она поморщилась. — В отличие от кое-кого…
— Вы предали нас… — скрежетнул Луко Лобо, сжав кулаки связанных рук. — Мы были одной стаей, а вы…
— Прошу тебя, успокойся, — обратилась к нему чародейка, и в голосе её Дженне послышалась прямо-таки материнская теплота.
— Разве ты не видишь, он не успокоится, — усмехнулась девушка. — А у тебя не хватит сил долго сдерживать нас обоих… Прошу, Ивия Флекси, позволь нам завершить начатое. Дай мне время доделать свои дела на Севере. И я обещаю, я клянусь, что после я отправлюсь в Энсолорадо добровольно. Я предстану перед судом жрецов, перед Верховным и владычицей Энсолорадо, да хоть пред самим Единым… Но сейчас мне нужно закончить своё дело… Это очень-очень важно.
Мгновение Ивия Флекси колебалась. Под внешней маской спокойствия Дженна слышала в женщине настоящую бурю эмоций. Слишком сильную бурю. Ещё мгновение — и бывшая наёмница осознала свою ошибку.
— Да, ты права, — наконец кивнула женщина. — Ваши дела нужно завершить. И ты прав… — добавила она, улыбнувшись Луко Лобо.
— …Нет, — выдохнула Дженна, видя, как наёмник расправляет руки, как потирает запястья, как подбирает с земли меч. — Нет-нет! Как же… правосудие?!
Она задёргалась, пытаясь подняться на ноги, но упала, нелепо уткнувшись лицом в грязь и пепел.
— Есть кое-что выше и важнее правосудия, — торжественно произнесла Ивия Флекси, возвышаясь над пленницей. — Стоя в тени, я слышала твою историю, Дженна. Тебя изгнали из сумеречных лис. Ну а я… — она грустно улыбнулась. — Я отрекаюсь от мстителей, отрекаюсь от своей страны, отрекаюсь от близких ради…
— …Ради больного урода?! — в отчаянье воскликнула её пленница. — Считаешь, у вас есть будущее? Считаешь, ты сумеешь исцелить его?
— Да, — возбуждённо выпалила Ивия Флекси, и глаза её сверкнули. — Я подарю ему дом и семью, которую отняли его же соплеменники! Я уже это сделала… Почему, как ты думаешь, Луко не нашёл тебя раньше? Он завершит свою миссию, и мы снова будем вместе.
— Ты не понимаешь, что делаешь! Если я погибну, не будет у вас будущего! Не будет ни у кого! Да, есть кое-что выше и важнее правосудия! И это — моя задача! Я обязана закончить своё дело! Слышишь? — Дженна всхлипнула: — И кроме меня никто не сможет…
Ивия Флекси, конечно же, слышала, стоя в паре шагов от девушки, но не слушала. Она отвернулась, нашёптывая сдерживающее заклятье, укрепляя ауру.
Бессильно извиваясь в магических путах, Дженна повернула голову набок. Она не могла применить магию — оковы, которые сдерживали её руки, были слишком крепки. Девушке оставалось лишь наблюдать, как, улыбаясь счастливейшей из улыбок, к ней приближается Луко Лобо, как он медленно заносит меч…
Дженна считала себя вполне храброй и уж точно достаточно гордой, чтобы не показывать убийце свой страх, однако в последний миг не выдержала и зажмурилась. Во тьме под веками она увидела огоньки планктосов и мерцание волшебного света — неестественно яркое сияние.
Вместо удара, звука разрубаемой плоти и страшной боли бывшая наёмница услышала звон стали и резкий крик Ивии Флекси. Путы на её руках ослабли, в лёгкие вновь хлынул воздух. Этот воздух дурманил приторным ароматом цветов.
Распахнув глаза, девушка увидела перед собой ярко-красный плащ и радужный свет феечьих крыльев. Их обладательница заслонила Дженну от Луко Лобо.
