Та девушка широко распахнула глаза и открыла рот, удивляясь, как ее подставила «подруга».
— Подробнее, — в голосе Сиена появилась непривычная сталь.
— Пока Кларисса была тут, мы проследили за Эрикой, ударили ее по голове и оттащили в подвал, — протараторила подруга. — Но это была идея Клариссы. Она сказала, что не намерена упускать такого жени… ха.
Последнее слово было больше похоже на писк, потому что Кларисса стукнула ее в живот локтем.
— Сомневаюсь, что она имеет право меня так называть, — ухмыльнулся Сиен. — Родители если и думали начать переговоры, то теперь уж не будут. Покушение на другого ангела — это, если не ошибаюсь, пожизненная ссылка?
— Неужели ты веришь этой безродной? — отчаянно вцепилась в одежду Сиена Кларисса. — Да она просто завидует!
Сиен ничего не ответил, отцепил ее пальцы от себя.
— Или сегодня же и комендант, и ректор, и мои родители будут в курсе, — ответил он. — Или ты сама сегодня покинешь академию. И мне неважно, как ты объяснишь это желание.
Кларисса отшатнулась от него, белея, как простыни на больничных кроватях. Я видела, как задрожала ее нижняя губа, а по щеке скатилась капля.
— Решай, — напоследок сказал Сиен и обошел девчонок.
Я последовала за ним, лишь на мгновение обернувшись. Мы приняли смену и сели за стол дежурного целителя.
— Значит, все-таки дракон? — вертя в руках перо, спросил Сиен.
Я поджала губы и кивнула. Даже если не буду с Аргусом, то делать вид, что влюблена в Сиена, все равно не смогу.
— Это просто симпатия или эта, как у них называется? Истинная пара? — ангел положил перо и закрыл журнал дежурства. — Не отвечай. Не хочу знать.
После этих слов Сиен поднялся и ушел на обход. Что бы ни говорила бабушка, жить с тем, кого не любишь, тяжело. Возможно, и хорошо, что все произошло именно так и Сиен все понял.
***
Вернувшись домой, я переоделась и, незаметно для себя, задремала. Проснулась уже поздно и спохватилась о том, что мы договаривались встретиться с Аргусом. Поэтому я опаздывала и вышла из казармы, как была, в тонком платье, не в форме.
На улице сильный порыв ветра взметнул мои волосы и заставил поёжиться. В голове крутились невеселые мысли. День ото дня находиться рядом с Аргусом и сохранять между нами дистанцию становилось всё труднее. А, значит, и сохранять печать тоже.
Сегодня утром я даже уступила голосу разума и согласилась на полет.
— Замёрзнешь, — тихо подойдя сзади сказал Аргус.
Он, не спрашивая разрешения и не колеблясь, обнял меня за плечи. Приятное тепло растеклось по всему телу. И было совсем непонятно, из-за чего оно: от горячей кожи дракона, или просто от его прикосновения.
Не осознавая до конца, что делаю, я обернулась и оказалась лицом к лицу с Аргусом. На краткий миг взглянув мне в глаза, он перевёл взгляд на мои губы и, резко втянув носом воздух, поцеловал.
Глава 13
Вопреки всем моим ожиданиям, гром не грянул, земля не разрушилась, ураган не поднялся… Нигде, кроме как в моей душе. Горячее касание губ Аргуса сметало все мои сомнения, оставляя только чистые ощущения искреннего счастья и надежды. Неужели пророчество было ошибочным? Неужели и я могу позволить себе любить и быть любимой тем, кто дан мне богами?
Сначала осторожные прикосновения стали более смелыми, а когда Аргус почувствовал, что я ему отвечала, робко, неумело, то перестал сдерживаться. Он прервал поцелуй, но лишь на мгновение, чтобы развернуть меня лицом к себе. Аргус прижал меня за талию и зарылся пальцами в волосы. Его поцелуй стал одуряюще-сладким, распаляющим, требующим все больше.
Дождавшись, когда мои губы разомкнутся, Аргус углубил поцелуй и переплел наши дыхания, будто оно было у нас одно на двоих.
Наш первый поцелуй растянулся, вбирая в себя второй, третий и грозя перейти в бессчетное количество новых, но Аргус прервался, опалил своим дыханием мое ухо и прошептал:
— Полетаем?
