— Я устала и у меня все тело чешется, — проворчала я, стараясь игнорировать шпильку в адрес моей внешности. — Поехали уже.
Он пошел следом.
Почему это воспоминание появилось именно в тот момент, когда я узнала про ожог. Может ли такое быть, что она потребовала от Граз’зта исполнения детского уговора? Смешно, он же просто… придурок. Напыщенная задница, самовлюбленный позер, который плюнет на обещание маленькой сопливой девчонке. Тем более из стана врагов.
— Граз’зт. — Я выдержала паузу, тщательно подбирая слова. — То обещание… в саду моего отца…
Он поймал меня за локоть, выступил вперед.
— Что? О чем ты? — Раздражение и злость в его голосе могли бы вколотить меня в землю, как гвоздь. — Я забрал тебя из дома твоей семьи, хоть до сих пор ума не приложу, чего тебе там не сиделось под крылышком своей светлой девчонки.
Господи, он хоть когда-нибудь перестанет говорить о Хадалисе так, будто он — это она?
Зато выяснили, что Граз’зт вряд ли помнит о своем обещании. Жаль, я была почти уверена, что разгадка их с Данаани брака кроется именно в этом. Ну, мало ли, он так кичился тем, что «темные» держат слово. Вдруг, даже данное маленькой девчонке.
— А ты выполняешь свое обещание, Даани, — переиначив мое имя, сказал он.
Я до боли прикусила нижнюю губу, чтобы не потребовать посвятить меня в мою же часть сделки. Как же надоело это хождение вокруг да около.
— Но я не… люблю тебя, — сказала я просто для того, чтобы что-то сказать. Нужно как-то продолжать этот разговор, пока я не пойму, что крылатая ненормальная пообещала этому демону. Светлому, значит, сердце, а этому… тело? Нет, точно нет. Тело-то она как раз собиралась прятать ото всех.
— Десятеро и Один, принцесска, с чего ты взяла, что мне нужна твоя любовь? — Граз’зт резко отпустил меня, как будто ему стал глубоко противен любой физический контакт. — Добудь мне Сердце Зары — и катись на все четыре стороны.
Ну вот, одной загадкой меньше. Но появилась вторая: что это за зверь такой и где, скажите на милость, его искать?
Граз’зт больше не повторял ошибки и взял меня на спину своего коня. Судя по всему, здешние животные были куда крепче своих собратьев из нашего мира, потому что без усталости коротали путь рысью и все время рвались вперед.
Рубашка Рогалика была безнадежно испорчена, но куртку он все-таки накинул. И мне было крайне неуютно от того, что мы так близко друг к другу, и мои руки, которыми я держалась за луку седла, время от времени касаются его теплой кожи. Неуютно в первую очередь потому, что эти касания успокаивают и будоражат одновременно. А еще, едущий позади Хадалис, кажется, уже прожег взглядам дыру в затылке Граз’зта.
— Я думал, вас сожрали Проклятые, — без особого облегчения произнес Темнейший владыка, когда наш маленький отряд нагнал остальную процессию около огромного, похожего на бублик камня. — Еще бы немного — и мы отправились без вас.
— Прости, отец, пришлось задержаться в пути, — миролюбиво сказал Тан’тун.
Темнейший смерил меня заинтересованным взглядом.
— Надеюсь не для того, о чем я думаю?
В самом деле, о чем еще можно думать, когда из всей одежды на мне: плащ, странное белье, чулки и сапоги. Конечно же не о том, что на нас напали и я могла пострадать.
«Нет, мы с Граз’зтом решили не ждать брачной ночи и пошалили в кустах», — так и хотелось сказать мне, но я вовремя вспомнила о благоразумии. Вряд ли возвращаться домой в виде пепла в урне будет так уж приятно.
— Если не успеем до полуночи, то можем заблудиться и будем до утра искать нужную Нить, — поторопила молодая жена Темнейшего.
Кстати, нужно сказать, он и сам не старый дед, даром, что сынкам по сто лет. Выглядит скорее, как мужчина «немного за сорок», но холеный. Наверняка в нашем мире у него отбоя бы не было от молоденьких девочек, падких на благородную седину.
Нити — это пути, кажется. Я всматривалась в серый клубящийся туман в сердце каменного кольца, и точно знала, что это — самый настоящий портал. Только здесь они почему-то называли его Путеводное око. Точнее, их, потому что эти штуки были разбросаны по всему миру.
