— Этой новорожденной девочкой была я? - осторожно спросила я и декан кивнула.
— Я… я не смогла спасти Риану, - у декана Пирар в глазах заблестели слезы, она замолчала. А когда вновь заговорила, слова давались ей с трудом. - Роды были очень тяжелыми, у нее открылось кровотечения, и я не смогла ее исцелить. Пыталась, но моей магии не хватило.
Декан опустила голову, крепко сжимая переплетенные руки в замке. Этот момент в истории был для нее особенно тяжелым. Как это ни странно, но я спокойно отнеслась к новости о том, что моя настоящая мать умерла при родах. Возможно, я уже давно смирилась с мыслью, что моих родителей нет в живых, и я их никогда не встречу. И сейчас я больше переживала за декана Пирар, и видеть ее в таком удрученном состоянии было невыносимо.
— Вы сделали все, что могли, - я потянулась и погладила ее по плечу. - Не смейте себя в этом винить. Если бы не вы, меня бы не было.
Декан посмотрела на меня с благодарностью и облегчением. Словно бремя, давящая на нее столько лет, наконец исчезло. Она никому не рассказывала об этом, хранила эту тайну в себе, испытывая чувство вины за смерть сестры. Но разве она была в этом виновата?
— Передавать твою судьбу в руки моих родителей, которые наплевали на меня и сестру, у меня не было никакого желания. Я написала письмо, сообщив, что ребенок умер при родах вместе с сестрой. Они приехали моментально, но я ушла раньше, забрав тебя с собой. После всего, что произошло мне даже видеть их не хотелось. Я разорвала с ними все связи. Без денег и крова над головой, я не могла о тебе позаботиться. И тогда я вспомнила о паре супругов, которых спасла от иктов пару лет назад. Они обещали мне выполнить любую мою просьбу, и я попросила их взять тебя на воспитание. Я долгое время находилась в горах и не знала, что Сальвитта Тортон овдовела. Поэтому была уверена, что с тобой все будет хорошо. А потом я уехала в столицу, приняв предложение императора и поступила к нему на службу. Через несколько лет, когда я накопила достаточно денег и могла обеспечить себя и ребенка, я навестила Сальвитту, чтобы проверить, как ты поживаешь. Я планировала забрать тебя к себе. Но когда приблизилась к вашему дому, увидела издали как ты маленькая гуляешь во дворе. Я узнала тебя сразу, ты очень похожа на Риану. Ее точная копия. Смеясь, ты бегала и кричала: «Мама, догоняй!» Вы выглядели такими счастливыми, - впервые за весь рассказ декан Пирар улыбнулась. - А потом Сальвитта заметила меня. И ее взгляд стал таким испуганным и отчаянным. Скорее всего, она догадалась, что я пришла за тобой. И я поняла насколько сильно она тебя полюбила, поэтому я просто развернулась и ушла. Подумала, что так будет лучше.
Декан Пирар посмотрела на меня, словно ожидая чего-то, и я кивнула.
— Вы все сделали правильно, - я действительно была ей благодарна за все, что она сделала. Даже за то, что она не забрала меня тогда. - Выходит, вы моя тетя?
Декан улыбнулась и кивнула. А я почувствовала, как к глазам подступают слезы. Уж, очень это был эмоциональный момент.
— А кто же тогда мой отец? - этот вопрос меня беспокоил больше всего.
— Я не знаю, - покачала головой декан. - Я до самого твоего рождения была уверена, что это Геральд. Но, скорее всего, это был какой-то маг, который воспользовался иллюзией и выдал себя за него, чтобы соблазнить мою сестру. Это объясняет, почему Риана была так уверена, что отец ребенка именно дракон.
— А какой магией владела моя мама?
— Она управляла металлами.
Оу. Теперь понятно, что магия природы мне досталась от отца. Если вспомнить, то в книге по основам магии говорилось, что маги природы могут перевоплощаться в зверей, а некоторые, особо сильные, могут даже принимать облик других людей. Естественно, подобная практика была запрещена законом. Интересно, мой настоящий отец знал обо мне?
— А кто и почему наложил на меня печать Нибрайд? - раз уж случай предоставился, я собиралась получить как можно больше информации.
