Спустя какое-то время он смог отыскать маршала, что со всеми праздновал этот день. Теперь мужчина уже не смотрел на чернокнижника так высокомерно, но и страха в глазах его тоже не было.
— Должен признать, что ваша помощь то, без чего мы бы не справились. — Главнокомандующий протянул Вирсу руку. Чернокнижник даже замер от такого поворота, хотя и не подал виду, что удивлен. Все то же безразличное лицо.
— Хорошо, что вы осознали это. — Отозвался чернокнижник и протянул руку в ответ. Они обменялись крепкими рукопожатиями. Даже офицеры вокруг благоговейно притихли. — Есть кое-что еще, что я хотел бы спросить.
Маршал ответил вопросительным взглядом.
— Почему среди целого войска не нашлось других магов, кроме нас двоих? Кажется, в Диких землях одаренных предостаточно, не говоря уж о выпускниках магических академий.
Маршал нахмурился и жестом предложил магу пройтись. Вирс не стал возражать, хоть и чувствовал себя не очень хорошо.
— Понимаете, со всеми этими гонениями со стороны инквизиции и поисками темных... — было заметно, что главнокомандующему неприятна эта тема. — Слишком многих обвиняли беспочвенно. Это привело к тому, что когда пришло время, ковен магов от нас отвернулся. Мы подавали официальный запрос, но тот был отклонён. Тем более тот Белый маг, что самопровозгласился советником короля, впоследствии выступил против присутствия магов в армии. Может, боялся конкуренции?
— Возможно. — Не стал спорить Вирс.
— В любом случае, теперь я лично займусь этим вопросом. Практика показала, что сильные маги дорого стоят.
Еще какое-то время они молча шли рядом, но маршала окликнули по срочному делу и он отлучился, извинившись и вежливо попрощавшись.
Уточнив дорогу у одного из рядовых солдат, Вирс прошел к отведенному им с Кэсс шатру, будучи уверенным в том, что найдет девушку там. Но ошибся. Шатер встретил Вирса тишиной и пустотой.
— Находка для психолога... — Устало фыркнул чернокнижник. Хотя кто из них больше был бы интересен мастерам психологии, можно еще и поспорить.
Он все же решил немного передохнуть, прежде чем отправляться на поиски пиромантки. Едва лег, как тут же провалился в сон. Все же и его силы были отнюдь не безграничны.
Кассандра...
Какое-то время она бежала прочь по лагерю, не замечая недоуменных взглядов в свою сторону. Кто-то даже попытался окликнуть, но девушка лишь ускорилась. Остановилась лишь тогда, когда оказалась в центре лагеря. Здесь горел самый большой костер, пламя его полыхало на много метров вверх, озаряя ночное небо вспышками искр. Вокруг собралось множество мужчин, все они уже были изрядно навеселе. Кассандру встретили приветственными вскриками. Ей тут же подали большую кружку вина, организовав место поближе к костру на своеобразном кресле из все тех же звериных шкур. Люди вокруг смеялись, пели песни, обсуждали прошедшую битву.
Кассандру сперва пытались расспросить в подробностях, что же произошло в стенах крепости, явно желая послушать историю из первых уст. Конечно, всем уже было известно, что таинственный советник короля, с приходом которого ко власти многое в Центре переменилось не в лучшую сторону, устранен, но девушка отвечала односложно и явно витала где-то не здесь. Потому ее вскоре оставили в покое.
Находясь здесь, в веселой толпе, которая уже перестала обращать на нее внимание, Кэсс ощущала себя достаточно уютно. Подобная атмосфера была ей привычна...
«Что делать теперь со всем этим?» — Это бы единственный четко оформленный в ее мыслях вопрос.
Перед глазами все отчетливее всплывал образ бездыханного тела чернокнижника... И сотен других мертвых людей.
В груди было пусто. Даже стихия сейчас, казалось, спала. Ничего не хотелось.
«И с ним что делать..? Он ведь даже не подумал в тот миг обо мне... Хотя... у него ведь была его Цель. А я что? Просто некто увязавшийся следом. Нет, чтобы он там ни говорил, вряд ли... Вряд ли мы когда-то...»
Она прикрыла глаза, сжав кружку в руках так, что удивительно было, как та не треснула.
