Секунда. Две.
В воздухе повисло молчание. Тигр водил челюстью и хмурился. Второй оборотень, в котором девушка распознала волка, приблизился к следару, всматриваясь в экран. Их взгляды лишь на секунду встретились, но этого было достаточно для девушки. Их что-то смутило в ее файле.
– Говорите… – уже спокойнее произнес оборотень, убирая сканер.
Игнорировать ярость и призывы Мейта было несложно. Особенно когда девушка злилась и презирала своего непосредственного начальника. Она не видела других вариантов, он их ей не оставил.
– Мы уверены, что женщина встретила ребенка на дороге или нашла его… случайно по пути домой. Вчера ночью в этой зоне был дождь. Дальше сухо. Ребенка ноги были в грязи, без обуви. На переднем сидении я обнаружила грязь. Следовательно, Авдеева нашла его в радиусе пятидесяти – семидесяти километров. Уверена, на снимке вы видели только верхушку темных волос мальчика. Но он сидел ровно и не доставал до коврика, отсюда предположила возраст.
– Вероятно, женщина похитила ребенка… – бросил тигр, внимательно изучая реакцию девушки на его слова.
– Нет, она хотела помочь, поэтому изменила направление. По базе данных я посмотрела адрес ее дома, это в другой стороне.
– А если она не собиралась домой? Украла его с целью выкупа? – продолжал тигр.
– Это граница территории оборотней, здесь поблизости нет деревень. Если только в объезд. Одинокая женщина не поедет сюда по другой причине. Но… убийца их ждал и убил. Авдеева и ребенок вышли из машины, спустились на тропинку, когда мальчик понял, что не одни. Они бросились назад, но женщина не успела. Мужчина убил ее выстрелом в затылок. Мальчик закрылся со своей стороны и наблюдал… Убийца обошел с другой стороны и вытащил его, облил силолом и утащил в поле. Там… – ей было тяжело говорить, – он оставил его…
– Нет. Я считаю, что убийца Авдеевой увез мальчика, – заявил следователь Стивен. – Девер новичок, первый раз на месте преступления, не понимает…
– Она права, – послышался громкий голос мужчины. – Он закопал его здесь, Тина?
Мощная внутренняя сила зверя, голос с хрипотцой, насмешливый тон и отсутствие запаха – у девушки не оставалось сомнений, кто стоит позади нее. Она медленно обернулась и встретилась с пронзительным взглядом альфы, с которым уже встречалась. Тогда… в лесу.
И сейчас он прожигал ее взглядом.
Следар.
Хуже быть не могло.
Она должна была догадаться.
– Он бы не оставил мальчика в живых. Ребенок видел его и привел бы свою семью к нему в логово. Этого он не мог допустить. Если бы речь шла о человеческом мальчике, у него был шанс, но не с барсом.
– Где тело мальчика? – серьезно произнес Арт, бросая взгляд на поле.
– Откуда она может знать? Ваша версия – это всего лишь предположение. Нет доказательств, что он находится здесь, – раздраженно рявкнул Стивен. Он с трудом скрывал свое презрение к оборотням.
– Слышал о новом препарате, разработанном в вашей секретной лаборатории. Все хотел изучить. Как понимаю, сейчас придется, – лениво протянул следар.
– Не понимаю, о чем вы говорите, – грубо бросил следователь Мейт.
– Кроме ваших машин, здесь никто не проезжал. Охрана барсов передала точное время исчезновение запахов. Мы оборотни… и такие изменения моментально улавливаем. Плюс минус тридцать минут на распространение. Именно в это время здесь находились только вы.
– Ерунда! – следователь Мейт искренне верил, что невозможно увидеть невидимое. Препарат исчезнет через годы, даже если перекопать весь участок.
– Тебе так не покажется, когда окажешься в Клетке, после того как устроим проверку вашему участку, – пообещал ледяным тоном Арт.
Ужас и страх охватили каждого полицейского, в том числе невозмутимого следователя Мейта. Они знали, что речь идет о тюрьме следаров «Черная клетка». Если даже случайно оказаться там, то и чудо не поможет выбраться из этого ада.
«Черная клетка» – крупнейшая тюрьма закрытого режима, находящаяся посреди глухой тайги. Безрадостное пребывание там усугубляют лютые морозы зимой и огромное количество мелких насекомых летом. Из нее не выходят на волю. Это место предназначено для настоящих «отбросов общества» – людоедов, террористов, серийных убийц, маньяков, педофилов и прочих особо опасных преступников. Как оборотней, так и людей.
Наблюдение за заключенными ведется круглосуточно, а передвигаются они по коридорам в наручниках, под конвоем. При переходе из корпуса в корпус арестанту на голову накидывают черный пакет, чтобы он не смог запомнить план тюрьмы. Осужденные круглосуточно находятся в клетках, расположенных внутри камер. Проверки и переклички шесть раз за час, яркий свет, который не выключается ни днем, ни ночью, невозможность принять горизонтальное положение более 23 часов.
Контролирует данное учреждение особый отряд следаров «УРСУС». Из этого учреждения еще ни разу никто не сбежал.
– Вы можете перекопать всю территорию. Ваше дело. На мой взгляд, убийца увез ребенка, – как можно спокойнее произнес Стивен.
– Чушь. Для этого бы ему понадобилась машина, которой у него не было, – следар-волк готов был наброситься на следователя Стивена.
– Кто вам дал полномочия уничтожать запахи, если вы знали, что здесь находится тело оборотня? – с яростью процедил тигр, наступая на следователя.
– Нет, мы ничего не делали. Я не понимаю, о чем вы говорите. Можете проверить машины…
Девушка не слушала. Она смотрела в сторону того участка дороги, где впервые увидела призрака. Сейчас мальчик вновь стоял на этом месте. Он закрыл уши ладонями, будто закрываясь от чего-то, и опустил голову. Ощущая его боль и обиду, Тина с силой прикусила губу и вышла вперед. Не замечая никого, она медленно поплелась по дороге.
Половина пути была пройдена, когда вдруг мальчик исчез. Девер остановилась и огляделась по сторонам, не понимая, куда пропал и почему.
Ощущая лютый холод на коже, Тина вздрогнула. Девушка обернулась, встречаясь с желтыми глазами ребенка. Слезы катились по грязным щекам. Ощущая потребность, девушка протянула руку и несколько раз сжала пальцами. Ребенок взволнованно смотрел, а потом с каким-то отчаянием ухватил за ладонь.
Тина ощущала слабую вибрацию. Странное тепло разлилось в груди. Она подбадривающее кивнула мальчику и повела его по дороге. Тина старалась не показывать эмоции, но в душе они бушевали с яростной силой. Ей было ужасно жаль ребенка. Так жаль, что хотелось верить в чудо. Но
