Внутри разбитого здания нас ждал противник. Под два метра ростом, с широкими плечами, которые казались еще больше из-за кожаной куртки, мужчина сжимал деревянный короткий посох со сталью на концах. Его смуглая кожа выделялась из-за заснеженной стены за ним. Его темно-каштановые волосы были выбриты по бокам и торчали сверху.
Огонь вспыхнул на предплечьях Аарона, он взмахнул Маркером, посылая волну огня в террамага. Мужчина стукнул посохом по земле, тонкий слой земли поднялся, стал стеной перед ним.
Огонь Аарона пробил его, и стена рассыпалась, террамаг закрутил легко посох. Он указал концом на Аарона, тридцать футов пустоты и обожженные деревца были между ними.
Земля под ногами Аарона разбилась. Он пошатнулся, террамаг взмахнул посохом размеренно. Он стукнул им по земле.
Колонна бетона и глины шириной в четыре дюйма поднялась из земли перед Аароном. Колонна врезалась в его живот, подняла его над землей.
Он рухнул на спину, глаза выпучились, он не мог дышать.
— Блин! — выдохнула я. Я зачастила с этим словом.
Террамаг посмотрел на меня, закрутил посох. Я не ждала, чтобы узнать, что за ужас он собирался обрушить на меня. Я побежала вперед, огибая молодые деревья.
Посох указал на меня. Земля на пути покрылась трещинами, которыми можно было сломать лодыжку. Я с криком перепрыгнула их, попала на ровную часть и прыгнула снова, размахивая руками.
— Козел! — яростно закричала я. — Хоши, ударь этого гада по голове!
Террамаг напрягся и искал взглядом, пытаясь понять, кем был «Хоши».
Сильфида появилась над ним. Она повернулась и ударила хвостом по боку его черепа с громким треском. Он взмахнул посохом, чтобы сбить ее, и я направила пистолет на него и нажала на спусковой крючок.
Хлоп-хлоп-хлоп-хлоп!
Желтое зелье взорвалось всюду, но не на террамаге. Мои выстрелы попадали на ветки молодых деревьев между нами.
— Зараза! — прорычала я, сжав пистолет крепче. Мне было больше нечем биться. Из нападения у меня был только пистолет с зельем!
Оранжевый свет вспыхнул, отражаясь от рушащихся стен. Огненная сфера размером с пляжный мяч появилась на кончике меча Аарона и полетела к террамагу.
Посох закружился, и еще одна стена земли поднялась перед магом, ловя огненный шар. Барьер рушился, я потянулась к дымовой бомбе. Пальцы сжались на прохладной стеклянной сфере, но я замешкалась. Дымовая завеса скроет нас от террамага, но и скроет его от нас, и, может, не стоило…
Террамаг повернул посох другим движением и опустил его.
Бетон подо мной и Аароном разбился, и мы упали. Земля вокруг меня поднялась, став чашей со мной в центре, и освободившаяся земля посыпалась мне на колени, придавливая ноги.
Еще взмах посохом, и земля под Аароном отбросила его на колени, когда он попробовал встать.
Посох террамага снова крутился. Он опустил его еще раз, и узкая колонна из камня устремилась к голове Аарона.
У меня была лишь секунда, чтобы понять, что Аарон мог пострадать от фатального удара по голове, и это было бы моей виной.
Аарон отклонился, и земля замерла, колонна остановилась в дюймах от его лица.
Террамаг накренился вперед, ноги и руки дрожали. Два блестящих провода тянулись от его спины к тазеру в руке другого мужчины, который скрывался за развалинами в пяти футах за магом.
Я смотрела, раскрыв рот, в голове шум был сильнее, чем от тока, обездвижившего террамага. Я долго не могла говорить. А потом голос вернулся воплем яростного потрясения.
— Джастин?
* * *
— Ненавижу биться с террамагами, — прорычал Аарон, стряхивая землю с куртки.
Я хмуро посмотрела на него. Он почти не пострадал, а меня террамаг закопал по пояс. Земля была даже в нижнем белье.
В. Трусиках. Аарон не должен был жаловаться.
Я скользнула хмурым взглядом по террамагу без сознания, желтое зелье сна запятнало его шею. Пока он был отключен от тазера Джастина, я выбралась из земли и выстрелила в него.
