потом наказывали, ругали, кого-то еще и лупили. В конечном счете все закончилось тем, что отец сменил повариху.
Зато в своем доме спрятать от Розалин что-либо стало просто невозможно. А поскольку она теперь временно жила здесь, то была просто обязана узнать, что скрывалось за запертой дверью.
Замок щелкнул, открываясь. Розалин толкнула дверь и вошла внутрь. Улыбка слетела с губ, и она ошарашенно застыла.
В свете камина перед ней, удивленно вскочив с кресла, стоял худой парень в излишне широкой простой рубашке. На вид ему было лет двадцать пять. Он выглядел выше нее на целую голову, хотя и сутулился. Короткие темно-каштановые волосы растрепано топорщились во все стороны. На лице были надеты большие темные очки, отражающие пляшущие языки пламени, поэтому рассмотреть его глаза Розалин не смогла.
В целом он напомнил ей ее учителя словесности. Внутренне содрогнувшись от сравнения, она помотала головой, приходя в себя.
— Что ты здесь делаешь? — низкий голос с легкой хрипотцой оказался на удивление приятным.
Розалин окончательно стряхнула с себя оцепенение и решительно вошла в комнату. Интересно, а он тоже был какой-нибудь аристократ?
Осмотревшись, она направилась к камину. Свет от него мягко рассеивался по всей комнате, но высокая длинная ширма не позволяла рассмотреть другую половину просторного помещения.
Парень обошел кресло, в котором сидел до ее появления, и встал за его спинкой, словно пытался отгородиться от неожиданной гостьи.
Розалин с трудом сдержала ехидную улыбку и подошла к тахте рядом с низким столиком. Нагло усевшись, она закинула ногу на ногу и поправила юбку. Брови незнакомца поползли вверх.
— Тебя тоже эта ящерица похитила? — обворожительно улыбнувшись, Розалин мысленно посмеялась и снова окинула комнату взглядом. Ничего интересного не заметив, она вернула свое внимание парню, — Давно ты здесь?
— Достаточно.
Он явно не был рад ее компании, судя по холодному тону, но хотя бы не выгонял. Посмотрев на кресло, незнакомец остался стоять, крепко вцепившись пальцами в спинку.
— Ты разве не боишься дракона?
— Здесь его нет, так что, чего бояться? — пожала плечами Розалин. — Он держит меня ради выкупа, а потом домой вернет.
— Ничто не мешает ему и выкуп получить, и тебя съесть. Все равно, о твоей смерти не узнают. Как думаешь? — парень с неприкрытым интересом посмотрел на нее сквозь очки, приподняв подбородок.
То, что он озвучил мысли, которые уже не раз закрадывались в ее голову, Розалин не понравилось, и она скривила нос.
— С одной стороны, ты прав, но раз уж он не убил меня сразу, то вряд ли собирается вообще. В обед еще и оленя притащил, чтобы я от голода не умерла. Будем надеяться, что это он так не пытается меня откормить, — с губ сорвался невольный смешок, и она широко улыбнулась. Парень крепче вцепился в спинку кресла, и, ей показалось, или его щеки потемнели? — Как тебя зовут?
— Филип, — кашлянув, представился он и переступил с ноги на ногу, — А тебя?
— Розалин. Ты откуда?
— С Риссивских гор.
Риссивские горы были одними из самых протяженных на западе Большой Земли. Солбранна граничила с центральными отрогами, как и еще четыре королевства. Однако на юге горы уходили практически до самого Южного моря.
Может, он был каким-нибудь южным принцем, судя по слегка смугловатой коже и высокому росту. Иначе зачем дракону держать его здесь?
— А я дочь герцога. Так что вряд ли здесь надолго. Почему за тебя выкуп еще не заплатили?
Розалин снова окинула его взглядом, окончательно утверждаясь, что с такими мужчинами ей еще сталкиваться не приходилось. Если не считать преподавателя словесности.
Фу, мерзость какая! Розалин едва не скривилась, вспоминая учителя с потными ладошками. Надо проследить за тем, чтобы этот парень не стал распускать рук. Хотя он, в отличие от всех остальных, до сих пор не пробовал флиртовать с ней. Даже не улыбнулся ни разу. Поразительно.
— Знаешь, мне и самому интересно, — задумчиво посмотрел на огонь Филип и пожал плечами, — Наверное, потому что некому.
Точно не принц. За ним бы тогда целое войско пришло. Надолго бы он не задержался, а огнедышащая ящерица уже давно кормила бы червей.
— Слушай, ты чего такой тощий? Тебя эта ящерица не кормит? Мне он целую тушу запек, там внизу осталась, во дворе. Так что, если хочешь, я угощаю, — радушно махнула рукой Розалин.
— Очень аппетитно, спасибо, — губы Филипа дрогнули, и на его лице расцвела улыбка.
Сердце Розалин запрыгало в груди, и в животе появилась странная дрожь. Щеки нагрелись явно не из-за жара камина.
Такой красивой улыбки она еще ни разу в жизни не видела: тонкая линия губ, аккуратные белые зубы один к одному, очаровательные ямочки на щеках. Да, это не качки-рыцари, у которых во рту в лучшем случае полтора десятка зубов наберется, еще и губы постоянно разбиты.
Заметив ее зачарованный взгляд, Филип смутился и сжал тонкие губы. Розалин ощутила укол разочарования. Ей понравилась его улыбка.
— Почему ты сидишь в запертой комнате? Дракон же все равно в дом не поместится.
— От таких, как ты, прячусь, — он снова переступил с ноги на ногу.
Ему явно было некомфортно в ее присутствии, но и уходить Розалин не собиралась. Пусть он и казался немного странным, но находиться в компании другого человека было лучше, чем сидеть одной в темноте чуждой комнаты в драконьем логове. Ей хватило одиночества, когда она была заперта дома.
