отвечаешь за других. В свете последних событий мой нынешний девиз – Никогда не говори никогда, вполне себя оправдывает.
Феям тоже свойственно ошибаться, потому что Камден ведёт себя так, как сам пожелает.
А теперь по его вине мне предстоит ломать комедию перед ни о чем не подозревающими подругой и сестрой.
Внутренний голос тут-же вкрадчиво шепнул – Если бы ты не хотела, легко могла отказаться от предложения дракона.
И верно, меня с пугающей силой влечет к Линнеру. Настолько, что впору заподозрить себя во влюбленности. А это не самый лучший вариант, как ни крути —влюбиться и понятия не иметь, что со всем этим делать.
– Хочешь, я останусь с тобой? Будем гулять в парке или пойдем в комнату отдыха.
Испуганно дрогнув, я отрицательно затрясла головой – Нет-нет, спасибо Лиз. Я и правда собираюсь позаниматься, а ты развлекайся. После расскажешь обо всем, что делала. И следи за Тори, иногда она хм…бывает слишком вспыльчивой.
Насмешливо наморщив нос, Алоиз, согласно кивнула – Тогда до вечера, зубрила. Надеюсь тебе не будет слишком скучно.
Да уж, это точно. Как бы не стала чересчур весело. Нынче фейерверки в приоритете.
Едва автобус скрылся за поворотом, как я опрометью бросилась обратно в комнату и торопливо натягивая одновременно толстовку и джинсы, на секунду притормозила – Спокойно, Клео, без паники. Это никакое не свидание. Ты не должна забывать о том, что выполняешь условие сделки, не более.
И обернувшись к зеркалу, вгляделась в собственное отражение. Просто кошмар. Глаза горят, лицо покрыто пятнами лихорадочного румянца, волосы торчком. Дурочка!
Опустившись на табурет, я пару раз глубоко вдохнула и выдохнула, прежде чем встать и куда более медленнее переплести волосы, и плеснув в лицо холодной водой, поправить на себе перекрученную одежду. Вот так то лучше…
Неспешно обогнув здание, я вышла к парковке и приблизившись к авто Камдена, задняя дверца которого тут-же услужливо распахнулась, и насмешливый голос пропел – С ветерком?
8
Махнув рукой на бесплодные попытки пригладить растрепанные на ветру пряди, я исподтишка разглядывала своего попутчика.
– На авто твой мм…дар не действует?
– Это всего лишь машина. Механизм. Тело реагирует только на тех, у кого живое настоящее сердце, а не мотор. Словно аллергия на жизнь. Ты ее касаешься и возникает отрицательная реакция…
Парень запнулся и примолк, но я, которая тут-же подхватила – Вот как ты все видишь. А как же дар и прочие положительные моменты?
Камден иронично хмыкнул и поймав в отражении мой взгляд, процедил – Я словно чья-то злая шутка, неудавшийся эксперимент. Имею возможность водить, есть, спать, дышать, но люди мне недоступны. Ты была права, девочка-холодильник, называя дар проклятием.
Потрясённо застыв, я невольно поёжилась – если Линнер принял мои слова на веру, то значит он тоже, как и я, подозревает, что вокруг творится неладное?
– Извини, в прошлый раз я была слишком грубой, не стоило так резко высказывать свое мнение.
Вздохнув же мысленно договорила— Понятия не имею, дар у тебя или проклятие, одно я знаю точно – ты послан мне для искушения.
Не подозревая о моих внутренних терзаниях, Камден пожал плечами – Меня очень трудно обидеть. Почти не возможно. Обычно я и не спорю.
Угу, ты просто раздуваешь жертвенный огонь.
– Зато я знаю местность, как свои пять пальцев. Даже те места, о которых большинство и не догадывается. Ещё несколько минут и ты увидишь самое прекрасное место. Может тебе оно тоже понравится – к моему удивлению, он смущённо улыбнулся и неловко поерзав добавил – Озеро Тано.
Линнер не солгал, я влюбилась в озеро с первого взгляда. Так-же как в того, кто привез меня к нему. Но у парня очень странные понятия о долгах и расплатах, поездка больше напоминает дополнительную, четвертую услугу, чем плату по счетам.
Приблизившись к воде, но не решаясь коснуться неподвижной глади, я выдохнула – Камден, ты действительно можешь приезжать сюда в любое время, когда захочешь?
– А кто мне запретит?
– Тогда почему ты до сих пор остаёшься в Грандхолле? Что или кто тебя держит? Насколько я понимаю, ты волен покинуть школу в любой момент.
– Все не так просто, Клео. В этом месте огромное количество скрытых неприятных сюрпризов. Но пока ты остаёшься на уровне второго этажа, тебе ничего не угрожает. Потому я никогда не стану тем, кто выдаст твой секрет.
И я безоговорочно поверила сероглазому дракону. Странному парню, чье одиночество перекликалось с моим собственным. Может поэтому им воздвигнут непробиваемый панцирь, щит, за которым он укрывается от остального мира. И не допустит ближе чем положено никого и никогда. Тем более смешную лохматую девицу, умеющую замораживать воду, но не имеющую знаний на то, как размораживать сердца. Лиз предупреждала меня об опасности, но опасность Камдена вовсе не в умении создавать пламя, а в его глазах, голосе, улыбке…
Вздохнув, я с сожалением постучала ногтем по циферблату – Два часа миновали. Сделка состоялась, Линнер. Пора возвращаться.
Мгновение он просто молча смотрел на меня, а затем, резко отвернувшись, процедил – Ты права. Но у меня в запасе две попытки. Ещё две, Клео.
– Как поживает зубрежка?
С подозрением покосившись на хихикающую Лиз, я неуверенно проговорила – Отлично. Ты была в библиотеке?
– Конечно. Но о Мирре там ни слова. Понятия не имею, кто она. А теперь, прекращай заговаривать мне зубы, и рассказывай правду, Клото Вардино! Неужели ты думаешь, я так легко поверю в твое усердие? Тем более, когда мы уезжали, наш общий знакомый торчал на парковке и сердито поглядывал в сторону автобуса. Камдену явно не терпелось, чтобы все поскорее уехали.
Обречённо закатив глаза, я буркнула – Мы разговаривали о Грандхолле и больше ничего.
– Естественно. Чтобы получить нечто большее нужно не быть Линнером Камденом. И то, что дракон до сих пор тебя не спалил, означает что он крайне заинтересован в твоём обществе. Тем более нужно стать вдвойне осторожной, Малер не прощает тех, кто ставит ей палки в колеса. Искренне надеюсь, что твоему огненному дружку не придет в голову пригласить ее на бал. На котором он кстати, ни разу и не присутствовал.
– Бал? Что ещё за бал?
– Через пару месяцев все начнут потихоньку сходить с ума – перебирать наряды, украшать школу и прочие хлопоты. Это ежегодное торжество. Осенний бал. День, когда этажам позволено воссоединиться, как в старые добрые времена. Своеобразный день открытых дверей.
– То есть, можно будет подняться наверх?
– Угу, но не обольщайся, там нет ничего такого, чего бы не было у нас. Кроме, твоего красавчика, конечно.
– Он вовсе не мой, Лиз. Мы просто время от времени попадаемся друг другу навстречу…
Девушка ехидно прищурилась и протянула – И почему это мне никто подобный не попадается? Странно, не находишь?
– Потому что чаще всего попадаюсь я