— Террамаг, — пробормотал Джастин, скрестив руки, широко расставив ноги в стиле полицейского. Он был в штатском, в синей шапке и теплых кожаных перчатках.
Я яростно посмотрела на него, но заставила себя повернуться к Аарону. Если я заговорю сейчас с братом, я закричала бы, как безумная.
— Что такого с террамагами? — спросила я у Аарона.
— Ничего, — буркнул он. — Просто их сложно одолеть, особенно, когда они так хороши, как этот парень. Их защита лучше всех в Элементарии.
— Да, сложно надрать ему зад, когда к нему не подобраться.
— Обычно так террамаги и делают.
Мой пыл остывал, любопытство охватило меня.
— И как действовать против них?
— Утомить их, — ответил Аарон, напряженно улыбаясь. — Это я и делал. Террамаги не очень выносливые.
— Ах, — я кивнула с пониманием. Это объясняло, почему Аарон не пробовал свои яркие атаки. Он приберегал силы, пока тратил силы террамага. Хороший план, кроме части, где колонна из камня чуть не пробила ему голову. Может, он рассчитывал на мою помощь.
А я не смогла помочь. Я посмотрела на пятна сонного зелья всюду. Плохая из меня вышла подмога.
Аарон, казалось, думал о том же, потому что скривился, глядя на поверженного мага.
— Я должен был поджарить его общим загоранием, думаю, но не хотел использовать такую силу, когда он не пытался убить нас.
Общее загорание — техника выжигания магии из тела мага. Аарон был очень хорош в ней. Как и террамаг, ведь он занимался подобным.
— Кто напал первым? — спросил Джастин.
Я тут же вспылила.
— Замолчи, Джастин. И вопрос, кто на кого напал, — я ткнула его в плечо пальцем. — Я не хочу слышать от тебя ни слова, пока я не буду готова обсудить то, как ты последовал за мной через границу и два штата!
Да, я злилась. Преследование было жутким, особенно, когда это был твой заботливый осуждающий старший брат.
— Разберемся сначала с этим, — сказала я Аарону, указывая на террамага. — Готов разбудить его?
Кивая, Аарон помог мне поднять террамага, прислонил его к стене. Джастин послушно сковал мага наручниками, так что оставалось забрать его вещи, а потом я вытащила маленький флакон зелья «А ну проснись» из мешочка на поясе.
Оно называлось не так, но оно так делало, так что я оставила это прозвище.
Пара капель упала на лицо мужчины, и я закупорила флакон.
Он проснулся, фыркнув. Темные глаза открылись, и он отклонил голову, глядя на троих над ним — один из них держал большой меч, другая гладила пистолет от пейнтбола на поясе. Я упоминала, что земля забилась даже в нижнее белье?
Он посмотрел на нас и скривился.
— Черт.
Я приподняла брови.
— Лучше и не скажешь, — сухо согласился Аарон. — Хочешь объяснить, почему напал на нас?
— Конечно, — ответил террамаг низким голосом. — Но если уйдете сейчас, сможете убраться, пока не прибыла моя команда.
— Какая команда?
Террамаг склонил голову, волосы упали ему на лоб.
— Команда «Ключей Соломона». Слышали о них? Они всегда рады поймать пару плутов-мификов.
Мы с Аароном переглянулись, хмурясь.
— Чувак, — сказала я. — Мы не плуты.
— Конечно.
Я закатила глаза.
— Нет, серьезно. Мы тут на расследовании.
Он отклонился к стене.
— Вы опоздали на восемь лет. Я знаю, почему вы тут. За этим сюда приходят все.
Аарон посмотрел на меня в смятении, и я согласилась. Я не знала, о чем говорил террамаг.
Аарон шагнул к нему и присел.
— Документы при себе?
Маг прищурился.
— Или ты говоришь мне, где кошелек, или придется проверять все твои карманы.
— Внутри куртки слева.
Аарон сунул руку под куртку и вытащил кошелек. Он открыл его.
— Блейк Коган, — прочел он и вытащил телефон, быстро выбрал номер и прижал мобильник к уху. — Эй, Феликс. Можешь пробить мифика для меня? Номер 85-02-554309.
Блейк моргнул с удивлением, глядя на Аарона, пока мы ждали.
Из телефона донесся тихий голос, и Аарон кивнул.
— Ладно. Ага, понял. Спасибо, — он убрал телефон в карман и сказал мне. — Он — член «Ключей Соломона».
