Мариэлла еще не забыла встречи с другими ведьмами, которые тоже хотели узнать у нее название ее клана, поэтому рассказывать не спешила.
— Почему я должна верить, что вы не навредите мне?
— Умница. — Старушка улыбнулась — Я стара, сильна и давно не наивна. Видно ты умеешь учиться. О себе я расскажу тебе позже. Ты права назвать свое имя и клан ведьма может только в том случае, если уверена в победе.
— Вы читаете мысли? — с каждой минутой девушка удивлялась все больше и больше.
— Совсем скоро ты научишься делать тоже самое. Но сейчас я прошу, не дайте пропасть прекрасному настою. В нем идеальное сочетание трав.
Вскоре Моара, Ник и Мариэлла мирно болтали о всяких пустяках. Мариэлла рассказала о Марселе и пообещала взять его с собой в следующий приход. Маора рассказала, что за камень брал в руки Николас возле дерева. А Ник, просто наблюдал, как две женщины которым он обязан жизнью, смеются и бесстрашно обсуждают ведьминские секреты при старшем инквизиторе.
Побыв в избушке еще не долго, Мариэлла и Ник отправились в обратную дорогу. Моара дала девушке книгу по изучению различных заклинаний, которые девушке предстояло выучить к следующей их встрече через неделю.
На обратном пути Николас рассказал Мариэлле, кто такая Моара, и как они познакомились.
— После обряда, что сделала Моара я, как и многие другие стал инквизитором. Она очень боялась, так как шла против всего своего вида. Она сильна, но против всех ведьм устоять бы не смогла. Поэтому мы разыграли ее казнь при всех, на площади. А позже мы с Имиаром срубили ей эту избушку. Где она и кто известно только нам двоим, теперь еще и тебе. Она спасла нам всем жизнь, а теперь посветила жизнь только себе. Мы часто навещаем ее. Потому у нас есть этот лаз.
Дойдя до своей комнаты во дворце и Ник и Мариэлла падали с ног от усталости. Поэтому едва коснувшись подушки, довольно быстро заснули, не замечая черный силуэт в кресле у окна.
16. Странный гость
Утром, только проснувшись, Мариэлла взялась за изучение подаренной книги. Это было действительно что-то вроде учебного пособия, с полным разбором необходимых слов в заклинании, правильности подбора рифм и определение главных точек выделения интонацией. Здесь были самые разные заклинания от самых легких до самых сложных. На эту неделю ее задача была просто выучить эти небольшие стишки. А потому Мариэлла делала упор именно на это. Теперь девушка везде ходила с этой книжечкой. Многие заклинания ей были известны от бабушки, многие она узнала из семейных книг, а значит учить, оказалось, не так уж и много.
Николас каждое утро куда-то уходил, Мариэлла не спрашивала, это были его рабочие дела. Марсель практически весь день спал. По ночам он часто убегал поохотиться или побегать за кошками — кошачья порода брала свое. В обед Ник возвращался. Он просил, чтоб ему приносили обед в комнату. Потом он снова уходил, а возвращался уже ближе к ночи. Так проходи практически все их дни.
— Уже почти прошла неделя, что мне давала Маора. Я практически все заклинания выучила и наверно стоит решить, когда я смогу вновь увидеть ее. — Ник и Мариэлла сидели за столом и ужинали.
— Да ты права, сейчас столько дел в связи с данными о возможном восстании ведьм, я совсем закрутился и выпал из времени. Когда нужно идти?
— Я думаю завтра, если у тебя есть возможность. — Мариэлла сложила всю посуду и убрала крошки.
— Дорогая, конечно у меня есть такая возможность и время. Прости что так мало уделяю его тебе — Николас перехватил ее руку и потянул на себя. Он усадил девушку себе на колени и стал играть ее волосами. — Я действительно был немного занят.
— Я не злюсь. Я и сама получила возможность все выучить, прочитать. Это для меня очень важно, ты же знаешь. — Мариэлла повернулась к Нику, и он коснулся ее губ своими.
— Ммм… такое завершение вечера как раз по мне. Идем в кровать. — Видя, как округлились глаза Мариэлла, Ник добавил — Спать.
Девушка встала с коленей Ника и отошла от него всего на пару шагов, когда дверь комнаты без стука открылась, и на пороге оказался мужчина.
