Обиделся. Я расстроенно смотрела ему вслед, перебарывая желание позвать.
***
Дара спала после дежурства, рассыпав по подушке свои золотые волосы и прижимая к груди маленького розового игрушечного зверька.
Я с радостью сходила в душ, смывая с себя следы ночного дежурства и пребывания в погребе среди полусгнивших овощей. Вода расслабляла: я совсем вымоталась. Хотелось спать и есть. Поэтому я легла, укуталась в одеяло и почти мгновенно провалилась в сон.
По небу, расправив крылья, летел черный дракон. Его чешуя отливала красным в лучах солнца. Он кружил над горными пиками, выискивая что-то среди скал. Или кого-то?
Я, стоя на краю обрыва, любовалась широким размахом крыльев дракона и плавными его движениями. Почему-то мне казалось, что я его знаю. И даже по нему безумно соскучилась. Но кто он, вспомнить никак не могла.
Из пещеры за моей спиной вышли несколько странных людей, с темно-серой кожей, пепельными волосами, заплетенными в мелкие косички, и заостренными ушами. Они натянули луки и пустили в дракона стрелы, которые вонзились в тело дракона. Он взревел от боли и камнем рухнул вниз.
— Аргус! — я вскинула руки, а в воздух взвился смертоносный вихрь.
Я проснулась от собственного крика. Сердце бешено стучало, я никак не могла отдышаться. Такого во сне еще не было. Черный дракон всегда просто кружил над горами, а я просто любовалась им. Но никогда не было этих странных людей и дракон никогда не погибал.
С чего я вообще взяла, что это Аргус? Может, вообще какой-то другой, чужой дракон. Я хмыкнула, осознав, что думаю так, будто Аргус уже стал мне родным.
Понимая, что точно больше не засну, я решила пойти на утреннюю пробежку. Встав с кровати, распахнула окно: в комнате жутко пахло тухлой капустой, а источником была моя одежда, в которой сидела накануне в подвале. Я собрала сумку и вышла, решив сдать вчерашнюю форму в прачечную. Заодно и вопросов от Дары и Аниелы меньше будет.
Утро было ярким, солнечным и немного морозным. Изо рта вырывались маленькие облачка пара, а трава была слегка посеребрена инеем, и то только в тени. Бежать было легко. Тяжесть, лежавшая грузом после кошмарного сна, потихоньку таяла, как снег на солнце.
Меня накрыла тень, и черный дракон спланировал прямо передо мной, быстро обратившись Аргусом. Я остановилась, размахивая руками и пытаясь восстановить дыхание.
— Как ты? — не подходя ко мне близко, но внимательно рассматривая меня целиком, от носков ботинок до самой макушки, спросил Аргус. — Я беспокоился.
— Все хорошо, — я улыбнулась и сделала шаг к нему. — А ты как? Ты же вчера вернулся в лазарет?
— Да. Но мне сказали, что я уникальный случай и выгнали. Даже не заставили чинить выбитое окно, — он пожал плечами. — Я присоединюсь к тебе?
Я аккуратно, почти незаметно, применила силу, чтобы проверить все его тело. Он действительно был абсолютно здоров. Хотелось узнать, остались ли на его тренированном теле шрамы от страшных ран, с которыми я его увидела в палате, но серая свободная рубаха полностью скрывала его торс. И только после этого я кивнула.
Аргус молча бежал рядом. Его плечи были напряжены, а на шее периодически поблескивали чешуйки. Казалось, что ему тяжело бежать со мной рядом.
— Я так не могу, — я остановилась и поймала его за руку. — Что с тобой не так?
Он тоже остановился и высвободил руку.
— Дракон все еще бесится из-за вчерашнего полета, — нехотя выдавил он. — Это нормально для дракона, которому всего пара недель. Не всем везет встретить истинную так рано.
Я закусила губу. Меня разрывали сомнения. Я прекрасно видела, как плохо Аргусу, сколько сил он тратит на то, чтобы держать своего дракона в узде. А печать… Я все реже думала о ней. И все чаще об Аргусе.
— Давай тренироваться дальше. Ты же любишь убегать, — ухмыльнулся он и продолжил бег.
— Стой! Скажи, — дождавшись, пока он обернется, дрожащим голосом спросила я. — Можно ли что-то сделать, чтобы успокоить дракона?
