— Да, Советник. — Старший отряда направил людей по прямой дороге к замку. Николас и Мариэлла отправились по проселочной.
— Ник, я…. послушай, я верю тебе. Верю, что ты не дашь меня в обиду, но и ты не всесилен. Король он…
— Мариэлла я хочу, чтоб ты произнесла то самое заклинание невидимости, но сделала так, чтоб тебя вообще никто не видел кроме меня. Это возможно?
— Я… я не знаю. Я попробую. Мне может понадобиться твоя кровь. — Они остановились на поляне. Спешились. Мариэлла прошлась, села на землю, встала, походила снова.
— Мари..
— Тише…мне нужно немного времени. — Она вновь прошлась по поляне. Остановилась. Подняла руки вверх. Что прошептала.
— Дай мне руку. — Ник протянул ей свою руку. — Нож. — Протянул нож.
— При свете дня при тьме в ночи
Ни друг, ни враг меня не сыщет.
Ни смех, ни плач, ни глас в тиши
Один лишь ты меня услышишь.
С этими словами Мариэлла острым концом ножа проколола палец Николаса и коснулась им своих губ. Выпив кровь, девушка отпустила его руку.
— Я думаю все. Ты меня видишь? — Мариэлла смотрела на Ника с опаской, что теперь она и ему не доступна.
Но он притянул ее к себе и поцеловал.
— Никакое заклинание не способно закрыть тебя от меня. Нам пора. Идем.
Вскочив на коня, мужчина подал Мариэлле руку и вскоре они скакали по дороге к замку.
Теперь Мариэлла не боялась, что кто-нибудь сможет ее поймать. Но она так же боялась, что ее заклинание вновь не подействует на ведьм и вскоре они все ее найдут. Но об этом она подумает позже. Уже была глубокая ночь, девушку клонило в сон. Уютно устроившись в объятьях Николаса Мариэлла мирно заснула.
Проснулась она лишь, когда Николас остановил лошадь. Они стояли около ворот, которые с шумом открывались.
— Советник? Мы уже и не ждали вас. Король спрашивал о вашем приезде. — Стражник, отрывший ворота или не замечал Мариэллу или делал вид, что не видит ее.
— Спасибо Рон, я сам доложу королю о своем приезде. — Ник проехал во двор и тихо на ушко Мариэлле проговорил: — Кажется, все получилось.
— Да, думаю, получилось. — Девушка была напряжена как струна. — Что дальше? Куда теперь я пойду?
— Сейчас мы отправимся прямиком в замок, в мои покои, там поверь тебе нечего бояться. Тем более Марсель, надеюсь, здесь уже обустроился, если он, конечно, догадался молчать и изображать из себя обычного кота.
С этими словами, осмотревшись и не заметив никого рядом, мужчина спешился и помог Мариэлле.
— Идем. К королю я зайду завтра.
Пройдя огромное количество коридоров, в которых Мариэлла обязательно бы заблудилась сама, пара, наконец, дошла до огромных дверей, которые как казалось, вели чуть ли не в королевские покои.
— Ты же сказал к королю завтра. — Мариэлла явно обеспокоенно смотрела по сторонам.
— Это мои покои, пока мы остановимся тут. Здесь я останавливаюсь, когда нахожусь в замке. — Николас прошел в комнату сразу за Мариэллой.
— А обычно где ты живешь? — теперь девушка немного расслабившись, проходила возле огромного стеллажа с книгами, рядом с которым увидела большой деревянный стол, усыпанный какими-то бумагами.
Ник подошел сзади, обнял ее:
— Обычно я и живу здесь. В своем доме оставшимся мне от родных я бываю редко. Но я подумываю перебраться в какой — нибудь домик на окраине. Пойдем спать. — Ник подвел Мариэллу к огромной кровати с балдахином.
— Ого, это твоя кровать? Каково же было тебе спать у меня? У меня такого не было! — Мариэлла стояла возле этого сказочного ложа и боялась даже сесть на него.
— Поверь, твоя кровать была удобней в тысячу раз. Все комнаты этого крыла замка примерно одинаковые, я ничего не подбирал под свой вкус. — С этими словами Николас и Мариэлла отправились досыпать остаток ночи.
14. Прошлое
Утро настало гораздо быстрее, чем ожидали Николас и Мариэлла. Об дверь их комнаты кто-то настойчиво скрежетал. Вскоре она вообще отварилась. Но сначала никто так и не заходил.
— Да что б тебя… — наконец на пороге появился пушистый хвост, а затем и сам Марсель с огромным куском мяса в зубах. — Мариэлла!!! — Кот бросил свою добычу и в два прыжка оказался на постели. — Как я рад, живая.