Прошло еще какое-то время, Кассандра, устав от шумной компании все же отправилась бродить по лагерю. Она боялась вернуться в палатку, боялась встречи с Вирсом, не зная, как теперь вести себя с ним... Боялась снова натолкнуться на равнодушие.
***
Вирс проснулся через пару часов. Сонно огляделся.
«Так и не вернулась?» — Он сел на меховом ложе, потер пальцами глаза. — «Пожалуй, стоит поискать...»
Выйдя из шатра, он неспешно брел по лагерю, не обращая внимания на узаконившееся здесь веселье. Несколько раз пришлось заговорить с кем-то из солдат, прежде чем хоть кто-то смог ответить, в какую сторону ушла пиромантка.
Он увидел ее уже издалека, заприметив хрупкую фигурку, одиноко бредущую в полумраке между палаток.
Ускорив шаг, он вскоре догнал ее.
— Гуляешь? — Тихо спросил, склоняясь к ее плечу. Кассандра вздрогнула от неожиданности. Кивнула, нарочно не поднимая взгляда. — Все в порядке?
Ну, не знал Вирс, как правильно начать с ней диалог.
Кассандра все же посмотрела ему в глаза, покачала головой.
— Тогда с чем связано твоё поведение? — Произнёс чернокнижник. Он понимал, что для нее все это не просто. Что его шаг там, в стенах замка, был оправдан лишь для него, не для нее.
— Поведение...? — Тихим эхом повторила она. — Ты ведь погиб там.
Она снова повернула голову в его сторону, посмотрела пустым взглядом. Вместо привычного пламени, веселых искорок, столь присущим ее глазам, теперь в них отражалась лишь пустота. Это было больше похоже на того же Вирса, чем на Кэсс.
Маг тяжело выдохнул. Как же он не любил таких вот разговоров по душам. Как подобрать слова, чтобы не усугубить ситуацию? В магических дуэлях он был спецом, чего нельзя сказать о дуэлях словесных.
— Физически — нет. Но ты, скорее всего, о другом... — Осторожно начал он. — Если быть до конца откровенным, именно тогда я показал свою сущность. Столько лет Баалзамон преследовал меня в страшных снах... Это было невыносимо. От того самого момента, когда, раненный им — тем же самым заклинанием между прочим — скрылся в другом мире, я потерял покой. Оставленный за спиной враг, который в разы сильнее, как рана в недосягаемом месте. И сегодня я избавился от этого груза, и не жалею об этом.
Кассандра невесело усмехнулась.
— Ты ничего так и не понял, Вирс. — Отрезала она. — Ни черта ты не понял. Не приди на помощь страж, тебя бы не было сейчас здесь! — С каждым словом она говорила все громче. Отчаяние, что она испытывала тогда, держа на руках его умирающее тело, отголосками полыхнуло в глазах. — Ты был бы мертв! И я уже думала, что потеряла тебя. Навсегда. А все из-за чего? Потому что тебе нужно было убить его. Наверное... — Она призадумалась, формулируя мысль. Снова со слезами на глазах. — Наверное, это было действительно важнее всего на свете для тебя. Твоя единственная цель.
Она снова умолкла. Стоило ли говорить, что для Кассандры в тысячи раз лучше было бы упустить врага, чем потерять Вирса. Но она понимала, что это было так для нее, а не для него. И вот это-то ее и повергло в пустоту. Он был готов умереть. И даже ни на секунду не засомневался. Да он изначально знал, что может не выйти оттуда живым, что наверняка не выйдет. Каков был процент того, что на помощь им явится кто-то из светлых существ? Один шанс на миллион? А что было бы тогда с ней..? Либо Темный забрал бы ее силу и душу, оставив умирать, как растение, либо она сама бы с каждым днем медленно угасала без чернокнижника.
И теперь ей было страшно. Что если он будет продолжать и дальше в том же духе? Что, если упорно будет идти вперед, пусть и навстречу смерти, не глядя назад, на нее...
Вирс со смесью понимания и боли смотрел на девушку. Он, наконец, осознал, что пережила она там.
Они оба были эгоистами. Она, не желавшая разделить его жажду мести. И он, не желавший эту жажду пересилить.
Нерешительно, он все же сделал шаг ближе к ней, взял за подбородок, заставляя поднять взгляд на него.
