Вот и дверь.
Ждёт ли меня кто-то за этой дверью?
А если ждёт?
20
Комната архимага наполнена разного рода магическими предметами. Есть вещи, которые давно утратили свою силу, но всё ещё лежат на своих полках пылятся, но вынести их отсюда означает выказать неуважение к их многолетней службе. А есть те, что много столетий служат королевским магам и не утратили магической силы по сей день.
Посередине комнаты стоит главный и самый древний атрибут — Зеркало Правды. В нем можно увидеть то, что хочется увидеть. Зеркало это досталось Бернару ещё от прошлого архимага. В тот день, когда он, уходя на покой, передавал должность, строго предупреждал, зеркало работает только в искренних и справедливых руках. Руки Бернара оказались именно такими.
— Ну что там? — дверь кабинета распахнулась, и в комнату ворвалось благоухание цветов и лучезарное сияние.
Вошла королева.
Как и всегда, величественна и прекрасна. Это не просто женщина, это образец красоты и сгусток энергии. Что касается красоты, тут почти не было равных. Что правда с годами кожа её лица несколько поблекла, но это ещё не тронуло прекрасных черт и время ещё не исказило их морщинами.
Бернар чувствовал в ней родственную душу. В отличие от несколько флегматичного короля Себастьяна, королева Элаида очень деятельна и деятельность ее всегда кружила над интересами и нуждами королевства.
Это она тревожилась как никто другой, за будущее его жителей, и была просто одержима спасением королевства. Тем более в тех условиях и обстоятельствах, в каких оно оказалось несколько лет назад.
— Скажите что-нибудь хорошее Бернар, я уже не сплю ночами, до того тревожусь. Есть новости?
— Есть, но пока нечто неопределенное. Возможно, именно сегодня вечером будет всё намного яснее, — улыбнулся старик.
Ему нравились эти неожиданные визиты. Именно в эти моменты, он чувствовал себя очень нужным королевству и особенно королеве.
— Не томите же, Бернар.
— Имейте терпение. Ещё немного и мы всё увидим своими глазами. Но только предупреждаю, нужно будет молчать.
— Вы же знаете, когда надо я всегда замолкаю, — мило улыбнулась Элаида.
Бернар ухмыльнулся. Как и все женщины, королева достаточно болтлива, хотя сама этого не признаёт.
Часы на стене пробили восемь.
— Пора, я думаю, она уже пришла, — старик встал.
— Она? — с любопытством приподняла брови Элаида.
— Сейчас сами увидите.
Он подошёл к Зеркалу Правды, встал над ним. Королева встала рядом. Она любила эти магические сеансы. Всегда интересно было, как это делается архимагами.
Она сама, как не пыталась однажды помахать руками над зеркалом, чтобы увидеть, чем занимается без нее король, так ничего и не получилось.
Бернар стоял над зеркалом и прислушивался.
— Уже пришла, — тихо проговорил маг, подошёл к свече на столе задул её и ещё несколько свечей на стенах прикрыл колпаком.
Теперь свечение шло только от зеркала. Похожее на небольшое голубое озеро, сделанное в миниатюре и поставленное посреди комнаты.
Бернар и королева встали по сторонам. Ещё раз, жестом архимаг напомнил, что нужно молчать, чтобы ничего не испортить
Королева послушно кивнула, и взгляды их устремились на прозрачную поверхность зеркала.
21
Пальцы мои дрожат, а слух напрягся. Толкнула дверь, прислушалась.
Ночное небо вновь повисло надо мной, но сейчас оно было не таким звездным. За черными облаками, окаймлёнными тусклым светом, совсем не видно луны.
Я сделала шаг и остановилась, опасливо всматриваясь в темноту.
Надеюсь, этот человек пришел. Если нет, это будет огорчение, потому что я уже настолько прониклась желанием встречи, что не была готова не встретить тут никого. Не хотелось вновь увидеть только пустоту и услышать обволакивающую тишину сада.
Даже ветер сегодня притих и как в прошлый раз не треплет легко мои волосы. Он тоже замер в ожидании… чего?