— Ну, здравствуй, Серый… — с усмешкой произнесла наёмница.
— …Ну, здравствуй, Красная, — проскрежетал наёмник.
Скрестив мечи, они замерли, как заворожённые глядя друг на друга.
Ивия Флекси сидела на земле, держась за горло и пытаясь вздохнуть. Выйдя из тени, фея приняла истинный облик, использовав волшебство своего рода. И похоже, что запах феечьей пыльцы мстительницу не впечатлил.
«Мой волк тоже пропал, — вспомнила Дженна рассказ феи на Празднике Равноденствия. — Он сошёл с ума и убежал… Он был хорошим волчонком, добрым парнем… Большая беда свела его с ума. Он возненавидел людей… И меня…»
Дженна спешно поднялась ноги, не теряя времени, на ходу сплела защитное и сдерживающее заклятье. Какими бы опасными ни были мстители, она стала чародейкой. Она знала, как противостоять самторийским магам! Просто не успела сориентироваться сразу…
— Дженна — дурёха, конечно, — дополнила её мысль Красная. — И, было дело, мы изгнали её из клана, но…
— …Но мы стая, — договорила Дженна, пропустив мимо ушей вполне оправданное замечание.
— Ты потратила все свои силы на идиотское представление с огнём, — отчитала её наёмница. — Ты — сплошное разочарование для своих учителей… Но да, мы стая, мы семья. Будь любезна, придержи эту чародейку, — снисходительно попросила Красная. — Мне тоже нужно завершить свою миссию… — она обратилась к наёмнику, вскинув голову: — Готов ли ты, любовь моя, поставить точку в нашей стародавней истории?
Дженна могла убить Луко Лобо, но упустила шанс. Теперь настал черёд Красной. В конце концов, фея пришла на Север, чтобы истреблять обезумевших серых волков. А их история с Луко и впрямь слишком долго тянулась. Это был их бой.
Ещё не вполне придя в себя после своего «идиотского представления», Дженна приблизилась к Ивии Флекси и устало опустилась на колени рядом с ней.
Поединок начался, округу вновь огласила песнь металла. Красная стремительно наступала. Луко Лобо отбивался, контратакуя редкими, но отточенными выпадами.
Он был хорош; защиту, которую он выстраивал, не могла пробить даже фея. Однако исход боя был предрешён. Было видно, что наёмник порядком измотан. Сейчас на ногах его держала лишь ненависть.
— …Нет-нет-нет, — услышала Дженна шёпот Ивии Флекси. — Так нельзя… Так не должно было случиться…
Чародейка посмотрела на женщину. Бывшая мстительница пыталась хранить самообладание, но по её щекам катились слёзы. Мелодия её голоса звучала до боли знакомо.
— Это нечестно-нечестно, — всхлипнула Ивия, взглянув на девушку широко раскрытыми глазами. — Разве это честно?
— …А разве ты за честность? — заставила себя разозлиться Дженна. — Хочешь правду? Да, я убила жрецов! Но я сделала это, чтобы остановить убийства, которые они совершали! Ты хоть знаешь, что они творили? Какие эксперименты проводили над людьми? Сколько невинных душ принесли в жертву какой-то жути? — она скрежетнула зубами и, отвернувшись, продолжила тише: — Меня не спрашивают, но всё же я дам совет. Когда всё закончится, отправляйся домой, на родину… Ты говорила, что у тебя есть близкие, так возвращайся к ним. Они — твоя семья, там — твой дом. А волка твоего не спасти, — девушка кивнула на сражающихся. — Погляди, когда-то их связывала сила любви, и вот к чему они пришли… Для чуда недостаточно одной только любви…
— Ты не права, — произнесла Ивия Флекси.
— Что? — Дженна вопросительно изогнула бровь, видя, как женщина нежно притронулась к кафтану на уровне живота.
— Да, иногда одной любви недостаточно, — улыбнулась
