— …Возможно, — странным голосом ответил он, — скоро мне будет нужно отлучится в город по делам, и только после этого я дам тебе ответ.
Да я так, чисто из вежливости спрашивала. Но его серьезность меня насторожила.
— Свою свиту тоже заберешь с собой?
— Да, всех, кроме наших лесных друзей. Их я хотел попросить оставить у тебя.
Я тяжело вздохнула.
— И сколько мне нужно будет с ними нянчиться?
— Где-то неделю, может чуть дольше. К тому же, Кенцо приехал сюда в поисках жрицы, уверен, он сделает щедрые подношения в ваш храм. Так что, реши его проблему.
— Ты же в курсе, что твои приказы на севере не имеют никакой силы? — хмыкнула я.
Даже сейчас Мидеус продолжал относиться ко мне, всего лишь как к средству решения своих проблем.
— Хорошо, я помогу ему. И твои друзья смогут остаться. Но не смей принимать это, как должное! Я делаю это не для тебя.
— Конечно, — отстраненно произнес Мидеус.
От его игривого настроения, в котором он прибывал, когда будил меня, не осталось и следа. Неужели я и правда такая зануда, и порчу всем веселье?
Хотя нет, вчера вечером он тоже был такой странный. Едва ли дело во мне. Тогда в чем?
Однако мой интерес к переменам в поведении Мидеуса, которые происходили в последнее время, быстро пропал.
Во всяком случае, несколько дней до своего отъезда в Бьорнград лорд Толлас провел в соответствии со своими планами и моими ожиданиями: в кутеже и пьянстве. После того, как я запретила устраивать в моем доме пирушки, вся свита из долины ветров дружно прописалась в сельском трактире.
Но вскоре леди Шейде и Кенцо наскучили подобные развлечения, и они стали возвращаться в коттедж все раньше и раньше.
В отличии от Мидеуса, который приходил домой под утро, а мог и не явиться вовсе. Казалось, что такое времяпровождения не слишком удивляло его друзей или охрану, которые были даже рады сопровождать лорда в подобные места.
А вот леди Шейда каждый вечер проводила у окна в гостиной, ожидая возвращения Мидея.
— Не думаю, что дожидаться, когда твой мужчина вернется от других женщин- такая отличная затея, — сказала однажды вечером я, присаживаясь рядом с ней.
— Нет, — Шейда покачала головой, и кудряшки закачались в такт с ее движениями, — Он не мой мужчина и никогда им не был. Мы росли вместе при дворе долины ветров.
Друзья детства значит. Что ж, у меня была наготове одна подобная история обо мне и Ортисе, но, так как ничем хорошим она не закончилась, то я решила придержать ее пока при себе.
— Более того, — продолжила она, — меня не беспокоят женщины, которых он уже взял. Куда больше, меня беспокоят те, с кем спать он отказался, хотя и была такая возможность.
После этих слов она уставилась на меня. Шейда, кажется, была в курсе событий того злополучного Белтейна.
— Я не его пассия, между мной и Толласом ничего нет, — поторопилась пролепетать я.
Уж лучше бы поцеловалась со мной.
Я тряхнула головой, чтобы прогнать слова Мидея, всплывшие у меня в голове.
— Вот именно! Но могло бы быть? Он мог взять тебя, если бы захотел.
В эту ночь все наши чувства и желания обостряются.
— Мог, — честно ответила я.
— Но не стал, — в голосе Шейды не было злобы, лишь мрачная тревога.
— Не стал, — согласилась я, глядя в изумрудные глаза блондинки.
А вот этого не надо, Лисса…
— Болтаете о чем-то интересном? — в комнату вошли Кенцо и Анко, прерывая наше затянувшееся молчание.
— Да так, пытаемся понять, ради чего Дей притащил нас в эту глухомань, — пролепетала Шейда, мгновенно переменившись в лице.
— Он какой-то неспокойный в последнее время. Мечется с места на место, словно что-то ищет, — отстраненно произнес полуэльф, — возможно рассчитывал найти это здесь… а возможно просто решил подышать свежим воздухом. Ты городская, Шейда, тебе не понять. Но лесным народам такое по душе.
— И к родословной каких из лесных народов причисляешь себя ты? — подала голос я.
Кенцо посмотрел на меня, словно впервые заметил, хотя я все это время сидела здесь. Это вызвало во мне раздражение.