Ещё пару шагов я проделала, чтобы отыскать хоть намек на движение, на то, что пусть исподтишка, но всё-таки кто-то за мной наблюдает. Хотелось услышать шорох, прежде чем увидеть. Но кругом никого. Ни движения, ни шороха.
Уже смелее прошла по дорожке и достигла небольшой, поросшей плюшем беседки. Осмотрелась осторожно. Входить в беседку не стала, повернулась, чтобы идти обратно и тут же услышала:
— Ты пришла, я несказанно рад.
Обернулась и увидела внутри тёмный силуэт. Человек сидит и смотрит на меня, но мне снова не видно его лица.
— Вы просили, вот я и пришла.
— Ты всегда приходишь, когда тебя просят?
— Нет, это в первый раз.
— И тебе не страшно.
— Чего? — пытаюсь показать не слишком большую во всём этом заинтересованность, но кажется, получается плохо.
— Меня не боишься? — спросил он и я почувствовала его улыбку.
Вопрос интересный. Боюсь ли я?
Как ответить на него? Боюсь или не боюсь? Если бы я знала.
Конечно, есть доля страха, но это не предчувствие опасности, а намек на осторожность.
— Ну так что? Боишься или нет? — спросил человек в беседке, глядя на мое замешательство.
— Я вас не боюсь, если что — закричу, — сказала смелее, — Так о чем вы хотели говорить со мной? Говорите уже или весь ваш разговор будет заключаться в том, чтобы меня пугать?
— Нет, — он усмехнулся, — конечно нет, — помолчал недолго и снова заговорил, — Расскажи о себе.
— Как это?
— Откуда ты родом?
— Я из Кортиона. В паре миль от него стоит таверна моей хозяйки… но я не хочу вспоминать об этом.
Не хотелось тревожить то, о чём хочется поскорее забыть, как будто и не было моего безрадостного детства.
— Ты была служанкой?
— Да, я выполняла всю работу, — сказала я, наверное, слишком сердито.
— Хозяйка тебя не любила?
Он заходил в своих вопросах уже слишком далеко и мне это не нравилось.
— Страшно не любила, — я отвернулась и посмотрела вглубь сада.
— Била тебя?
Я притихла. Сжала губы. Вздохнула.
— Значит била. А муж хозяйки, дети?
— У нее только сын.
Чем дальше, тем хуже. Я не хочу отвечать на эти вопросы, но отвечаю.
— Сын взрослый?
— Как и я. Ему тоже девятнадцать.
— А как он к тебе относился?
Я покраснела. Хорошо, что темнота укрыла это от глаз человека в беседке.
— Ты молчишь?
— Послушайте, почему мы разговариваем только обо мне? Расскажите лучше вы о себе. У вас жизнь поинтересней моей.
Я снова подумала — что если, это и есть принц. Как в моём сне.
Разве будет принц целого королевства разговаривать с какой-то служанкой?
— Нет, моя жизнь совсем не интересней, — ответил он, — Она тоскливая и однообразная. Если бы можно было поменяться жизнями с кем-то, я бы сделал это не задумываясь.
— Но в чем ваша печаль, в чем тоска? — теперь мне было интересно.
— Тебе об этом лучше не знать. Может, когда-то ты узнаешь и так же, как остальные будешь считать меня…
— Кем?
Он вдруг встал, протянул руку к изгороди, что оплетала беседку и сорвал цветок. Подержал его в руке и подошёл ближе к выходу.
Я замерла. Вот сейчас, я увижу его лицо.
Он протягивает ко мне ладонь с белым цветком. Медленно. Все ближе. Я потянулась, чтобы взять, но из-за облака выглянула луна и осветила руку…
Я резко отдернула свою и в ужасе замерла…
Очнулась, отпряла от беседки, повернулась и побежала…
22
Страх толкает поскорее сбежать, покинуть этот сад и если меня не поймают, никогда сюда больше не возвращаться.
Зачем вообще пришла? В те секунды, когда бежала к двери, страшно жалела что пришла сюда.
И это, я ещё не видела его лица…
Достаточно было увидеть руку, темную почти черную, с зеленоватыми чешуйками, переливающимися в темноте. Пальцы… это не пальцы человека. С перепонками как у какого-то зверя.