На миг в моем сердце зародилась мысль о побеге. Вот же он, портал, который приведет меня домой! Надо только выкрутиться из хватки мужа и сбежать. Ничего сложного, капля оправданного риска — и прощай нелюбимый муж, странные порядки и чужое тело, здравствуй родной мир. И моя обычная жизнь, в которой нет никаких встрясок и неожиданностей, а из всех трудностей — как бы выжить на крохотную зарплату и не завалить третий курс.
Никогда не думала, что скажу это, но, блин, ну и скучная же у меня жизнь. Даже появление Кирилова не слишком раскрасило мои классические будни простого обывателя. То ли дело здесь: всего-то за пару часов успела выскочить замуж, покататься верхом, побывать в центре сражения с серыми уродцами и стать сахарной косточкой для двух красавчиков.
Пока я сравнивала, часть группы уже скрылась в тумане. Следующими были мы с Граз’зтом. И почему мне как-то не по себе? Даже схватилась за него, как за спасительную соломинку. Была почти уверена, что в ответ услышу едкую шутку, но нет — он и глазом не моргнул. Ну, само собой, пока Хадалиса нет в поле зрения, ему некого задирать.
В Око мы въехали прямо верхом. Почему-то я была уверена, что внутри мы просто будем медленно парить, но нет: лошади размеренно вышагивали по сверкающим широким лентам пути. Наверное, это и есть Нити. Как же их много! Настоящая паутина. У меня как-то резко пропало желание сбегать. Очевидно же, что без понимания, как все это действует, мне ни за что не найти дорогу домой. Да и есть ли здесь такая Нить?
Если вы думаете, что за пару минут мы переместились в нужно место, то — нет. Час, наверное, а то и больше, ехали в гробовой тишине: ни впереди никого не видно, ни позади. Как будто кроме нас и нет никого.
— Граз’зт. — Язык мой — враг мой, но я должна спросить, раз уж случилась оказия. — Зачем тебе Сердце Зары?
Возможно, если я буду знать, как действует эта штука, память принцессы заполнит недостающие пробелы.
— Начинаю думать, что ты меня облапошила, принцесса, — без намека на веселость сообщил «темный».
— Просто спрашиваю, — буркнула я.
— Чтобы вернуть кое-кого, кто мне дорог.
Вряд ли это можно назвать достаточным объяснением.
— А потом ты правда меня отпустишь?
— Сколько раз я должен повторить, что держу слово, чтобы ты перестала спрашивать?
Терпеть не могу людей, которые отвечают вопросом на вопрос. Но по факту теперь я знаю, что у этого поганца есть дорогой человек. Ну, наверное, можно сказать, что он не планировал причинять вред Данаани, по крайней мере, до тех пор, пока она не раздобудет Сердце, чем бы оно в итоге не оказалось. Только бы не сердцем живого существа, потому что на такое я точно не подписывалась.
Должно быть тревоги последних часов сделали свое дело, потому что я очнулась от смешка в ухо. Растерянно захлопала глазами, не сразу сообразив, где я и что со мной. Только что была у себя дома и готовила пельмени — и вот, снова сижу на лошади.
— Ты сопишь! — не стесняясь смеха, сообщил Граз’зт — Сопишь, как люкер!
Вот умеет же человек испортить настроение!
Да, соплю, а еще — ах ты боже мой! — и подхрапываю иногда. Потому что у меня врожденная патология носовой перегородки: стоит чуть простыть — и все, труба. По этой причине я никогда не разрешала Кирилову оставаться у меня ночевать. Девочки даже в туалет фиалками ходят, а наши отношения никогда не были особенно доверительными, чтобы я всерьез думала о раскрытии реала таким, как он есть. Почему-то была уверена, что у нас еще все впереди.
— Ну, раз у нас договор, то тебе не стоит об этом беспокоиться, — сохранив невозмутимый вид, ответила я. Покраснела, конечно, будь здоров, но он все равно не видит мое лицо.
Кстати, мы как раз выехали из портала. И разница между землями селуни и крэсами сразу бросилась в глаза. Здесь было холодно, хотя по земле пролегли трещины из которых валил густой пар. Граз’зт следил за тем, чтобы конь держался подальше от этих провалов, и я тоже взяла это на заметку. Мало ли что, а в незнакомом мире всегда нужно быть начеку.