— Ник, ты еще не спишь? Я как раз хотел с тобой обсудить одно очень важное дело!
— Ваше Величество! — Николас старался не смотреть на Мариэллу которая от ужаса застыла, словно статуя.
— Что за формальности, Ник? — Имиар подошел к креслу, в котором только что сидели Ник и Мариэлла. — Не предложишь мне выпить? — Ник достал из верхнего ящика бутылку красного вина, достал бокалы, налил себе и королю ароматного напитка.
— О чем ты хотел поговорить? Это не может подождать до завтра? — Ник явно был не рад приходу друга, но и отказать в почтении не мог.
— Что не так? Ты постоянно уходишь на обед к себе, вечерами тоже тебя не дождешься в общих залах. Ты как будто прячешься от других. Но это твое дело, я пришел не за этим. Мы вышли на след тех, кто мог отдать приказ тебя убить пару месяцев назад.
Мариэлла стояла, не жива, ни мертва, мало того, что любой скрип половиц может выдать ее, так теперь она невольно подслушивает чужой разговор.
— Я действительно рад этому. Но я не думаю, что все эти новости не могут подождать до завтра. Зачем ты на самом деле пришел? — Ник отпил из бокала и поставил его на стол.
Имиар усмехнулся, а после в упор посмотрел на Мариэллу, не сквозь нее как обычно смотрят, а прям в глаза. У девушки ушли все краски с лица.
— Я просто хочу напомнить тебе, что кроме того, что я твой король, я так же являюсь твоим другом. — С этими словами Имиар встал с дивана и отправился к двери. — Я верю тебе, и прошу верить и доверять мне.
Как только дверь за правителем закрылась, Мариэлла бросилась в объятья мужчины.
— Ник он видел меня, я знаю. Он смотрел прямо на меня. Он знает кто я, иначе, зачем он вообще был здесь? Ник мне страшно. Мне надо уходить. — Девушку трясло от страха, и Ник пытался как-то привести ее в чувство.
— Я не знаю, видел он тебя или нет, но ты права здесь тебе находиться опасно. Завтра мы отправимся в лес к Моаре. Там ты поживешь, пока все не уляжется с ведьмами. Скажи, он мог найти лазейку в твоем заклинании? Он мог тебя увидеть на самом деле?
— Я не знаю, Моара меня не только видела и слышала, но и поняла что я ведьма, может и король колдун, потому и видит меня.
— Ну, этого точно быть не может. Имиар не дружит с магией, но ты права он действительно смотрел так, будто видел тебя. Это странно. В любом случае сейчас он ушел, а мы отправляемся в постель. — Ник легонько подтолкнул ее к постели.
— Что он говорил на счет убийства? Кто хотел сделать это? Мы ведь никогда и не говорили об этом. Когда я нашла тебя, ты был ранен и сильно ударился головой. Кто напал на тебя?
— Я думаю, что это были те самые ведьмы, что похитили тебя. Грядет что-то очень сильное и черное. Думаю, война будет вновь. Но они просчитались и наверно думают, что я мертв.
— Ник.
— М? — веки мужчины, словно налитые свинцом тяжело опускались.
— Ник, это король отдал приказ убивать всех ведьм 13 лет назад.
Сон ушел, как будто его и не было. Больше всего на свете он боялся, что когда-нибудь окажется перед выбором — лучший друг, названный брат, король за которого он готов отдать жизнь или девушка, та, что спасла не только его жизнь, но и сердце, дарит нежность и свое тепло.
— Мариэлла, я не хочу тебе врать… — Ник действительно не знал, что ей ответить.
— Ты не обязан отвечать — Мариэлла обняла его и поцеловала в плечо.
— Спасибо.
17. В разлуке
Когда только расцветало Мариэлла и Ник, уже спускались по тропе к избушке Маоры.
— Ник, если все же каким-то образом король мог видеть меня, что это значит для тебя?
— Я не знаю, Имиар всегда мне верил и у нас никогда не было друг от друга секретов. Он знает, что есть девушка, которая мне дорога, но о том кто ты я немного умолчал.
— Немного? Ты не рассказал самого главного!
— Ха-ха, почему-то мне кажется, что Им скажет то же самое.
Они подошли к домику Маоры. Дверь отворилась и на пороге показалась красивая женщина.
