Я скалюсь, по позвоночнику бежит оборот, растекается по телу, вибрируя в пальцах. Ногти удлиняются, превращаясь в когти. Антип сглатывает.
— Вы же знаете, как у нас происходит разрыв нитей? Вы серьезно хотите, чтобы я совершил такое с Ариной?
— Да, — отвечает уверенно маг. — Вам нельзя иметь связь. Ни в каком виде. Ты это знаешь лучше меня.
— Тогда пусть вам поможет Ворон. Вот уж кто мастер по вырыванию кусков мяса из себя ради великой цели. А я такое с ней не сделаю! — рычу я так, что чашки с чаем дребезжат. Ворона к ней я тоже не подпущу. Никого не подпущу! Но сейчас хочу вылить на Антипа свою злость.
Маг даже в лице не меняется. Смотрит на меня и молчит. А у меня будто запал сгорает, и уже нет сил ни на злость, ни на агрессию. Мне просто хреново до невозможности.
Я падаю в кресло и сжимаю когтями подлокотник, чувствуя обратную силу оборота. Прихожу в себя, возвращая на место человеческую суть.
— Серафим, ты же сам знаешь, с магами у волков двухсторонняя связь. Умрешь ты — сразу же умрет и она. Я не хочу ранить тебя этими словами, но сейчас обращаюсь к тебе, как к человеку. Ты же понимаешь, что сильных магов очень мало. И Арину я берег как мог, но не уберег. Ей придется войти в клан. И ей придется принять титул Архимага в будущем. Она должна жить.
«А ты можешь хоть сдохнуть», — заканчиваю в голове мысль Антипа. Ну, если откинуть сантименты, в его словах есть правда. Дикие живут столько же, сколько волки, не нашедшие свои Пары. Значит протяну еще лет пятнадцать в лучшем случае. А может и меньше. И если не сделаю, как говорит Антип, то и Арину могу обречь на слишком короткую жизнь. Нити симпатии с ее даром могут быстро перерасти в крепкую связь, которая ее в один прекрасный день погубит.
— Я согласен, — говорю сквозь зубы, а внутри воет Зверь.
«Терпи, дружок. Зализывать раны будем позже».
09
Серафим. Семь лет назад
Я сел в машину и сжал со злости руль. Мне нужно было уехать из резиденции магов. Проветрить голову. Прогнать кровь. Я завел двигатель и уже собирался тронуться с места, как резко нажал на тормоза. Нет! Я не буду идти на поводу у Антипа. Он же явно хочет все провернуть быстро и тихо, кинуть меня в яму из ненависти Арины, чтобы никаких отношений между нами не сложилось.
Нет! Даже если нам не суждено быть вместе, я не позволю так поступить с Ариной. Она не заслужила такого технического, бездушного подхода.
— Ты пожалеешь об этом, Серый, — протянул я, вылезая обратно из машины. Зверь мой жалобно проскулил. — Ну хоть в этом мы с тобой солидарны, друг.
Я понимал, что просто это для нас не закончится, но меньше всего мне хотелось, чтобы в Арине погасла искра предвкушения любви. Для ее магии бесчувственная магесса даже лучший вариант, поэтому, наверное, Антип не особо бережет нервы племянницы. И наверняка потирает руки, ожидая какая же сила в ней полностью раскроется после такой инициации. Он уже похоже забыл, что не собирался впускать ее в мир магии. Но теперь, как любой человек, познавший власть, он не может свернуть назад и сделает из нее сильнейшую. И через меня в том числе. Хотя, что я знаю об Антипе?! Да толком ничего! Может быть, он задумал это все с самого начала, а теперь прикидывается волком в овечьей шкуре.
Ноги несли меня обратно к лифтам. Потом по коридору направо, туда, где был ряд светлых дверей. Зверь вел безошибочно, чуя едва уловимый шлейф ее аромата. Я постучал в дальнюю дверь, стараясь не шуметь, и вскоре мне открыли. Арина замерла около открытой двери в пижаме и удивленно посмотрела на меня.
— Хочешь сбежать? — спросил я тихо, и на ее лице появилась улыбка.
— Очень, — призналась она без заминки.
— Тогда переодевайся и выходи в коридор. Я тебя украду.
