— Утыррка будет ждать, — я не выдержала и, подбежав, обняла шенге, — будет ждать сильно-сильно!
— Шенге скучать, — орк обнял меня огромными лапами, словно добрый медведь, — Утыррка должна быть сильной. Семь дней, — он показал мне на пальцах. — И шенге приходить!
Я кивнула, еще раз прижалась к огромной волосатой туше самого доброго из всех отцов, и не оборачиваясь потопала к костру, совсем не по-королевски вытирая слезы рукавом.
Когда я вступила в круг света, меня уже ждали, видимо получив сообщение от тех, кто сидел в засаде в кустах. Некоторое время на поляне перед костром царила тишина — все же девица в меховых штанах с убранными в неровный хвост волосами резко контрастировала с наследной принцессой. Первой вспомнила о правилах этикета леди Райхо:
— Ваше Высочество, — леди присела в реверансе, — я рада приветствовать вас в землях Готмира.
По законам жанра я была бы обязана с разбегу пасть в ее объятия, рыдая и сетуя на ужасную судьбу… но я никогда не любила мелодрамы.
— Где лорд Райхо? — начала с вопросов я.
Леди затряслась, упала на колени и, скрыв лицо руками, зарыдала. Убью Динара! Лично, сама!
Искомый медноволосый, видимо досадуя на сорванное представление, мгновенно появился на поляне.
— Утырка! — эта мразь смела иронизировать.
— Рыжий! — не осталась в долгу я.
— Связалась с орками! — проявил некую осведомленность правитель Далларии.
Что-либо равноценное его выпаду в моей голове не нашлось, обидно. Пришлось импровизировать:
— Видимо в роли правителя Далларии вы чувствовали себя не слишком комфортно, раз решили сменить должность на градоправителя!
Подавись, Динар. И вообще Утыркой меня назвали не только за внешность… впрочем, об этом тебе еще предстоит узнать.
— Закрыла пасть, — отреагировал Динар должным образом, — Все на коней, возвращаемся в Хорнасс.
Он стремительно подошел, резкий удар и щеку обожгло болью, и я на пожухлой готмирской траве.
— Нрравится? — поинтересовался Динар
Глухое рычание сверху я расслышала, и сомнений в том, кто среагировал подобным образом, не было. Но и отступать не в моих привычках.
— Так вы обращаетесь с особами королевской крови? — поднимаясь, поинтересовалась я, — Вы сменили не только статус, но и… образ жизни, мой лорд. Я слышала, что у среднего класса имеется прелюбопытная книженция — 'Устройство домашнего хозяйства', где рекомендуется поколачивать и жену и детей… Однако сколь молниеносным было ваше моральное падение!
— О, да, — бывший правитель схватил меня и потащил к своей лошади, — и вы познаете всю степень моего морального падения!
Я промолчала в ответ, уже просчитывая, как сильно сумею испортить жизнь этому самовлюбленному идиоту, рискнувшему встать на моем пути. Один раз он ушел от расплаты, свернув на территории сумрачного Готмира, повторно эта тварь от меня не уйдет. И тот факт, что сейчас я переброшена поперек его лошади, и не могу ничего сделать, не имел значения. Я уничтожу тебя, Динар! Не ты первый и не ты последний, посмевший встать на моем пути! Но, пожалуй, именно твое уничтожение доставит мне невыразимое удовольствие.
* * *
Хорнасс порадовал огнями и восстанавливаемыми ограждениями. Так же удивила охрана, даже у известного им Динара потребовавшая пароль… неплохо. На своего похитителя взглянула с невольным уважением…
Идеальная дисциплина царила и в самом городе. Ночь, но все еще работают кузницы, нет пьяных по улице, низко склоняются при виде рыжего местные жители… Странно, Райхо писал о невозможности управления ремесленниками и рудокопами.
К верхнему городу поднимались по дороге, которая вероятнее всего находилась в процессе ремонта, поэтому по бокам ярко пылали факелы, видимо, чтобы процессия не покалечила лошадей в многочисленных выбоинах.
— Динар, — не удержалась я, — кто занимается ремонтом дороги?
— Гильдия ремесленников, — не задумываясь, ответил бывший правитель.
— Но как? Они отказались нести данную повинность!
— Ха! Отказались… Я ознакомился с уставом гильдии и описанием ее обязательств перед городом, затем вызвал мастеров и воскресил в их памяти некоторые моменты. Они… согласились с моей точкой зрения.
— Невероятно!..
— Утырка, — он резко поменял мое положение с лежащее-висящего, на сидячее, — я расслышал восхищение?
— Скорее признание заслуг, — нервным движением поправляю волосы, — мы недооценили тебя, Динар.
Так враги после первых выпадов осматривают достойного противника. И появляется азарт и заинтересованность — всегда приятно побеждать, но победить равного тебе особое искусство, и истинное удовольствие.
— Как орки? — решил прервать молчание новый градоуправитель.
— Живут, — туманно ответила я.
— Ненадолго, — намекнул Динар.
— У них продолжительность жизни по более человеческой!
— Ненадолго! — с нажимом повторил далариец и мы молча проследили за открывающимися в верхний город скрипучими воротами.
Вообще изначально это была крепость. Отделенная неприступными скалами, с мостом через ров от скалы с пологим склоном, по которому собственно и вела дорога, до этой самой скалы, где построили замок. Мрачное и величественное здание. Две скалы соединял подъемный мост, ранее постоянно опущенный, но сейчас, судя по трещинам и смазанным, вычищенным цепям, мост часто поднимали. Вероятно на ночь.
Звонко прозвучали копыта лошадей по укрепленному пластинами железа мосту, со скрипом открыла проход решетка, и мы въехали во внутренний двор. Идеально чистый двор…
— Эту отмыть, — Динар почти швырнул меня двум охранникам, — от нее несет орками.
— Чистоплюй, — высказалась я, обидевшись за орков, которые, в отличие от нашей знати, мылись каждый день!
Далариец усмехнулся, очень мрачно, и торопливо взбежал по лестнице в главный вход замка. Меня провели по одному из служебных, и передали трем запуганным служанкам.
— Дитятко, — всплеснула руками старая женщина, — такая молоденькая, откуда ты?
— Рот закрой, — стражник, не стесняясь, ударил старуху, — приказано вымыть.
Он все же заметил мой очень внимательный взгляд, даже отступил, видимо впечатлившись, только тогда я произнесла:
— Пошли вон!
Не подчиниться они не сумели бы! Оба попятились, и так спиной и вышли. А мне предстояло мыться в теплой воде с мылом.
* * *
Динар ввалился в момент, когда я млела в теплой воде, позволяя служанкам мазать кремом мои многострадальные ручки. Не пьяный, но изрядно выпивший, весьма довольный собой, в штанах, но босиком, и без рубашки. Вид полуголого бывшего правителя Далларии впечатлял наличием развитой мускулатуры и… обильной рыжей порослью на груди.