— Почему он тебя видит? — первым пришел в себя Николас.
— Я не знаю, может потому что он кот, или потому что он можно сказать, мое творение? — Мариэлла гладила своего любимца и чесала за ушком. — Я тоже скучала, только тебе нужно кое-что знать. Я сделала заклинание на невидимость. Поэтому ты не должен показывать, что я здесь, ластиться или играть. Понял?
— Конечно. Я и сам пытаюсь вести скромную жизнь домашнего кота. — Марсель спрыгнул с кровати и пошел к своей добыче.
— Да. Это очень заметно. — Ник успел раньше Марселя схватить кусок мяса с пола и выбросить во двор через окно собакам.
— Значит так, сейчас я иду на прием к королю и докладываю о том, что случилось в Гоэзском лесу. Вы сидите здесь. Я попрошу, чтоб повар доставил обед в комнату.
Ник отправился в купальню, где позже послышался плеск воды. Когда Николас вышел, Мариэлла сидела на уже заправленной кровати, и рассказывала Марселю обо всех своих злоключениях.
— Вау, ничего себе. Ты просто потрясающе выглядишь — Марриэлла подошла ближе и бесстыдно стала рассматривать костюм мужчины. На нем был сюртук, жилет, белоснежная рубашка с манжетами, кюлоты, чулки и высокие сапоги.
— Ну на прием к королю в домашнем не пойдешь, поэтому…
— Да интересно, что же в таком случае носит сам король? — Мариэлла пропустила Николаса — пока тебя не будет, чем я могу заняться?
— Если хочешь, можешь почитать книги, там много интересных.
Николас вышел из комнаты и отправился к королю
Чуть позже сюда ввезли небольшую тележку, от которой шел просто невероятный запах.
Как Мариэлла и ожидала, слуга ее не видел, и девушка с нетерпение ждала пока он выйдет, чтоб отведать удивительно вкусных блюд от королевского повара.
Николас недолго ждал, пока его пригласят к королю, он знал, что тот захочет узнать о прошедшей операции, при которой были захвачены и доставлены в темницы пленники. Как только он вошел в зал, король тут же встал к нему на встречу.
— А, Николас, я наслышан о твоей добыче. Практически за сутки найти и разбить логово этих проклятых ведьм. Я не удивлен твоим умение, но искренне порадовался что ты за меня, а не против. — с этими словами Имиар похлопал Ника по плечу и глухо рассмеялся.
Король был старше Николаса всего на пару лет, они вместе провели детство, военную подготовку. И в тот период их пути сошлись еще ближе. Николас узнал о предстоящей войне с соседними империями. О том, что его собственный отец, будучи Советником старого короля, внушал ему необходимость мира с ведьмами. Но этот мир и должен был стать началом войны. Ведьмам по плану отца разрешалось многое: проведение любых ритуалов, ворожба, приход к власти на местах. Взамен они должны уничтожить магией правителей и войска соседних империй. Ник не мог этого допустить, но и сделать что-либо был не в силах. Они с Имиаром заключили союз с противниками старого короля, соседними правителями. Названые братья пошли против своих отцов. Вскоре ведьмы предали и короля, и Советника. Получив какую-то власть, ведьмы сражались не только против врагов короля, но и с его войском тоже. Им нужна была полная власть.
Но не все ведьмы были злы и коварны. Однажды, когда и Николас и Имиар были уже готовы сдаться, к ним привили женщину, ведьму. Она была почти без одежды, в одних лохмотьях. Говорила, что она может помочь, что готова придать свой род, ради жизни других. Она сказала, что может создать армию способную не поддаваться заклинаниям ведьм и видеть их в толпе.
Отчаявшиеся мужчины поверили ведьме, но из-за того, что ее предложение — это огромный риск, а королем по праву наследования должен стать Имиар, Николас предложил испытать это средство только на себе. Ведьма не обманула. Пройдя обряд, Николас действительно обрел силу. Теперь в толпе он мог увидеть ведьм, для него их глаза светились красным, кроме того на него не действовали их чары. Так обряд прошли еще несколько доверенных лиц. Их стали называть инквизиторами. Позже отца Николаса убили, как он думает, сами ведьмы. Старый король потерял власть не только над ведьмами, но и над своими подданными. В ходе переворота Имиар взошел на трон, а его отец вскоре умер. С тех прошло 15 лет. Горе от потерь любимых еще живо в сердцах людей, и потому каждая ведьма предпочитает прятаться. Но есть из них и те, кто еще помнит вкус власти, кто готов убивать, и идти на все, чтоб получить эту власть обратно. Одного не умеют инквизиторы — различать добро и зло в ведьмах. А потому для них ведьмы все равны, а значит должны быть уничтожены.
