я была полна решимости, а в голове было ясно и свежо как никогда. Увесив себя сумками, направилась к вратам. Вопрос оставался открытым — как покинуть град? Пустые улицы я преодолела совершенно незамеченной. Флэм решила не брать, потому как цокот копыт был бы слышен издали, а так может и проскользну.
Чем ближе подходила к воротам, тем меньше были мои перебежки от дома к дому, скрываясь за которым я выглядывала, озираясь. Если ворота всё же будет не пройти, то придётся преодолевать границу через скалы. Это существенно усложнит путь и увеличит время, а ведь в письмах я писала о неделе. Четверо стражников отдыхали, прислонившись к стенам. Последний рывок, ведь дальше прятаться было негде.
— И чавой ждём? — Проскрипели над ухом. От неожиданности вздрогнула и чуть не вскрикнула от испуга. Присмотревшись к фигуре в тени дома, удивилась. Передо мной стояла давняя знакомая — старая ведьма. — Так чего встала, вопрошаю?
— Так заметят же? — Я покосилась на стражников. Спрашивать, что тут делает ведьма не стала.
— Тю… Я к ней через всё княжество по лесам мчу, а она мимо спящих мужиков пройти опасается. Девка девкой, а все говорят «Княгиня».
— Они спят?!
— Ну да, почивать изволят мальчики. Я ж на то и примчала.
— Так это вы усыпили? Как??
— Ну явно не как твой южный мальчик — в висок не била. Часок ещё подремлют, да проснутся. Так что ежели и дальше глаголить да вопрошать решила, то не удивляйся что пройти не успеешь.
— Благодарствую!! — Уже собралась бежать, когда услышала движение.
— На своих двух далеча не убежишь. Верхом поди сподручней. — В подтверждение вышла Элька, ведя под уздцы Флэм. — Ты знаешь, что делать, княже. — Не дав мне ничего сказать, ведьма усмехнулась и развернувшись направилась обратно в город.
— Элька!
— Я же сказала, что я за вас. Но с вами не пойду, уж простите.
— И не нужно. Мне крайне необходима твоя помощь! Вот, держи три письма. Сегодня же отправь ястреба в Герфельд и в Крэйвол. Через три дня передай третье письмо Алану, скажи, что прилетел ястреб от меня. Остановить поход уже не возможно, но можно чуть задержать. Письма подписаны, не перепутаешь.
Воительница взяла письма и уверенно кивнула. Не выдержав, порывисто обняла Эльку, после чего отстранилась и начала быстро прицеплять вещи к Флэм. Быстро взлетев на лошадь хлестнула поводьями и поскакала вперёд. Не известно, что заставило стражников уснуть, но лучше не тянуть время и не проверять сколько продлится их сон.
Рубеж «Этранжи». «Странный перевал», как его называли в народе. Территория представляла собой плато на высоком возвышении, находившийся на границе трёх государств. Очень удобное место для расположения, но исключительного временного. За собой он не нёс ни стратегической, ни политической пользы, так что его захват обычно был только формальным. Именно туда