Я, стараясь сделать уверенный вид, подошла к Аргусу и заглянула в его глаза цвета индиго.
— Ты знаешь, — кратко ответил мне Аргус, сжимая и разжимая кулаки. — Вряд ли ты на это пойдешь.
Я закрыла глаза и, пока меня не охватила неуверенность, ответила:
— Я согласна.
Глава 12
Глаза Аргуса блеснули и загорелись надеждой. Создалось ощущение, что ему даже дышать стало легче. На душе было радостно от того, что я согласилась. Он сделал шаг ко мне, окончательно сокращая расстояние между нами. Его руки откинули назад мои непослушные рыжие волосы, легли на плечи и ласково скользнули вниз, остановившись на запястьях.
Аргус поднял мои кисти раскрытыми ладонями вверх и поцеловал сначала одну, потом другую. Это незатейливое действие отозвалось во всем моем теле легкой дрожью и радостным предвкушением. В тот момент мое решение казалось единственно верным.
— Ты… — начал он, мягко поглаживая большими пальцами мои ладони.
— Эрика, вот ты где! — к нам подбежал запыхавшийся Сиен.
Он недовольно посмотрел на то, как Аргус держит мои руки, как близко стоит ко мне. Я видела, что лицо Сиена напряглось, но он лишь спросил:
— Ты не забыла про дежурство? Я ждал тебя. Уже через десять минут должна быть пересменка, а тебя все нет.
Я растерялась. Почему не догадалась вчера сразу проверить расписание? А с утра? Могла же подвести всех.
— Я… Я даже не знала, что мне сейчас на дежурство. Я вчера…
— Кларисса сказала, что ты немного “занята”, — Сиен усмехнулся и покачал головой, глядя на Аргуса, который подтянул меня еще ближе к себе. — Она даже предложила подменить тебя. Я не поверил. Видно, зря. Где второго дракона потеряла-то?
Стало очень обидно. Почему он такого мнения обо мне?
— Сиен, я не видела графика, — попыталась оправдаться я.
Аргус отодвинул меня за спину, расправил плечи и будто стал выше и шире. И опаснее. На шее проявилась чешуя. Аргус встал перед Сиеном.
— Кларисса, значит? — рыкнул он совсем по-драконьи. — Ты бы лучше следил за своими фанатичными поклонницами. Тогда Эрике не пришлось бы сидеть в темном подвале.
Глаза Сиена расширились от удивления.
— В подвале? Это правда? — ангел посмотрел на меня, ожидая ответа.
Я кивнула, закусив губу и стараясь не вспоминать, как страшно было сидеть там, внизу, в темноте, одной. Глаза Сиена сузились. В них промелькнули негодование и решимость. Кажется, он не одобрил инициативу девочек.
— Аргус, мне нужно идти на дежурство, — тронув дракона за плечо, сказала я. — Мы же… увидимся вечером?
— Я залечу за тобой, — обещающе отозвался Аргус и, не отводя хмурого взгляда от ангела, отошел.
Мы пошли с Сиеном в сторону лазарета. Я оглянулась на дракона в какой-то предательской надежде, что он сейчас догонит и обнимет. Но он неподвижно стоял и пристально наблюдал, как мы уходим. А я уже начала с нетерпением ожидать вечера.
В лазарет первым зашел Сиен. Кларисса тут же бросилась к нему:
— Я же тебе говорила, что она совсем с ума сошла со своими драконами, — чуть ли не вешаясь ему на шею, трещала девушка. — Продалась за дорогие подарки. Видел браслет?
А потом из-за спины Сиена вышла я. Лица Клариссы и ее подруг надо было видеть. Они явно не ожидали меня увидеть, выдавая тем самым себя с головой.
— Но, как же? — растерянно пробормотала Кларисса.
Она перевела взгляд с меня на Сиена и будто стала меньше. Он был в гневе: кулаки сжаты, плечи напряжены, глаза метали молнии. Даже я не узнавала его.
— А теперь рассказывай, как все было, — потребовал он, обращаясь к девушке.
Кларисса сжалась и начала тихо лепетать:
— Разве ты веришь ей, а не нам? Да она…
— Хватит! — рявкнул Сиен. — С самого начала!
— Это все была она! — Кларисса ткнула пальцем в одну из подруг. — Она предложила засунуть эту безродную в подвал.
