— Ты понимаешь, о чем я, — сказала Елена Дамону.
Дамон пожал плечами.
— Многие златокудрые девы в конце концов становятся невестами грубых йоменов... — Он затряс головой. — Почему я несу эту ахинею?
Его плотное тело нависло над Шиничи.
— Остаточный эффект... последствия одержимости... — Шиничи помахал в воздухе пальцами, продолжая смотреть на Елену. — Мои мыслительные модели...
Казалось, что сейчас начнется еще одна драка, но потом Дамон улыбнулся и сказал, прищурившись:
— Значит, ты разрешил Мисао делать с городом все, что она пожелает, а сам занимался Еленой и мной.
— И...
— Муттом, — торопливо, как послушная машина, закончил Дамон.
— Я имела в виду — и Стефаном, — сказала Елена, — Нет. Думаю, что Мэтт стал жертвой одной из каверз Мисао и Кэролайн, до того как мы наткнулись на тебя, когда ты уже совсем перестал быть собой.
— Значит, ты думаешь, что можешь просто так взять и уйти? — сказала Кэролайн зловещим, подрагивающим голосом.
— Мы уходим, — ровным голосом ответил Шиничи.
— Кэролайн, подожди, — сказала Елена. — Я могу тебе помочь — Крыльями Очищения. Тобой управлял и продолжает управлять малах.
— Не нужна мне твоя помощь! Мне нужен муж!
Гробовая тишина воцарилась на крыше. Далее Мэтт не решился принять на себя удар.
— Или по крайней мере жених, — пробормотала Кэролайн, положив руку на живот. — Тогда родители смирятся с этим.
— Мы что-нибудь придумаем, — тихо сказала Елена, а потом добавила твердым голосом: — Верь мне.
— Я не буду верить ни одному твоему слову, хоть ты... — Кэролайн закончила грязным ругательством. Потом она плюнула в сторону Елены. А потом умолкла — то ли потому, что сама так захотела, то ли потому, что так захотел сидящий в ней малах.
— Вернемся к делу, — сказал Шиничи. — Итак, мы оказали вам услугу — дали подсказки о ключах и выдали местонахождение Стефана. Плата за услугу — блокировка маленького отрезка памяти. Скажем, с того момента, как я впервые увидел Дамона, и до текущего момента. Этот отрезок блокируется в сознании Дамона.
Он злорадно улыбнулся.
— Ни в коем случае! — Елена почувствовала, что ее пронизывает панический ужас — волна пошла от сердца и дошла до кончиков пальцев на руках и ногах. — Он стал другим: он вспомнил важные вещи — он изменился. Если ты отберешь у него память...
— ...от этих приятных перемен не останется и следа, — закончил Шиничи. — Будет лучше, если я заберу твою память?
— Да!
— Но ведь Ты единственная слышала подсказки о местонахождении ключей. Вдобавок я не хочу наблюдать за тем, что произойдет, твоими глазами. Я хочу видеть тебя... его глазами.
Теперь уже сама Елена была готова полезть в драку. Но Дамон, который уже охолонул, сказал:
— Валяй. Забирай, что тебе надо. Только имей в виду: если ты сразу после этого не выметешься из города, я лично отрежу тебе башку этими ножницами.
— Идет.
— Дамон, не надо...
— Ты хочешь вернуть Стефана?
— Не на таких условиях.
— Жаль,— сказал Шиничи. — Ни на каких других условиях сделка не состоится.
— Дамой! Прошу тебя, подумай как следует!
— Я уже все обдумал. В том, что малахи захватили столько жертв, прежде всего виноват я. Я виноват в том, что не разобрался, что происходит с Кэролайн. Мне было наплевать на то, что происходит с людьми, — лишь бы новые посетители этого города не лезли в мои дела. Но кое-что из того, что я натворил по отношению к тебе, я могу исправить, если найду Стефана. — Он повернул голову к Елене, и на его губах снова появилась прежняя улыбка, означавшая «будь что будет, а мне плевать». — Кстати, это ведь моя обязанность — заботиться о брате.
— Дамон... послушай.
Но Дамон уже смотрел на Шиничи.
— Я согласен, — сказал он. — Поздравляю с выгодным контрактом.
— Мы выиграли битву, по еще не войну, — грустно сказала Елена. Кажется, это было на следующий день после их драки с близнецами-китсунэ. Впрочем, она не была уверена почти ни в чем. Разве что в том, что она жива, что Стефана рядом с ней нет и что Дамон стал точно таким же, как раньше.
— Наверное, потому, что с нами не было моего драгоценного братца, — сказал Дамон, словно бы специально для того, чтобы подтвердить последний пункт. Они ехали в его «феррари» и высматривали «ягуар» Елены — в реальном мире.
Елена пропустила его слова мимо ушей. Точно так же, как она старалась пропускать мимо ушей тихие, но неприятные звуки, которые издавало какое-то странное устройство, недавно установленное Дамоном в своей машине. Оно было похоже на радио, но таковым не являлось — из него доносились только какие-то голоса и помехи.
Современная версия спиритической доски? Аудио-версия, чтобы не надо было мучительно складывать буквы одну за другой?
Елена почувствовала, что ее пробирает дрожь.
— Ты пообещал, что пойдешь со мной и найдешь его. Клянусь... клянусь потусторонним миром.
— Ты уже это говорила, и я тебе верю. Ты не врешь — по крайней мере мне. Теперь ты снова стала человеком, и я умею читать то, что написано у тебя на лице. Сказала «пообещал» — значит, пообещал.
Человеком? Елена задумалась. Действительно человеком? Кто я — с учетом той Силы, которая у меня есть сейчас? Даже Дамон заметил перемены в реальном мире. Вокруг уже не прежний древний полумертвый лес. Сейчас середина лета — а везде цветут весенние цветы. Повсюду жизнь.
— Вдобавок это такая чудесная возможность провести массу времени с тобой наедине, моя Принцесса Тьмы.
«Опять двадцать пять», — уныло подумала Елена. Но если я скажу, что мы вдвоем смеялись, гуляя по поляне, а потом он стоял на коленях и подвигал скамеечку мне под ноги, — Дамон тут же выкинет меня из машины. Я уже сама с трудом верю, что это было на самом деле.
Машина на чем-то подскочила — насколько это можно было определить с учетом специфики дамоновского стиля вождения.
— Есть! — радостно сказал он, а когда Елена повернулась, готовая вырвать у него руль, чтобы остановить машину, он холодно добавил: — Если кому-то интересно, это был обрывок шины. Ты много знаешь черных изогнутых животных толщиной в полдюйма?
Елена промолчала. Да и что можно было ответить на издевки Дамона? Однако в душе она испытала облегчение от того, что Дамон не увлекается тем, чтобы ради забавы переезжать маленьких пушистых зверушек.
Нам предстоит провести вдвоем кучу времени, подумала Елена, а потом вспомнила, что есть еще одна причина, по которой она не может просто сказать Дамону, чтобы он заткнулся и сдох. Шиничи вложил информацию о том, где находится камера Стефана, не в ее голову, а в голову Дамона. Без Дамона ей не обойтись — он должен был отвести ее туда и сражаться с теми, кто держит Стефана под замком.