— Я не знала, что на тебе печать, - декан Пирар выглядела обескураженный. - Почувствовать печать без специальной проверки может только дракон. А кто ее наложил… - декан задумчиво постучала пальцами по столу. - Даже не знаю. Сразу после рождения ты была только со мной. А потом, я передала тебя Сальвитте.
Я нахмурилась. Мама тоже была не в курсе о том, что на мне печать. Очередная загадка.
— Возможно, Риана упомянула об этом в своем дневнике. Несколько лет назад, я была проездом в горах, и переночевала в домике, в котором мы жили с сестрой до твоего рождения. Он пустовал, и ключ от дверей был спрятан в том же месте, где его обычно прятали мы. На меня нахлынула ностальгия и я, перебирая старые вещи, нашла дневник Рианы. Почти все страницы в нем были вырваны и осталась лишь одна запись. Последняя. Но написана она была на древне куранском. Я никому не говорила о дневнике и никому не показывала его. И сама несколько лет пыталась расшифровать, что же там написано. Но, увы, безрезультатно.
Декан Пирар открыла ключом ящик стола и достала оттуда бледно розовый блокнот.
— Вот он.
Я даже дышать перестала, когда осторожно взяла дневник в руки. Из-за отсутствия страниц, он казался очень тонким. На самой первой странице, которая осталась не вырванной были аккуратно выведены незнакомые мне символы. Я провела пальцем по витиеватым закорючками, словно это могло мне помочь их прочесть и вернула декану.
— Я сумела расшифровать только дату, - сказала она. - Риана написала это примерно за неделю до родов. В тот день она попыталась спрыгнуть со скалы, и я успела поймать ее в самый последний момент. Думаю, эта запись была чем-то вроде предсмертной записки. Возможно, здесь говорится о том, кем был твой отец. Мне кажется, перед родами Риана поняла, что ребенок не от дракона. Она все время твердила, что Геральд одумается и приедет за ней, а потом вдруг резко перестала о нем говорить и сильно замкнулась в себе. Возможно, мне следовало рассказать тебе об этом раньше, но я думала, что у тебя есть любящая семья и не хотела лишать тебя этого своей правдой. Я не знала, что Тортоны тебя не удочерили.
— Сальвитта при всем своем желании не могла этого сделать, но она на самом деле заменила мне маму. И любит не меньше, чем свою родную дочь, - мне показалось, что от этих слов декану стало легче.
— Я хочу, чтобы ты знала, что я тоже твоя семья. И чтобы не случилось, ты всегда можешь расчитывать на мою поддержку, - улыбнулась декан Пирар, а мне захотелось ее обнять. Но я как-то не отважилась. Вспомнила, как валькирия осадила Летицию после сдачи экзамена с ее объятиями, и подумала, а вдруг ей мой прилив нежности не понравится.
— Спасибо, - я улыбнулась в ответ, а декан Пирар с грустью покачала головой.
— Ты очень похожа на Риану. Просто удивительно, - декан вздохнула. - На самом деле, я очень рада, что мы наконец поговорили, и я тебе все рассказала. Прямо на душе легче стало, - она и впрямь выглядела так, словно избавилась от непосильного груза. Кажется, ей этот разговор был даже нужнее, чем мне. - А теперь расскажи более внятно, почему ты решила, что темные колдуны хотят тебя убить?
— Кто-то подбросил мне песчаных скорпионов, и делорд обнаружил следы магии Тьмы.
Глаза декана округлились от удивления.
— Когда это произошло?
— Вчера.
Декан поджала губы и морщина между бровей стала еще глубже.
— Темные колдуны объявились снова? В нашей Академии? - мрачно переспросила она, а я кивнула. - Икт бы их побрал. Что ж они живучие такие, а? Никак не передохнут, мрази!
— Вы сталкивались с ними раньше?
— Конечно. На службе у императора довелось встречаться и не раз. А иктов я сколько перебила? И не сосчитать! Прожорливые уродливые твари! А я уже надеялась, что мы одолели темных окончательно пару лет назад во время последнего открытия колодца. Видимо, нет. Они вернулись и это плохо. Очень плохо. Так и знала, что это мнимое спокойствие лишь предвестник бури, - декан забеспокоилась не на шутку.