Глаза Арины блеснули бирюзой. Весело, игриво отразили свет и заблестели счастьем. Я не смог сдержать улыбку и сам закрыл дверь в ее комнату. Мне почему-то стало неловко, когда я понял, что тяну глупую улыбку, глядя на нее. Она слишком странно на меня влияла. Совершенно иррационально. И это пугало.
Когда она наконец-то вышла, я оглядел ее с ног до головы и стянул с себя черное худи, быстро надел на нее, услышав недовольное ворчание, и приложил палец к ее губам.
— Ни звука, Арин. Иначе нас поймают.
Она понятливо кивнула и проворно пошла следом. Я не отпускал ее руку, сжав тонкие пальчики. Зверь внутри как-то довольно ластился и вел себя послушнее обычного, а еще просился наружу, не настойчиво, но к моему удивлению с огромным желанием.
«Сиди смирно», — приказал я ему. Надо же что захотел! Показаться перед Ариной, чтобы она ему за ушком погладила. Я тихо рыкнул, усмиряя свою зверюгу, но к своему огромному шоку, не счел это желание абсурдом. Идея показать своего волка засела во мне занозой.
Как она отреагирует? Испугается?
Мне казалось, что нет. Я обернулся на Арину, которая скрыла лицо капюшоном и не поднимала взгляда от ступенек лестницы. Такая хрупкая, такая одинокая…
«Такая опасно-сильная», — напомнил мне рационализм.
Я вдруг резко остановился и повернулся к ней. Арина налетела на меня и ойкнула. Капюшон слетел с головы, растрепав яркие рыжие локоны. В глазах поднялась бирюзовая волна удивления.
Я мягко притянул ее к себе и нагнулся к ее лицу.
— Я не обижу тебя, — вырвалось у меня шепотом. Мне стало так важно, чтобы она меня не боялась. Чтобы не считала последним мудаком, который исполняет любые приказы. Не считала проходным эпизодом в своей жизни.
Мы смотрели друг на друга. Желтый волчий взгляд против морской синевы. Я хотел договорить, сказать, что я никому не позволю причинить ей вред. Что я смогу защитить, но Арина поднялась на носочки и просто прижалась своими губами к моим. Кончик ее языка прошелся по моим приоткрытым обветренным губам. Неумело. Робко. Но меня прострелило. Ударило молнией в самое темечко. Я подхватил ее под попу и подкинул вверх, заставляя обвить меня ногами, а руками ухватиться за шею. Я вылизал ей рот. Я жадно вторгся внутрь, прижимая ее за затылок, не давая отстраниться. Не давая дышать. И я совершенно не контролировал свое звериное нутро. Я так безумно хотел ее. Так жаждал присвоить полностью.
И хотел этого с самого первого взгляда, как только наши взгляды встретились в том горящем поселке.
Я отстранился, но из рук Арину не выпустил. Она хватала воздух ртом, пытаясь прийти в себя, я и сам тяжело дышал, будто только что пробежал пару кругов на стадионе. Меня лихорадило, как и ее. И мы снова смотрели друг на друга, пытаясь отыскать хоть какое-то объяснение случившемуся.
— Я... — начал я хрипло, — так не набрасываюсь... обычно. Прости, я перешел черту.
Она поджала губы, посмотрев на меня виновато, а потом прижала ладонь ко рту, заставляя замолчать.
— Мы можем это не обсуждать? Нам же все равно... — она не договорила, но я, конечно, понял. «Нужно заняться сексом».
Кровь зашумела в ушах. Я потерялся на несколько секунд, пытаясь найти правильные слова. Я ласково отвел ее ладонь от лица и мягко сказал:
— Арина, я хочу быть твоим бойфрендом.
Она удивленно раскрыла глаза, а потом захохотала. Я же обиделся. Фраза может и корявая, зато прямо из сердца.
Когда она отсмеялась, то нежно прильнула ко мне и обняла крепче.
— Прости, Серафим, но ты меньше всего похож на «бойфренда».
Меня снова встряхнуло лишь от звука своего имени. Арина произносила его ласково, слишком интимно. Я никогда не любил его, предпочитая Серый, но у нее получалось произносить его так, что у меня все каменело снизу. Я спохватился, что продолжаю держать ее на руках... и она наверняка все почувствовала. Поэтому аккуратно спустил ее вниз и пригладил непослушные пряди.
— А на кого я похож?
— На зверя, — улыбнулась Арина и склонила голову на бок. А потом и сама протянула руку и пригладила мой короткий ежик русых волос. — На дикого зверя.