Он напомнил мне, какая я непримечательная и обычная. Многие не могли запомнить мое лицо после встречи со мной. Но из-за того, сколько шороха я навела в королевском замке, я почему-то решила, что все переменилось. Но этот холодный и крепкий мужчина словно забывал о моем присутствии, хотя я и была тут хозяйкой.
— Когда ты сможешь подтвердить мое происхождение? — вопросом на вопрос ответил он.
— Для этого тебе придется оставить запрос в храме, не раньше. Александрия не откроет мне эту завесу без надобности.
— Хочешь сказать, что ты никогда прежде этого не делала? — он встал, оперившись руками в стол и навис надо мной ледяной глыбой.
Я лишь сглотнула.
— Так и знал, что не стоит полагаться на друзей Дейя! — со злым разочарованием процедил он.
— Вообще-то, и ты в их числе. А вот меня его подругой можно назвать с очень большой натяжкой.
Ну и хамло этот Кенцо. Редкостное. Луше бы и дальше молчал.
Мужчина снова не ответил, лишь буравил меня своим взглядом. Я тоже решила ему не уступать, сердито посмотрев на него. Казалось, весь мир вокруг нас исчез, и осталась лишь я и пара этих холодных серых глаз.
Мы оба упрямились и неизвестно сколько бы это продолжалось, если бы не Мидей, соизволивший наконец вернуться домой.
— Чем они тут занимаются? — спросил лорд Толлас, указывая пальцем на нас с полуэльфом.
— Кажется, пытаются высечь искры взглядом и испепелить друг друга, — хихикнула Шейда.
В этот момент я моргнула и снова очутилась вновь в своей гостиной. Кенцо самодовольно улыбнулся. Подумаешь, выиграл один раз в гляделки!
— Это неважно, — отстраненно произнес Мидей, словно погруженный в свои мысли, — советую тебе ложиться спать, Шейда. Завтра на рассвете мы уезжаем.
…………………………………………………………………………………………………..
Сказать, что лесные гости, которых на меня свалил Толлас, странные — значит ничего не сказать.
По началу, Аскиль казалась мне самой разумной из всех. Но, вскоре я поняла, что она, как и многие представители ее расы, склонна к странным вспышкам праздности и жестокости. Неоднократно я ловила ее на том, что она пыталась развлечь себя за счет моих слуг или сельчан. Потому, когда кузены решили провести пару дней у озера с нимфой-скрипачкой, я выдохнула с облегчением.
Кенцо же напротив, был молчалив, отстранен и незаметен, словно тень. Но уж если он и обращал на меня свое внимание, то от него тут же веяло ледяным холодом.
Он все-таки бросил свою просьбу в источник в храме, и с тех самых пор я начала усиленно молиться, как учила меня Инона. Церемония, необходимая для выполнения просьбы Кенцо вскоре появилась в моем сознании четкими образами, и я отправилась в лес, чтобы найти все необходимые для этого травы.
У самой калитки полуэльф меня окликнул.
— Я в лес, приготовлю все необходимое для ритуала, который поможет определить твою родословную.
— Я с тобой. Хочу убедиться, что все пройдет как надо и мы управимся в кротчайшие сроки.
Контролер. Вот же привязался!
— Конечно, вторая пара рук и глаз не помешает, — фальшиво улыбнулась я.
Мы и в самом деле быстро управились. К моему удивлению, Кенцо оказался не белоручкой голубых кровей, на подобие тех, с кем водился. В чем я ему честно призналась.
— Ты спрашивала про мою родословную… — медленно произнес он, глядя куда-то в сторону.
Ах, да к значит тогда меня расслышали!
Мы медленно спускались вниз с сопки по протоптанной дорожке. День был ясным, а ковер из желтых сухих листьев приятно шуршал под ногами.
— Моя мать проживает в Анкомаре- крупном городе в долине ветров. Ты ведь знаешь, что королевство Толлас граничит с землями лесных народов? Мой отец оттуда. Родители встретились, когда он приезжал с дипломатическим визитом в Анкомар и провели вместе одну ночь. Так и появился я. Долгое время я жил среди людей, даже обучался в Ньюлене. Там я и встретил Дея. По правде, только он и общался со мной и завязал дружбу. Даже не смотря на то что был совсем юнцом, а я казался для всех большим и злобным полукровкой. К тому же, я все это время и стоял на учете.