Его предложение мурашками пробежало по моему телу. Губы расплылись в улыбке, и я кивнула. Как только он отпустил меня, мне тут же стало холодно, но я знала, что это ненадолго.
Аргус трансформировался прямо на площадке около казарм целительского факультета. Это было смело, учитывая отношения ангелов и драконов и то, что нас могли увидеть. Но голова кружилась от радости, и думать об этом не хотелось.
Черный дракон почти сливался с мраком ночи. Лишь чешуя поблескивала красными всполохами, и глаза светились расплавленным серебром. Дракон опустил крыло, приглашая меня залезть на него.
Я ласково провела рукой по кожистой перепонке, услышав в ответ рык удовлетворения. Дракон подтолкнул меня головой ближе к себе. Как только я коснулась тела ящера, пронизывающий вечерний холод отступил, мне стало тепло и спокойно.
Чешуя, так же как и у дракона Перси, была бархатистой и острой только по краям. Я оперлась на крыло и поднялась на спину Аргуса, примостившись между зубцов гребня. Он выпустил клуб дыма, расправил крылья и, оттолкнувшись от земли, взмыл в небо.
Это был не первый полет на драконе, но он был не сравним с предыдущим. Мне казалось, что мы с Аргусом стали единым целым. Даже практически не приходилось держаться: я могла отпустить руки, но была уверена, что в любых, даже самых опасных кульбитах, Аргус меня удержит.
Когда мы вернулись к казармам, было поздно. Аргус аккуратно спустил меня со спины, превратился обратно в человека и тут же прижал к себе.
— Ты как? — тихо спросил он, едва касаясь губами моего уха.
— Мне хорошо, Аргус, — уткнувшись в его грудь, я будто все еще летала. — Так, как никогда не было.
Аргус провел пальцами по моей щеке и отвел за ухо прядь. Я потянулась к нему, чтобы поцеловать.
— Кадеты, — из темноты к нам вышел наш новый комендант, а по совместительству канцлер короля, — вы же знаете, что вам грозит за нахождение вне ваших комнат после отбоя?
У меня все похолодело внутри.
Конечно, я знала, чем эта наша прогулка могла обернуться. Тем более дракона с ангелом. Серьезным выговором, если до этого не было никаких замечаний в личном деле. В худшем случае — отчислением.
Комендант, эн Геральд Азаро, был внушающим страх ангелом. Он медленно подошел к нам, самодовольно улыбаясь, как будто будет получать удовольствие от одного факта того, что накажет нас.
Теперь я понимала, почему Аниела сбежала в академию, как только сказали, что она выходит за него замуж. От одного его вида хотелось просто раствориться в воздухе.
— Ну, что скажете в оправдание, кадеты? — ехидно спросил эн Азаро. — Ангел и дракон… М-м-м… Как интересно.
Я поняла, что дрожу только после того, как Аргус закрыл меня собой.
— Эн Азаро, разрешите доложить! — вытянулся он по стойке смирно.
Коменданта перекосило. Он презрительно посмотрел на Аргуса:
— Не разрешаю. С шести утра на сутки в дежурство на крепостной стене, — сквозь зубы процедил он. — Кадет-ангел, быстро в казарму. Еще раз увижу с драконом — получишь выговор с занесением в личное дело.
— Эн Азаро! — начала я, желая защитить Аргуса.
Он посмотрел строго на меня и едва качнул головой.
— Иди, — шепнул мне на ухо Аргус и настоятельно подтолкнул к входу в казарму. — Со мной все будет в порядке. Береги себя.
Все так же, закрывая меня от коменданта собой, Аргус дождался, когда я зайду внутрь и только тогда приложил руку к груди, трансформировался в дракона и улетел. Я приложила руку к плечу, которое немного жгло и покалывало. Невольно улыбнулась: метка истинности есть, печать на месте, уж день как-нибудь переживем, а потом… А потом снова в полет с драконом!
***
Весь день я проходила с глупой улыбкой на губах. Дара, которая не выспалась после дежурства, хмуро поглядывала на меня, задавала хитрые вопросы, пытаясь докопаться до причин моего хорошего настроения, но в итоге раздражалась все больше, потому что я не могла ей честно и откровенно ответить. Пока рано. Нельзя.
