— Простите, — прогремел бас — на вкус Зены, излишне громко.
Зена повернулась в пол-оборота и, сузив глаза, вежливо спросила:
— Да?
Голос, как оказалось, принадлежал длинноволосому мужчине, которого Сафо назвала Сэмфом.
— Меня зовут Сэмфаст. Я менеджер Сафо.
Сэмфаст протянул руку для рукопожатия, но Зена, окинув мужчину придирчивым взглядом, не коснулась его руки. Он нервно убрал её, становясь всё более раздраженным.
— Послушай, я просто хотел успеть поблагодарить тебя до того, как вы с подругой уйдёте из этого…
У Зены складывалось такое впечатление, что этот «менеджер» несколько торопился выпроводить их вон, и поэтому не дала ему закончить:
— У вас ведь нет никаких специальных мер безопасности во время представлений, так ведь? — она полностью повернулась лицом к Сэмфасту и отпила ещё пива.
— В них никогда не было нужды.
— Не было нужды? — Зена сделала ещё глоток. — А то, что маленькие деревеньки наводняют орды народу — так это ничего? Повсюду воители! За Сафо попросили бы немаленький выкуп! Не говоря уже о всех этих милашках, украшающих сцену. Ты никогда не думал, ЧТО произойдёт, если ситуация выйдет из-под контроля? — Зена осушила кружку и с грохотом поставила её на стойку, заставив Сэмфаста подпрыгнуть от неожиданности. — Готова поспорить, что вы огребаете кучу денег за шоу, — Зены буравила глазами лицо Сэмфаста. — И что вы с ними делаете? Просто таскаете в ящике от деревни к деревне?
Сэмфаст подтвердил подозрения Зены слабым кивком.
— Так я и думала, — Зена оперлась на стойку.
— Всё было хорошо до сегодняшнего дня! — попытался защититься Сэмфаст. — Раньше никаких проблем не возникало! Всё было под контролем!
— Удивительно, что до сих пор ещё не произошло ничего подобного или даже худшего!
Сэмфаст стукнул кулаком по стойке, а потом, тряся указательным пальцем перед носом Зены, стал всё больше распаляться:
— Подожди-ка! Ты, воительница, не можешь просто впорхнуть в комнату, напустив на себя такой грозный вид? и судить, насколько хорошо или плохо я справляюсь со своей работой! Ты даже не представляешь, сколько сил приходится затрачивать на то, чтобы передвигать этот ЦИРК из города в город! Ты даже не представляешь, как сложно контролировать эту сумасшедшую дикарку!
Зена изогнула брови.
— О да! — продолжал Сэмфаст, округляя глаза. — Она дикая! Ты думала, что она задумчивая, погружённая в созерцание серьёзная поэтесса и творческая натура? Да чёрта с два! У неё семь пятниц на неделе, она мечется из стороны в сторону, увлекая за собой остальных!
Сэмфаст отвернулся, чтобы выругаться в сторону, но оказался лицом к лицу с Сафо и Габриэль. Сафо заказала выпивку. Трактирщик налил кружку, но Сафо передала её Сэмфасту.
— На, тебе это понадобится, — усмехнулась поэтесса и взглянула на Зену. — Извини Сэмфа. Я довожу его до белого каления. Но ему это нравится, да, Сэмф?
Сафо хлопнула его по руке и кивнула: пей, мол. Сэмф, косо улыбаясь, взял кружку.
Сафо представила Сэмфа и Габриэль друг другу. Сэмф кивнул и сделал глубокий глоток пива за знакомство.
— А с Зеной ты уже знаком, — добавила Сафо.
Сэмф не ответил, но мрачно посмотрел на Сафо. Та улыбнулась и жизнерадостно сообщила:
— Зена и Габриэль будут сопровождать нас до конца турне.
Сэмф подавился пивом.
Сафо похлопала ему по спине, заботливо спросив, в порядке ли он. Прочистив горло, Сэмф уставился на Зену.
— Зена теперь отвечает за шоу, — продолжала Сафо с ухмылкой и вновь хлопнула Сэмфа по спине, так что тот опять подавился. — Ты будешь делать всё, что она скажет. Это ясно? — Сафо скопировала невозмутимый тон Зены, с которым воительница произносила те же слова.
Габриэль расхохоталась, даже не пытаясь скрыть смех.
— А Габриэль будет наблюдать мою рану, да, Габриэль? — Сафо дружески обняла Габриэль за плечи, прижав к себе.
— Э-э, да, — ответила Габриэль, не уверенная, что ей подходит роль целительницы.
Зена косо посмотрела на поэтессу. Лицо Сафо приняло невинное выражение, но руку с плеча барда она всё же убрала.
— Сафо! — вскричал Сэмф. — Это же бред какой-то! За нами и так идёт слишком много народа!
— Заткнись, Сэмф, — уже не улыбаясь, посоветовала Сафо. — Зена знает, что делает. Во имя Зевса, нам просто необходим кто-то, разбирающийся в происходящем! Ты сам понимаешь, что уже давно всё к этому шло.
— Хотел бы я знать, кто здесь замешан!
Сафо не удивилась этому замечанию.
— Ситуация стала слишком опасной, и мы не можем справиться своими силами, Сэмф. Нужно принять воистину королевское предложение Зены! Я настаиваю! Они нужны здесь. Больше тебе ничего знать не нужно.
Сэмф скривился и проглотил остатки пива, а потом повернулся и снова погрозил её пальцем, зашипев:
— Ты совершаешь большую ошибку!
Взор Зены стал очень холодным. Она и так уже слишком долго выносила этого человека, тычущего ей в лицо палец.
Швырнув кружку на стол, Сэмфаст пошёл к выходу размашистыми гневными шагами. Сафо помахала ему ручкой.
— Не обращайте на него внимания. Он переживёт. Просто ему не нравятся мои приближённые — кроме него самого, конечно. Он защищает меня и старается никого не подпускать. Сэмф для меня как некрасивый старший брат, который всегда рядом.
Сафо схватила Зену за руку и оттащила в сторону от бара. Под ручку с Зеной и Габриэль по обе стороны от себя, Сафо шла к центру комнаты.
— Пойдёмте, защитники мои. Я хочу представить вас семье Сафо — в общем, остальным циркачам.
Хоть в общем зале таверны было не так тесно, как после нападения на Сафо, но всё равно народу было очень много. Габриэль не могла себе представить, какую же роль играли все эти люди в представлениях Сафо. Удивлённо обозрев пеструю компанию, шатающуюся по комнате, Габриэль обернулась с вопросом к Сафо.
— Не может же быть, чтобы все они участвовали в представлении?
— Ну, — пожала плечами Сафо, — по пути я вроде как собрала много разных «экспонатов». Но я думаю, каждый из них выполняет какую-то особую часть работы. О, Аид, я даже не помню как некоторых зовут, — усмехнулась Сафо, и Габриэль ещё раз убедилась, что этой улыбке невозможно было противостоять.
Зена посмотрела сначала на поэтессу, потом на Габриэль. Последняя прекрасно понимала, что Зена зла из-за того, что Габриэль теперь была «экспонатом», как выразилась Сафо. Габриэль слабо улыбнулась Зене: позже придётся извиняться.
