— Спасибо за пирожные! — мягко перебила ее Персефона. — И присматривайте за нашими мартини; нам; нам хочется повторить еще хотя бы разок.
— Буду наблюдать.
Когда официантка снова ушла, Персефона тоже принялась за пирожное, глядя на Венеру и осуждающе покачивая головой.
— Ну что? Тебе не нравится пирожное? А по-моему, оно великолепно.
— Пирожное прекрасное. А вот ты опять не то говоришь.
Венера сделала глоток из нового бокала с мартини и негромко застонала от наслаждения.
— О, золотой фаллос Аполлона, это просто чудесно!
— Венера, очень тебя прошу, очень-очень — постарайся запомнить, что для современных смертных Троя существовала тысячи лет назад! А то, что Пигмалион высек Галатею из мрамора, для них просто миф!
— Пигмалион — миф? Нет, это невозможно! Он люто ненавидел женщин, пока я не сыграла роль свахи. — Венера хитро усмехнулась. — Свела его с мраморной статуей. Должна сказать, в тот раз я превзошла сама себя. Как это люди могут думать, что эта дивная любовная история — всего лишь миф?
— А вот так! — прошипела Персефона. — К тому же ты воспользовалась магией, что вообще непонятно современным смертным.
Венера склонила голову набок и пристально посмотрела на Персефону.
— Ты что-то выглядишь слишком скованной. Когда у тебя в последний раз был оргазм?
— Тебя это не касается.
— Разумеется, меня это касается! Так когда же?
— Пять дней назад.
— Вот оно что! — Венера энергично кивнула, как будто только что доказала свою точку зрения перед внимательными слушателями. — Вот в чем твоя проблема.
— У меня нет никаких проблем.
— Ну, их действительно не будет, если мы быстренько найдем для тебя что-нибудь подходящее...
Венера оглядела зал ресторана, в особенности присматриваясь к мужчинам у бара.
— Нет, в самом деле... Я в порядке. А если бы это было не так, у меня есть достаточно длинный список смертных мужчин, которым я могу позвонить— самодовольно заявила Персефона.
— Отлично. Вот так и сделай. Пять дней без настоящего оргазма — это уж слишком долго. Но ты уверена, что не хочешь, чтобы я сотворила для тебя небольшую любовную магию?
Венера взмахнула длинными изящными пальцами, и в воздухе вокруг них засветились бриллиантовые огоньки.
— Нет! — почти взвизгнула Персефона, хватая Венеру за руку.
Любовная пыль упала на стол маленькой сверкающей кучкой.
Персефона быстро сдула со стола похожую на тонкую пудру субстанцию и чуть не чихнула, когда сияющая пыль взлетела и снова втянулась в кончики пальцев богини любви.
— Поосторожнее, — сказала Венера, приканчивая пирожное. — Это вещество не слишком полезно для твоих легких.
— Спасибо, что напомнила, — язвительно откликнулась Персефона, шмыгая носом. — Меня не интересует любовная магия. Я и сама отлично справляюсь. К тому же ты ведь знаешь, что происходит, когда ты уж слишком вмешиваешься в любовные дела богов.
— О чем это ты? Я создала бесчисленное количество пар... счастливых пар!
— Да, ты это сделала. Счастливые браки между смертными. Но когда ты влезаешь в наши любовныедела, в личную жизнь бессмертных, к которым и я, кстати, принадлежу, то обычно все идет не так. Ужасно не так.
— Ты преувеличиваешь.
— Пример номер один: Афина и Одиссей. Ты решила, что Афина нуждается в любви смертного. Посмотри мне в глаза и скажи, что не из-за тебя этот мужчина не мог встретиться с женой и родными двадцать лет!
Венера с несколько неловким видом пожала плечами.
— Ну, если бы Афина не была такой уж одержимой, мог бы получиться неплохой маленький роман.
— Так ты признаешь, что это было не слишком хорошо?
— Возможно.
— Отлично. Пример второй: катастрофа Сцилла — Главк — Кирка.
— Ну, это нечестно! Я понятия не имела, что Кирка так уж увлечена Главком. Я думала, он может стать прелестной парой Сцилле. Знаешь, я даже думала, что он стал просто восхитителен после того, как превратился в морское божество. Откуда мне было знать, что Кирка взбесится из-за того, что Сцилла его отвергла? — Венера надула губки. — Я не понимаю, с чего вдруг ты решила уколоть меня этим примером?
— Ладно, ладно... А как насчет примера номер три — Зевс и...
— Уже поняла! Хотя с чего бы тебе винить меня за очередное глупое приключение Зевса? Ну, в любом случае я не буду вмешиваться в твою любовную жизнь. Прямо сейчас — не буду. Но мне очень хочется, уж не знаю почему, устроить что-нибудь для этих замечательных смертных. Ну, вроде платы за то, что я так чудесно провожу время в их городе.
Венера отчетливо, подчеркнуто выговорила последнее слово, заработав усмешку Персефоны.
— А вот это совсем другое дело. Это меня позабавит. Осознают они это или нет, но им здорово повезло, что ими заинтересовалась сама богиня любви.
— И правда! — развеселилась Венера. — Создание новых пар всегда заставляет бурлить мои женские соки.
— Венера, умоляю... Эс-эм-и.
— Эс-эм-и?..
— Слишком много информации. Придержи свои женские соки для себя.
— Знаешь, для богини весны ты уж слишком стыдлива. — Венера, прищурившись, посмотрела на Персефону. — Когда ты в последний раз смотрела в зеркало на красоту своего священного лотоса?
Персефона подавилась глотком мартини.
— Подумай об этом. Тебе необходимо уделять побольше внимания сердцевине твоей женственности.
— Смертные! Сосредоточься на смертных, Венера! — с трудом выговорила Персефона, продолжая кашлять.
— Ну, если ты настаиваешь... — небрежно бросила Венера, перенося внимание на смертных, но мысленно сделав заметку, что надо будет послать Персефоне особое зеркало, когда они вернутся на Олимп.
А потом все мысли о Персефоне и зеркалах вылетели из головы богини любви, потому что в ресторан вошла компания смеющихся мужчин. Они заняли места у блестящей дубовой стойки бара и начали добродушно заигрывать с самой Лолой, которая толькочто вышла из кухни; она оказалась из тех вечно привлекательных женщин, которым может быть и тридцать пять лет, и сорок пять и которые остаются уверенными в себе и сексуальными и в шестьдесят пять, и в семьдесят пять. Пришедшие мужчины, похоже, были постоянными посетителями и любимцами и Лолы, и всего ее персонала.
— Кто они такие? — спросила Венера Персефону.
— Пожарные... — промурлыкала Персефона,
Держа в руке вилку, Пия сосредоточенно смотрела в новую книгу. «Найди богиню в самой себе. Освободи Венеру и открой свою жизнь Любви»... На книге лежали два ножа для масла, чтобы можно было одновременно и брать с тарелки кусочки смешанной итальянской закуски, и читать. Пия быстро просмотрела главы об уверенности в себе, красоте и хорошем сексе, дошла до раздела об уходе за кожей и поняла, что нужно вернуться к началу и изучить все тщательно.
